Ki No Bi Kyoto Dry Gin & East Imperial Yuzu Tonic Water (5/5)

Die Kombination im Überblick

Ki No Bi Kyoto Dry Gin ist einer der aufwendigsten Gins im gesamten Katalog: Die Kyoto Distillery teilt ihre elf Botanicals in sechs getrennt destillierte Kategorien auf, bevor die Einzeldestillate zu einem harmonischen Ganzen verschnitten werden – darunter eine eigene Zitrus-Kategorie aus Yuzu und Zitrone. Das East Imperial Yuzu Tonic Water aus Neuseeland setzt mit konzentriertem Yuzu-Extrakt auf genau dieselbe Frucht. Anders als bei einer zufälligen Zitrus-Wiederholung handelt es sich hier um eine der wenigen Kombinationen im Programm, bei der beide Hersteller unabhängig voneinander dieselbe, in Europa nach wie vor seltene japanische Zitrusfrucht als zentrales Aroma gewählt haben – ein Umstand, der schon auf den ersten Blick eine ungewöhnlich stimmige Paarung verspricht, bevor überhaupt ein Tropfen ins Glas kommt. Dass die Kyoto Distillery ihre Botanicals bewusst in sechs getrennte Kategorien – Basis, Zitrus, Kräuter, Gewürz, Tee und floral-fruchtige Noten – aufteilt, bevor sie überhaupt verschnitten werden, macht Ki No Bi zudem zu einem der wenigen Gins, bei denen sich einzelne Aromenschichten gezielt gegen ein passendes Tonic ausspielen lassen, statt nur ein diffuses Gesamtbouquet zu treffen.

Warum diese Kombination funktioniert

Ki No Bi ist trotz seiner Komplexität ein vergleichsweise leiser, fein ziselierter Gin: Wacholder tritt zugunsten der japanischen Botanicals bewusst zurück, während Yuzu, Sanshō-Pfeffer, Gyokuro-Tee und roter Shiso ein zartes, vielschichtiges Geflecht bilden, das ein zu kräftiges oder zu süßes Tonic leicht überdecken würde. Das Yuzu Tonic verstärkt stattdessen präzise jene Zutat, die im Ki No Bi bereits als eigene Botanical-Kategorie angelegt ist, statt ein neues, konkurrierendes Aroma hinzuzufügen. Die kräftige, klassische Chinin-Bitterkeit des Tonics liefert zudem genügend Struktur, um dem fein austarierten Gin mehr Kontur zu geben, ohne dass die doppelte Yuzu-Dosis in bloßer Zitrus-Eintönigkeit endet – dafür sorgen der grüne Tee, der Sanshō-Pfeffer und die harzige Akamatsu-Kiefer, die dem Drink zusätzliche Ebenen jenseits der Zitrusfrucht verleihen.

Verkostung der Kombination

In der Nase verschmelzen die intensive, parfümiert-exotische Yuzu-Note des Tonics und die feinere Yuzu-Zitrusfrische des Gins zu einem einzigen, dichten Zitrusbouquet, unterlegt vom grasig-erdigen Hauch des Gyokuro-Tees. Am Gaumen zeigt sich der Drink außergewöhnlich vielschichtig: Die Zitrusfrucht steht klar im Zentrum, wird aber von der Chinin-Bitterkeit gut gestützt, während der Sanshō-Pfeffer für ein feines, warmes Prickeln sorgt und der rote Shiso eine dezente florale Nuance beisteuert. Die zurückhaltende Süße wirkt eher wie ein Puffer für die Säure als wie eine eigene Geschmacksebene. Der Abgang ist lang, zitrisch-bitter mit einem anhaltenden Hauch Grüntee, der die japanische Handschrift des Gins auch im fertigen Drink klar erkennbar hält.

Serviervorschlag

Am besten im großen Ballonglas mit reichlich Eis servieren, damit sich die konzentrierte Yuzu-Note langsam entfalten kann, statt den Gin sofort zu überdecken. Ein Verhältnis von etwa 1:3 (Gin zu Tonic) gibt beiden Zutaten genug Raum. Als Garnitur eignet sich eine dünne Yuzuscheibe, sofern erhältlich, oder alternativ eine Scheibe Grapefruit, die die exotische Frucht zusätzlich unterstreicht. Von kräuterigen oder süßen Garnituren sollte abgesehen werden, da sie die fein austarierte Balance zwischen Zitrus, Tee und Sanshō-Pfeffer eher stören als ergänzen würden – dieser Drink lebt von seiner Klarheit, nicht von zusätzlicher Verzierung.

Einordnung & Vergleich

Ki No Bi selbst empfiehlt auf seiner Produktseite neben dem Yuzu Tonic auch das erdig-bittere Fentimans Tonic Water als milde, kräuterige Alternative – dort träten Akamatsu-Kiefer und Gyokuro-Tee stärker in den Vordergrund, während die Yuzu-Note zurückhaltender bliebe. Innerhalb der East-Imperial-Range ist das Yuzu Tonic ohnehin die intensivste und exotischste Variante, deutlich konzentrierter als das mildere East Imperial Grapefruit Tonic Water. Auch ein Vergleich mit dem Nikka Coffey Gin lohnt sich: Beide Gins setzen auf japanische Zitrusfrüchte, doch während Ki No Bi seine Yuzu-Note in ein kunstvoll geschichtetes Sechs-Elemente-System einbettet, gewinnt der Nikka seinen weichen, öligen Zitruscharakter vor allem über die Coffey-Still-Destillation – zwei grundverschiedene Wege zum selben aromatischen Ausgangspunkt, die sich mit demselben Tonic jeweils eigenständig entfalten. Wer die japanische Gin-Szene systematisch verkosten möchte, findet in dieser Gegenüberstellung ein anschauliches Beispiel dafür, wie unterschiedlich sich ein und dieselbe Zitrusfrucht je nach Herstellungsverfahren im Glas präsentieren kann – ein Kontrast, der sich mit keinem anderen Gin im aktuellen Katalog so klar herausarbeiten lässt wie zwischen diesen beiden japanischen Abfüllungen.

Fazit

5/5 Punkte. Eine der stimmigsten Kombinationen im gesamten Programm: Zwei Produkte, die unabhängig voneinander zur selben seltenen Zitrusfrucht griffen, verstärken sich hier gegenseitig, statt sich nur zufällig zu ergänzen, und lassen dabei die kunstvolle Sechs-Elemente-Struktur des Ki No Bi klar erkennbar. Empfehlenswert für alle, die japanische Gin-Handwerkskunst und intensive, aber fein ausbalancierte Zitrusaromen schätzen und bereit sind, für ein außergewöhnlich elegantes Geschmacksbild etwas tiefer in die Tasche zu greifen als für einen klassischen Gin & Tonic. Wer es schlichter mag, findet mit einem neutraleren Tonic eine ruhigere, aber auch deutlich weniger aufregende Alternative.

Geschmacks-Matrix der Kombination

Redaktionelle Einschätzung aus der Verkostung — keine Messdaten, sondern unsere Einordnung im Vergleich zu anderen Flaschen dieser Kategorie.

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