Die Benromach Distillery liegt in Forres am nordöstlichen Rand der Speyside und ist eine kleine, handwerklich arbeitende Brennerei. Sie wurde 1898 gegründet, erlebte im 20. Jahrhundert mehrere Stilllegungen und wurde 1983 geschlossen. Der Independent Bottler Gordon & MacPhail erwarb die leere Anlage 1993, baute sie neu auf und ließ sie 1998 von Prinz Charles wiedereröffnen. Charakteristisch ist ein dezent rauchiger Speyside-Stil, der an Whiskys früherer Jahrzehnte anknüpfen soll.
Überblick
- Name: Benromach Distillery
- Ort: Forres, Moray, Schottland
- Gegründet: 1898 (erste Produktion um 1900)
- Region: Speyside
- Besitzer: Gordon & MacPhail (Familie Urquhart, seit 1993)
- Typ: Single Malt Scotch Whisky, leicht getorft, teils biologisch
Historische Entwicklung
| Jahr | Ereignis |
|---|---|
| 1898 | Gründung der Brennerei durch Duncan MacCallum und F. W. Brickmann, die Produktion beginnt um 1900 |
| 1911 | Harvey McNair & Co. übernimmt die Brennerei |
| 1938 | Die Brennerei geht an Associated Scottish Distilleries; später folgt die Distillers Company |
| 24. März 1983 | Stilllegung durch den damaligen Eigentümer, die Brennblasen werden demontiert |
| 1993 | Gordon & MacPhail kaufen die leere Brennerei samt Lagerbeständen |
| 1998 | Am 15. Oktober eröffnet Charles, der damalige Prince of Wales, die Brennerei offiziell wieder; im selben Jahr läuft der erste Brand |
| 2004 | Sechs Jahre nach der Wiedereröffnung erscheint laut Fachseiten die Abfüllung Benromach Traditional aus dem neuen Destillat |
Einzelne Besitzerangaben für die Zeit zwischen den Weltkriegen unterscheiden sich je nach Quelle.
Besonderheiten bei der Herstellung
Kleine Anlage
Die Brennerei arbeitet mit einer Wash Still (rund 7.500 Liter) und einer Spirit Still (rund 5.000 Liter). Ergänzt wird sie durch einen Maischebottich mit rund 1,5 Tonnen Fassungsvermögen und vier hölzerne Gärbottiche. Die Jahreskapazität liegt nach Wikipedia bei etwa 400.000 Litern. Es ist eine der kleineren Anlagen der Speyside, in der vieles von Hand erfolgt.
Wasser und Torf
Das Wasser stammt aus den Chapelton-Quellen in den Romach Hills. Benromach verfolgt bewusst einen leicht getorften Stil mit moderatem Rauch, wie er vor der Umstellung auf ungetorftes Malz üblich war. Mit der Reihe Contrasts zeigt die Brennerei zudem getorfte und biologisch erzeugte Varianten.
Fassreifung
Gordon & MacPhail setzen vor allem auf Fässer aus amerikanischer Eiche sowie Second-Fill- und Sherryfässer. Der 10-Jährige reift nach Herstellerangaben überwiegend in Ex-Bourbon-Fässern, ergänzt durch Sherry-Hogsheads und ein Finish in Oloroso-Fässern.
Produkte & Charakter
| Produkt | Alkoholvolumen | Charakteristik |
|---|---|---|
| Benromach 10 Jahre | 43 % | Sanfter Rauch, Ingwer und Dörrfrüchte; die Kernabfüllung der Brennerei |
| Benromach 15 Jahre | 43 % | Ältere Abfüllung der Kernreihe, mit mehr Reife bei weiterhin dezentem Rauch |
| Benromach 21 Jahre | 43 % | Lange gereifte Abfüllung der Kernreihe mit zurückhaltendem Rauch |
| Benromach Peat Smoke | 46 % | Deutlich stärker getorft als die Kernreihe, aus der Reihe Contrasts |
| Benromach Organic | 46 % | Aus biologisch angebauter Gerste, Teil der Reihe Contrasts |
Aus dieser Brennerei haben wir bereits verkostet: Benromach 10 Jahre.
Stil & Wiedererkennungswert
Benromach positioniert sich zwischen den klassischen Speyside-Stilen. Anders als süß-fruchtige Vertreter der Region mit Sherry- oder Bourbon-Dominanz zeigt die Brennerei zurückhaltenden Torf, getrocknete Früchte und Gewürze. Das Gesamtbild wirkt traditionell: Die Brennerei sagt selbst, dass sie an den Speyside-Stil vor den 1960er-Jahren anknüpfen möchte. Dazu passt, dass hier viel von Hand gemacht wird und die Fässer vor Ort befüllt, gewogen und gekennzeichnet werden.
Der zweite Wiedererkennungspunkt ist die Eigentümerstruktur. Mit Gordon & MacPhail gehört die Brennerei einem unabhängigen Familienunternehmen und einem der bekanntesten Independent Bottler Schottlands. Das spiegelt sich im Sortiment, das neben der Kernreihe viele Single Casks, Vintages und Experimente wie die Contrasts-Reihe umfasst.
Fazit
Benromach ist eine Brennerei für alle, die einen traditionellen, leicht rauchigen Speysider suchen und mit überschaubarer Größe und handwerklicher Herstellung etwas anfangen können. Der 10 Jahre ist die naheliegende Einstiegsabfüllung, weil er den Hausstil in kompakter Form zeigt. Wer mehr Rauch möchte, probiert den Peat Smoke, wer weniger will, bleibt bei Kernabfüllungen mit mildem Rauch. Für sehr süße, fruchtige Speysider ist Benromach eher nicht die erste Wahl. Wer sich für die Geschichte interessiert, findet in Benromach ein gutes Beispiel dafür, wie aus einer stillgelegten Brennerei innerhalb weniger Jahre eine eigenständige Marke entstehen kann.
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