anCnoc 12 Jahre – der Malt, der seinen Namen wechselte, um nicht verwechselt zu werden

Wer „Knockdhu“ auf einem Etikett sucht, findet es nicht: Die Brennerei im Nordosten Schottlands füllt ihren Single Malt seit den 1990er-Jahren unter dem Namen anCnoc ab, gälisch für „der Hügel“. Der anCnoc 12 Jahre ist die Standardabfüllung dieser Marke und ein klassisch leichter Highland-Malt: laut Hersteller zwölf Jahre in Ex-Bourbon-Fässern gereift, mit 40 % Vol. abgefüllt und ohne Sherry- oder Rauchprägung. Er richtet sich an alle, die einen frischen, fruchtig-honigen Malt suchen, der nicht nach Holz oder Torf schmeckt.

Geschichte: Eine Brennerei, die der Konzern selbst baute

Die Gründungsgeschichte ist ungewöhnlich. John Morrison erwarb das Gelände bei Knock, einem kleinen Ort in Aberdeenshire, wegen der verlässlichen Quellen am Knock Hill. Nach Wikipedia datiert die Gründung auf 1893, die Produktion begann 1894. Laut dem britischen Händler Whisky Shop ist Knockdhu die einzige Brennerei, die die Distillers Company Limited (DCL) selbst errichtete und nicht zukaufte. Die Wirtschaftskrise führte ab 1931 zu einer Pause, im Zweiten Weltkrieg stand die Anlage wegen Gerstebeschränkungen von 1940 bis 1945 still, 1983 wurde sie im Zuge von Stilllegungen geschlossen.

1988 kaufte Inver House Distillers die stillgelegte Brennerei, im Februar 1989 lief die Produktion wieder an. Die Marke wurde Mitte der 1990er in anCnoc umbenannt (Quellen nennen 1993 oder 1994), um Verwechslungen mit Knockando zu vermeiden. Inver House gehört heute zu International Beverage Holdings.

Der anCnoc 12 im Speziellen

Der Zwölfjährige gehört neben dem 18- und dem 24-jährigen Malt und der getorften Linie Peatheart zum Kernsortiment, wie der Händler Whisky Shop die Range beschreibt. Der Hersteller nennt für den 12er eine reine Bourbonfassreifung, Master of Malt spricht von einem „sanften, nicht sherryartigen Stil“. Unterschiedliche Quellen widersprechen sich bei der Stärke: Hersteller und Händler in Europa nennen 40 % Vol., die US-Abfüllung trägt laut Whisky Advocate 43 %. Für die hier vorgestellte 0,7-Liter-Flasche gelten 40 %. Zur Kühlfiltrierung haben wir keine verlässliche Angabe gefunden.

Zur Einordnung: Wikipedia führt die Brennerei unter Speyside, Hersteller und Händler bezeichnen den Whisky dagegen als Highland Single Malt. Wir folgen der Herstellerangabe und ordnen ihn den Highlands zu. Geografisch liegt Knock am östlichen Rand des Speyside-Gebiets, was den fruchtigen, leichten Charakter erklärt. Wie vielfältig die Region ist, beschreibt der Beitrag zu Highlands-Whisky.

Herstellung: Handarbeit statt Automatik

Die Produktion ist laut dem Händler Whisky Shop überwiegend manuell. Der Maischbottich mit Kupferhaube stammt aus einer Modernisierung von 1964, vergoren wird in acht Gärbottichen aus Oregon-Kiefer. Zwei Brennblasen kondensieren über Kühlschlangen im Wasserbad (Worm Tubs), eine Bauart, die tendenziell ein schwereres Destillat liefert. Laut Whisky Shop ergänzte der damalige Brennereileiter am Waschbrand-Kessel einen modernen Röhrenkühler, um den leichteren Hausstil zurückzubringen. Das Wasser stammt aus lokalen Quellen. Die Brennerei nennt sich selbst ein kleines Team: laut anCnoc acht Mitarbeiter und vier Whiskys.

Verkostungsnotiz

Die folgende Beschreibung stützt sich auf Herstellerangaben und veröffentlichte Verkostungsnotizen, etwa von Master of Malt und Whisky Advocate.

Farbe: Goldgelb, klar (laut Hersteller „golden, bright“).
Nase: Honig, Zitrone und Vanille, dazu Blüten, Geißblatt und Getreide.
Gaumen: Mittelkräftig mit guter Süße; grüner Apfel steht vorn, dazu etwas Zitrusfrische, Gewürze, Vanille und Zimt. Master of Malt notiert zusätzlich Madeira-, Mokka- und geröstete Brotnoten.
Abgang: Mittellang, zwischen Eiche und Gerste ausbalanciert; Whisky Advocate beschreibt ihn als eher kurz, trocknend und leicht holzig.

Whisky Advocate vergibt 87 Punkte, allerdings für die 43-%-Abfüllung. Die Beschreibungen decken sich im Kern: ein leichter, honigfruchtiger Malt mit moderatem Holzeinfluss.

Genuss-Empfehlung

Pur im Tulpenglas bei Zimmertemperatur, ein paar Tropfen Wasser öffnen die Blütennoten. Für den Sommer lässt er sich mit Soda oder Ginger Ale als Longdrink strecken, ohne dass Holz oder Rauch dazwischenfunken. Am Tisch passen Geflügel mit Zitrone, junger Ziegenkäse oder ein Apfelkuchen mit Zimt. Wer sich über Nase und Gaumen Gedanken machen will, findet im Beitrag zum richtigen Verkosten eine Anleitung.

Einordnung & Alternativen

Balblair 12 Jahre: Ebenfalls Highland-Malt aus Bourbonfässern, aber mit 46 % Vol. deutlich kräftiger.
Glengoyne 12 Jahre: Reift in Sherry- und Bourbonfässern und ist mit 43 % Vol. etwas kräftiger gebaut.
Aberfeldy 12 Jahre: Süßer und sirupartiger, mit einem Anteil Sherryfässer in der Reifung.

Fazit

Der anCnoc 12 Jahre ist ein leichter, honigfruchtiger Highland-Malt aus reiner Bourbonreifung. Er trumpft nicht mit Wucht auf, sondern mit Klarheit: Honig, Apfel und Zitrone in einer unaufgeregten Form, die gut zur kleinen, handwerklichen Brennerei passt. Wer mehr Tiefe sucht, greift zu älteren Abfüllungen oder zu Sherry-Malts; wer einen unkomplizierten Einstieg in den Highland-Stil sucht, liegt hier richtig. Für Klarheit, Handwerk und einen fairen Gegenwert vergeben wir 4 Punkte. Mehr zur Reifung in Bourbonfässern erklärt der Beitrag zur Fassreifung.