Hoch im Norden Schottlands, auf den windgepeitschten Orkney-Inseln, liegt eine der traditionsreichsten und zugleich charaktervollsten Brennereien der Whiskywelt: Highland Park. Seit über 225 Jahren verbindet die Destillerie uralte Handwerkskunst mit den natürlichen Elementen der Insel – vom torfigen Heidekraut über das raue Küstenklima bis hin zur Reifung in edlen Sherryfässern. Highland Park ist berühmt für seinen einzigartigen Stil: eine harmonische Balance aus sanftem Rauch, honigsüßer Tiefe und komplexer Würze. Für Einsteiger wie Kenner gleichermaßen ein dram mit Seele – und mit nordischem Erbe.
Überblick
- Name: Highland Park Distillery
- Ort: Kirkwall, Orkney Islands, Schottland
- Gegründet: 1798 (legalisiert), illegale Destillation begann vermutlich schon früher
- Besitzer: Edrington Group (auch Eigentümer von Macallan und Glenrothes)
- Region: Islands (gehört zur Highland-Kategorie in der Scotch-Klassifikation)
- Stil: Elegant rauchig, honigsüß, würzig, florale Heidekrautnoten
Historische Entwicklung
| Jahr | Ereignis |
|---|---|
| 1798 | Erste Aufzeichnungen über illegale Destillation durch Magnus Eunson, einen Prediger und Schmuggler |
| 1826 | Highland Park erhält offizielle Brennlizenz |
| 1890er | Ausbau und technologische Modernisierung |
| 1937–1950 | Betrieb mehrfach unterbrochen, später Wiederaufbau |
| 1979 | Einführung der Standardabfüllung mit 12 Jahren Reifung – Beginn des modernen Erfolgs |
| 2000er | Internationale Auszeichnungen, Ausbau der Range (18, 25, 30 Jahre) |
| Heute | Highland Park gilt als eine der besten Destillerien Schottlands – für viele ein „Brückenschlag“ zwischen Highland- und Island-Stilen |
Besonderheiten bei der Herstellung
Heidetorf von den Orkney Islands
- Leicht rauchig, aromatisch: Highland Park verwendet Torf mit hohem Anteil an Heidekraut, das auf den Orkneys wächst – ergibt einen weicheren, floraleren Rauch als Islay-Torf.
Traditionelle Mälzböden
- Eine der wenigen Brennereien in Schottland, die noch eigene Mälzböden betreibt – etwa 20 % des Malzes werden vor Ort hergestellt.
Fassreifung in Sherryfässern
- Reifung fast ausschließlich in Oloroso-Sherryfässern aus europäischer und amerikanischer Eiche – sorgt für Süße, Würze und Tiefe.
Typische Aromen: Rauch + Honig
- Der typische Stil kombiniert milden Rauch, Honigsüße, Heidekraut, Gewürze und Eiche.
Produkte & Charakter
| Produkt | Alkoholvolumen | Charakteristik |
|---|---|---|
| Highland Park 12 Jahre („Viking Honour“) | 40 % | Mild rauchig, Honig, Heidekraut, süß-würzig – idealer Einstieg |
| Highland Park 15 Jahre („Viking Heart“) | 44 % | Komplexer, cremiger Honig, Trockenfrüchte, Sherry-Eiche, Rauch |
| Highland Park 18 Jahre („Viking Pride“) | 43 % | Ausgewogen, reife Früchte, Gewürze, eleganter Rauch – vielfach ausgezeichnet |
| Highland Park 21 / 25 / 30 / 40 Jahre | variabel (43–48 %) | Sehr komplex, Sherry-lastig, edle Holznoten, feiner Rauch – Sammler-Whiskys |
| Cask Strength Releases (Batch 1–4) | ~63 % | Fassstark, intensiv rauchig-süß, kräftige Eiche, würzig – für erfahrene Genießer |
| Dragon Legend | 43,1 % | Kräftiger, dunkler Stil – torfiger, würziger, mit Röstaromen |
| Voyage of the Raven / Valknut / Valfather / Full Volume | 40–47 % | Themenserien mit experimentellen Fassreifungen und mythologischen Bezügen – variierend im Stil |
| Highland Park 10 Jahre („Viking Scars“) | 40 % | Jung, hellfruchtig, torfig-frisch – idealer Einstieg in den Stil |
Stil & Wiedererkennungswert
Highland Park ist bekannt für seinen milden, aromatischen Rauch, der von Honigsüße, Heidekraut und Sherrywürze begleitet wird. Die Whiskys sind zugänglich, aber gleichzeitig vielschichtig und komplex – mit einer starken Verbindung zur Natur und Kultur der Orkney-Inseln.
Fazit
Highland Park vereint uralte Tradition mit charaktervollem Stil. Die Kombination aus lokalem Heidetorf, traditioneller Mälzung und Sherryfassreifung ergibt einen Whisky mit unverwechselbarem Profil: einzigartig, ausbalanciert und mit viel nordischer Seele.
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