Ardbeg An Oa Whisky

Ardbeg An Oa – der weichste Torf der Destillerie

Der Ardbeg An Oa ist eine Abfüllung ohne Altersangabe, die 2017 als erste wirklich neue Ergänzung des Ardbeg-Kernsortiments seit Jahren vorgestellt wurde. Statt auf einen einzelnen Fasstyp zu setzen, vereint sie Whisky aus Ex-Bourbon-, Pedro-Ximénez-Sherry- und neuen, ausgekohlten Eichenfässern in einem eigens dafür gebauten Gefäß, der sogenannten "Gathering Vat". Mit 46,6 % vol. und ohne Kühlfiltrierung abgefüllt, zeigt sich der An Oa als die zugänglichste, rundeste Abfüllung der gesamten Kernrange – benannt nach einer der wildesten Landschaften Islays.

Geschichte: Die raue Landzunge im Süden Islays

Namensgeberin ist die Oa, eine schroffe Halbinsel im äußersten Südwesten Islays, die durch ihre steilen Klippen fast wie eine eigene Insel wirkt und an ihrem höchsten Punkt, dem Beinn Mhor, auf über 200 Meter ansteigt. An der Spitze der Halbinsel steht das American Monument, ein 1920 errichteter, rund 13 Meter hoher Gedenkturm für die hunderten amerikanischen Soldaten, die 1918 beim Untergang der Truppentransporter SS Tuscania und HMS Otranto vor Islays Küste ihr Leben verloren. Die Landschaft rund um das Denkmal steht heute als RSPB-Naturreservat unter Schutz und beherbergt seltene Arten wie Alpenkrähen und Steinadler – eine karge, wettergegerbte Kulisse, die Ardbeg bewusst als Bild für den eigenen Charakter gewählt hat.

Statt die Fässer nacheinander oder in einem klassischen Marrying Tun zusammenzuführen, ließ die Destillerie für den An Oa ein eigenes Gefäß bauen: die Gathering Vat, ein großer Eichenbottich, in dem die drei unterschiedlichen Fassdestillate über längere Zeit gemeinsam nachreifen, bevor sie abgefüllt werden. Wo Ardbegs Gründungsgeschichte rund um Hiram Walker, die Rettung durch Glenmorangie und die spätere Übernahme durch LVMH bereits ausführlich in unserem Porträt der Destillerie nachzulesen ist, erzählt der An Oa also vor allem eine Geschichte über Herkunft und Handwerk – über einen Ort auf Islay und ein Gefäß, das eigens für diesen einen Whisky entwickelt wurde.

Der An Oa im Speziellen

Im Sortiment positioniert sich der An Oa klar als die mildeste und zugänglichste Abfüllung: Wo der Ardbeg 10 Jahre auf reine Rauchkraft mit Zitrusfrische setzt, mildert die Kombination aus PX-Sherry und neuer, ausgekohlter Eiche beim An Oa die Torfschärfe zugunsten von Süße und Cremigkeit ab, ohne den charakteristischen Ardbeg-Rauch ganz zu verlieren. Damit richtet sich der An Oa gezielt an alle, die den intensiven Torf der Destillerie kennenlernen möchten, ohne direkt bei der vollen Wucht des Corryvreckan oder Uigeadail einzusteigen.

Herstellung: Drei Fässer, ein Gefäß

Der entscheidende Unterschied zu den übrigen Ardbeg-Abfüllungen liegt nicht im Malz – das stark getorfte Ardbeg-Malz mit seinem hohen Phenolgehalt bleibt identisch –, sondern in der Nachreifung. Während der Whisky für den Ten überwiegend in Ex-Bourbonfässern reift und der Uigeadail stark auf Sherryfässer setzt, kombiniert der An Oa gezielt drei sehr unterschiedliche Holzeinflüsse: Die gebrauchten Bourbonfässer liefern Vanille und helle Süße, die PX-Sherryfässer bringen dunkle Trockenfrucht- und Karamellnoten ein, während die fabrikneuen, ausgekohlten Eichenfässer zusätzliche Würze und Röstaromen beisteuern. In der Gathering Vat verschmelzen diese drei Komponenten zu einem einheitlichen Gesamtcharakter, statt lediglich nebeneinander im Glas zu stehen – ein Verfahren, das dem An Oa seine für Ardbeg ungewöhnlich geschmeidige, fast dessertartige Textur verleiht.

Verkostungsnotiz

• Farbe: Goldbernstein.
• Nase: Rund und rauchig, mit cremigem Toffee, Anis, Sirup und getrockneten Datteln, dazu Pfirsich und Banane; mit etwas Wasser treten Limette, Kiefernharz und ein Hauch Teer hervor.
• Gaumen: Weich und cremig, mit einer sirupartigen Süße, Milchschokolade, Orange, sanften Gewürzen und einem Hauch Zigarrenrauch im Hintergrund.
• Abgang: Lang anhaltend und verführerisch sanft, mit Anis, Hickory-Holz und nur noch entferntem, feinem Rauch.

Genuss-Empfehlung

Der An Oa entfaltet sich am besten pur oder mit einem kleinen Schuss stillem Wasser, das die cremige Süße zusätzlich öffnet, ohne den Rauch in den Vordergrund zu drängen. Ein tulpenförmiges Nosing-Glas bündelt die vergleichsweise feinen Aromen besser als ein breiter Tumbler. Kulinarisch passt der An Oa hervorragend zu Desserts mit Vanille oder Karamell, zu Orangenschokolade oder zu mildem Räucherkäse – Partner, die seine Süße aufgreifen, statt gegen den Rauch anzukämpfen. Auch als Einstieg in einen Whisky-Abend eignet er sich gut, bevor man sich an kräftigere Abfüllungen wie den Uigeadail herantastet.

Fazit

Der Ardbeg An Oa zeigt, dass Ardbeg auch abseits der reinen Rauchwucht überzeugen kann: Die Gathering Vat schafft einen runden, süßlichen Torf-Stil, der sich deutlich vom schärferen Ten und den intensiveren Sonderabfüllungen abhebt. Für Islay-Neulinge, die sich behutsam an den typischen Ardbeg-Rauch herantasten möchten, ist der An Oa ein idealer Einstieg – wer bereits Torf-Erfahrung mitbringt und mehr Wucht sucht, findet im Ten oder in den kräftigeren Abfüllungen der Destillerie den passenderen nächsten Schritt.

Aromenprofil

Redaktionelle Einschätzung aus der Verkostung — keine Messdaten, sondern unsere Einordnung im Vergleich zu anderen Flaschen dieser Kategorie.

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