Ardbeg Corryvreckan – benannt nach dem gefährlichsten Strudel Schottlands

Der Ardbeg Corryvreckan trägt den Namen des berüchtigten Gezeitenstrudels zwischen den Inseln Jura und Scarba, dem drittgrößten Strudel der Welt – ein passendes Bild für einen Whisky, der zu den kraftvollsten und komplexesten der Destillerie zählt. Berühmtheit erlangte der Corryvreckan-Strudel nicht zuletzt, weil Schriftsteller George Orwell dort 1947 mit einem Boot beinahe ertrunken wäre, während er in seinem nahegelegenen Rückzugsort auf Jura an seinem Roman "1984" arbeitete. Vorgestellt wurde der gleichnamige Whisky 2009 als Nachfolger des limitierten "Airigh Nam Beist" und ist seitdem fester Bestandteil des Ardbeg-Kernsortiments.

Geschichte: Von der limitierten Sonderedition zum Kernsortiment

Ardbeg an der Südküste Islays wurde 1815 offiziell lizenziert, erlebte in den 1980er- und frühen 1990er-Jahren aber zwei schmerzhafte Produktionsstopps, bevor die Glenmorangie Company die Destillerie 1997 übernahm und den Betrieb rettete. Seit 2004 gehört Glenmorangie und damit auch Ardbeg zum französischen Luxuskonzern LVMH, der der Marke aber ihre eigenständige, unangepasste Identität weitgehend belassen hat. Der Corryvreckan selbst löste 2009 die zuvor limitiert verkaufte Abfüllung "Airigh Nam Beist" ab und wurde als dauerhafter Bestandteil des Kernsortiments etabliert – ein Signal dafür, wie stark die Nachfrage nach noch intensiveren Ardbeg-Stilen neben dem "Ten" und dem Uigeadail zu dieser Zeit bereits gewachsen war. Ardbeg genießt unter Islay-Fans einen beinahe kultischen Status: Der im Jahr 2000 gegründete "Ardbeg Committee" zählt mittlerweile mehrere hunderttausend Mitglieder weltweit, und beim jährlichen Feis-Ile-Festival zieht der "Ardbeg Day" traditionell eines der größten Publikumsaufkommen der gesamten Whiskywoche auf Islay an.

Gründung, Besitzer und Hausstil der Brennerei beschreibt das Porträt Ardbeg Distillery – Islay.

Der Corryvreckan im Speziellen

Gereift in einer Kombination aus neuen französischen Eichenfässern und ehemaligen Bourbonfässern, erhält der Corryvreckan eine würzige, fast pfeffrige Komponente, die den typischen Ardbeg-Torfrauch zusätzlich schärft. Mit 57,1 % vol. und ohne Kühlfiltration abgefüllt, gehört er zu den intensivsten Standardabfüllungen der Insel Islay und positioniert sich im Ardbeg-Sortiment klar oberhalb des milderen "Ten" sowie des sherrylastigeren Uigeadail – als die kompromissloseste, fasstärksten Variante der Kernrange.

Herstellung: Torf trifft neue französische Eiche

Wie alle Ardbeg-Abfüllungen entsteht auch der Corryvreckan aus stark getorftem Malz, das der Destillerie ihren charakteristischen, intensiven Rauchcharakter verleiht. Die Besonderheit liegt im Zusammenspiel mit fabrikneuen französischen Eichenfässern: Anders als die meist bereits ein- oder mehrfach genutzten Bourbon- oder Sherryfässer geben unbenutzte Fässer deutlich mehr Gerbstoffe, Vanillin und Gewürznoten an den Whisky ab, was die für den Corryvreckan typische, fast scharf-pfeffrige Würze erklärt. Ardbegs charakteristische Purifier-Apparatur an der Spirit Still – die schwerere, ölige Dämpfe zurück in den Kessel leitet und nur leichtere, reinere Dämpfe passieren lässt – sorgt dabei dafür, dass der Whisky trotz seiner enormen Intensität nie plump wirkt, sondern eine gewisse Klarheit im Rauch behält. Das Wasser für die Produktion stammt, wie bei allen Ardbeg-Abfüllungen, aus dem nahegelegenen Loch Uigeadail, das auch der gleichnamigen Sherry-Abfüllung der Destillerie ihren Namen gibt, während das getorfte Malz traditionell aus den Port-Ellen-Mälzereien auf Islay bezogen wird.

Verkostungsnotiz

Farbe: Helles Strohgold.
Nase: Intensiver Torfrauch, schwarzer Pfeffer und eine deutliche Zitrusfrische, dazu eine warme Würzenote aus der neuen Eiche.
Gaumen: Explosiv würzig – Chili, Teer und salzige Meeresnoten bei hoher Trinkstärke, mit einer fast prickelnden Schärfe im Mittelteil, die selbst erfahrene Torf-Trinker kurz innehalten lässt.
Abgang: Sehr lang, feurig-rauchig, mit anhaltender Pfefferschärfe und einem letzten Hauch verbrannter Zitrusschale.

Genuss-Empfehlung

Wegen der hohen Trinkstärke und Würzeintensität lohnt sich beim Corryvreckan ein schrittweises Herantasten: zunächst pur probieren, dann mit wenigen Tropfen stillem Wasser die Aromen öffnen, ohne die charakteristische Schärfe zu zähmen. Ein tulpenförmiges Nosing-Glas konzentriert Rauch und Würze am besten. Kulinarisch verträgt der Corryvreckan kräftige Partner wie gegrilltes Steak, geräucherten Chorizo oder dunkle, leicht bittere Schokolade – Gerichte, die seiner Intensität standhalten. Als Absacker am Ende eines langen Abends entfaltet er seine volle Wirkung, wenn genug Zeit bleibt, seine wechselnden Aromenschichten zu verfolgen. Zimmertemperatur ist auch hier von Vorteil, da eine zu starke Kühlung die würzigen Aromen unterdrückt und lediglich die Rauchkomponente in den Vordergrund rückt.

Einordnung & Alternativen

Ardbeg Uigeadail Whisky – sherrysüßer statt trocken-würzig, aus derselben Kernrange.
Laphroaig Quarter Cask Whisky – ähnlich kräftiger Islay-Torf, aber ölig-medizinisch statt pfeffrig-scharf.
Kilchoman Machir Bay Whisky – ein jüngerer, zugänglicherer Islay-Stil bei niedrigerer Trinkstärke.

Fazit

Der Ardbeg Corryvreckan ist nichts für zarte Gemüter – ein wilder, kraftvoller Islay-Malt für erfahrene Torf-Liebhaber und die intensivste Standardabfüllung im Ardbeg-Kernsortiment. Als fassstärkere Sonderabfüllung der Kernrange liegt er preislich in der Mittelklasse oberhalb des Ten, bleibt aber unterhalb limitierter Sammlerabfüllungen der Destillerie. Wer nach dem milderen Ardbeg 10 oder dem sherrysüßeren Uigeadail bereit für die nächste Steigerung ist, findet im Corryvreckan die konsequenteste Wahl innerhalb des gesamten Kernsortiments der Destillerie. Ein Tropfen Wasser öffnet die Aromen zusätzlich, ohne die charakteristische Schärfe zu zähmen.