Dalwhinnie Distillers Edition – Highland-Leichtigkeit mit Oloroso-Schliff

Die Dalwhinnie Distillers Edition nimmt den milden, honigsüßen Hausstil der Brennerei und gibt ihm ein zweites Fass mit: Nach der Hauptreifung wird der Malt in Oloroso-Fässern nachveredelt. Das Ergebnis bleibt ein zugänglicher Highland-Whisky, bekommt aber mehr Frucht, Nussigkeit und eine feine Sherrywürze, als man von der klassischen Abfüllung kennt. Abgefüllt wird mit 43 % vol.

Dalwhinnie liegt mitten in den zentralen Highlands und gehört zu Diageos Classic-Malts-Reihe. Die Distillers Edition ist dort das Sondermodell, an dem sich zeigt, was ein Finish an einem eher schlanken Destillat verändern kann.

Geschichte: Eine Brennerei an der Passstraße

Der Ort Dalwhinnie liegt auf rund 326 Metern Höhe, und die Brennerei gilt als die höchstgelegene Schottlands. Gebaut wurde sie 1897 als Strathspey Distillery; als das Unternehmen 1898 in Liquidation ging, übernahm sie A. P. Blyth und gab ihr den heutigen Namen. Je nach Quelle wird deshalb 1897 oder 1898 als Gründungsjahr genannt.

Spätere Eigentümer wechselten mehrfach, bis die Brennerei im Zuge der Konzernzusammenschlüsse bei Diageo landete, wo sie bis heute liegt. 1989 wurde Dalwhinnie als einer der sechs Malts der Classic-Malts-Auswahl ausgewählt und damit als Vertreter der Highlands bekannt gemacht. Die Distillers-Edition-Reihe der Classic Malts erscheint laut Hersteller seit 1997 als jährliche, begrenzte Veröffentlichung.

Der Distillers Edition im Speziellen

Das Prinzip der Serie: Derselbe Single Malt wird erst klassisch gereift und anschließend in einem Fass veredelt, das zu seinem Charakter passen soll. Bei Dalwhinnie ist das nach Herstellerangaben ein Oloroso-Finish. Der Malt reift zunächst in Refill-Fässern aus amerikanischer und europäischer Eiche und wird dann in nachgebrannten amerikanischen Eichenfässern veredelt, die zuvor Oloroso-Sherry enthielten; dazu kommen stark nachgebrannte Fassböden aus neuer amerikanischer Eiche. Mehr zu dieser Sherry-Art steht im Überblick zu Sherryfässern.

Wichtig bei dieser Abfüllung: Ältere Editionen trugen einen Jahrgang auf dem Etikett, neuere Veröffentlichungen kommen ohne Altersangabe. Welche Charge in der Flasche steckt, ist deshalb nicht pauschal zu sagen; Fassmischung und Reifedauer können je nach Charge schwanken, und in Handelsbeschreibungen tauchen teils abweichende Altersangaben auf. Ob der Whisky kühlgefiltert oder gefärbt ist, konnten wir aus den Herstellerangaben nicht verlässlich entnehmen. Auf dem Etikett lohnt sich ein Blick darauf, wie bei Kühlfiltrierung und Naturfarbe beschrieben.

Herstellung: Kleine Anlage, Worm Tubs

Dalwhinnie arbeitet mit nur einer Wash Still von rund 17.000 Litern und einer Spirit Still von etwa 14.000 Litern. Die Kondensation läuft über traditionelle Worm Tubs, also Kühlschlangen in Wasserbottichen; sie wurden laut Wikipedia bei einer Modernisierung entfernt und bei einem Umbau 1995 wieder eingebaut. Das Wasser stammt aus einer Quelle in der Umgebung, als Name wird meist Allt an t-Sluic genannt. Worm Tubs gelten allgemein als Faktor für ein schwereres, rundes Destillat; für Dalwhinnie ist der milde, weiche Hausstil typisch, der dem Finish eine gute Bühne bietet.

Verkostungsnotiz

Farbe: Helles bis mittleres Gold, je nach Charge.
Nase: Leichte Heide und Honig, dazu Banane, Ananas, reife Aprikose und Walnuss; ein Hauch Holzwürze und Sherry im Hintergrund.
Gaumen: Cremig und umhüllend, Honigsüße, Muskat und Pfeffer, darunter Traube, Pfirsich und Aprikose. Der Körper ist mittelschwer, nicht üppig.
Abgang: Lang, süß und malzig, am Ende weißer Pfeffer und trocknende, vanillereiche Eichenwürze.

Man sollte die Erwartungen richtig setzen: Das Finish ist kein Sherrybrocken. Verkostungen berichten von eher dezentem Oloroso-Einfluss und einem schlanken Körper, in dem die tropische Frucht schneller verblasst, als man es sich wünscht. Wer vom klassischen Dalwhinnie kommt, findet hier mehr Obst und Nuss, aber kaum mehr Gewicht. Gerade deshalb bleibt der Whisky sehr gut trinkbar.

Genuss-Empfehlung

Pur im Tulpenglas bei Zimmertemperatur kommt die feine Frucht am besten heraus; ein paar Tropfen stilles Wasser öffnen die Nase, ohne die Süße zu verwässern. Zu viel Eis nimmt dem Malt die Aprikose. Als Begleiter passen Walnusskuchen, gereifter Gouda, Entenbrust mit Pflaumensauce oder eine Käseplatte mit getrockneten Feigen. Für einen Highball mit Soda ist er etwas zu schade, auch wenn er die Verdünnung problemlos verträgt.

Einordnung & Alternativen

Dalwhinnie 15 Jahre Whisky: die klassische Referenz derselben Brennerei, um den Einfluss des Oloroso-Finishs direkt gegenüberzustellen.
Oban 14 Jahre Whisky: ebenfalls Teil der Classic Malts, aber von der Westküste: maritimer, salziger und etwas komplexer.
Clynelish 14 Jahre Whisky: ein Highland-Malt mit wachsiger Textur und mehr Zitrus, für alle, die mehr Charakter als Süße suchen.

Fazit

Die Dalwhinnie Distillers Edition ist ein freundlicher Highland-Malt für alle, die den leichten Stil der Brennerei mögen und Lust auf mehr Frucht und eine Prise Sherry haben. Ihre Stärken sind Honig, Aprikose, Nuss und ein langer, süß-würziger Abgang; ihre Schwäche ist der moderate Körper, der das Finish nicht immer trägt, und eine gewisse Schwankung von Charge zu Charge. Als Einstieg in sherrygeprägten Whisky eignet sie sich gut, Kenner kräftiger Sherrybomben werden mehr Wucht vermissen. Wegen der stimmigen Aromatik und des runden Abgangs, aber auch wegen der Zurückhaltung und der unklaren Chargenlage vergeben wir deshalb 3,5 Punkte.