Fettercairn 12 Jahre Whisky

Fettercairn 12 Jahre – Fruchtiger Highland-Malt mit Kühlring

Am Fuß der Grampian-Berge, zwischen Dundee und Aberdeen, steht eine der älteren Brennereien der Ostküste: Fettercairn. Ihr Zwölfjähriger ist seit dem Relaunch 2018 die Standardabfüllung der Marke und gilt als der naheliegende Einstieg. Er reift in amerikanischen Ex-Bourbon-Fässern und wird mit 40 % vol. abgefüllt. Bekannt ist die Destillerie vor allem für ein ungewöhnliches Detail an den Brennblasen, das dem Destillat einen hellen, fruchtigen Charakter mit tropischem Einschlag geben soll.

Geschichte: Vom Kornmühlen-Umbau zum Whyte-&-Mackay-Malt

Fettercairn wurde 1824 von Sir Alexander Ramsay gegründet, der in Nethermill eine Kornmühle in eine Brennerei umbaute – ein Jahr nach dem Excise Act, der das Brennen mit einer Lizenz legalisierte. Schon wenige Jahre später ging das Anwesen an die Familie Gladstone, die Quellen datieren das auf 1829 oder 1830. Ihr bekanntester Spross, William Gladstone, wurde später Premierminister und setzte Reformen bei der Besteuerung von Whisky durch. Die Brennerei blieb bis ins frühe 20. Jahrhundert in Familienbesitz, brannte 1887 teilweise ab und stand zwischen 1926 und 1939 still. Seit 1973 gehört sie zu Whyte & Mackay, einer Gruppe, die ihrerseits dem philippinischen Konzern Emperador zugerechnet wird. Jahrzehntelang landete der Brand vor allem in Blends; die letzten offiziellen Abfüllungen vor dem Relaunch 2018 waren laut Fachpresse die Ausgaben ohne Altersangabe namens Fior und Fasque von 2010. Mit dem Relaunch kamen neue Flaschen, ein neues Logo und eine Reihe mit Alterszahlen, darunter der Zwölfjährige.

Der Fettercairn 12 im Speziellen

Die Reifung erfolgt nach Herstellerangaben und mehreren Testberichten in Ex-Bourbon-Fässern aus amerikanischer Weißeiche; einen Sherry-Anteil nennen die Quellen für diese Abfüllung nicht. Mit 40 % vol. liegt die Stärke am Mindestwert, was viele Tester als kleinen Schwachpunkt sehen: Der Malt fühlt sich etwas dünn an, vor allem im Abgang. Eine Aussage zu Kühlfilterung und Färbung findet sich in den ausgewerteten Quellen nicht, weshalb wir sie hier offenlassen. Torf spielt keine Rolle, ein Phenolwert wird für den Zwölfjährigen nicht ausgewiesen, und in den Verkostungen taucht keine Rauchnote auf. Bewertungen in Fachtests liegen meist bei etwa 80 von 100 Punkten, mit dem wiederkehrenden Urteil, besser zu schmecken als erwartet. Das erklärt auch die Einordnung als Einsteigerflasche, die zeigen soll, was die Brennerei kann. In der Reihe bildet der Zwölfjährige die Basis, über der die älteren Altersstufen angesiedelt sind.

Herstellung: Der Kühlring als Reflux-Werkzeug

Das Markenzeichen von Fettercairn ist ein Kupferring um die Brennblasen, über den kaltes Quellwasser rinnt. Vom Wasser benetzt, kühlt er die Dämpfe im oberen Teil der Blase. Nach Angaben der Brennerei sollen nur die feinsten Dämpfe aufsteigen, während schwerere Bestandteile zurück in die Blase fließen. Dieser verstärkte Rückfluss liefert ein leichteres, floraleres Destillat. Eingeführt wurde die Lösung in der Mitte des 20. Jahrhunderts, nach Quellen durch den damaligen Manager Alistair Menzies; häufig ist daher von „Waterfall Stills“ die Rede. Je nach Quelle sitzt der Ring an den Spirit Stills oder an mehreren Blasen. Mit der Fassreifung hat das alles zunächst nichts zu tun: Es ist der Brennvorgang, der die Grundlage für Ananas, Nektarine und grüne Frucht legt, und der Bourbon-Einfluss rundet das Ganze nur mit Vanille und Karamell ab.

Verkostungsnotiz

• Farbe: Strohgelb bis Bernsteingold.
• Nase: Grüner Apfel, Nektarine, eingelegte Ananas, Vanille und Honig, dazu sanfte Gewürze und je nach Tester ein Hauch grüner Tee.
• Gaumen: Leicht bis mittelschwer, mit süßem Malz, tropischen Früchten wie Mango und Pfirsich, Vanille, Karamell und Ingwer.
• Abgang: Kurz bis mittellang, mit Sultaninen, Toffee und einer trockenen, leicht würzigen Kante.

Genuss-Empfehlung

Wegen der geringen Stärke genügt ein kleines Tulpenglas, in dem sich die Fruchtaromen sammeln; Wasser braucht dieser Malt kaum, bei Zimmertemperatur trinkt er sich am besten. Auf Eis verwässert er rasch, funktioniert aber als erfrischender Whisky-Soda mit Limette. Zu Speisen passen gegrillte Ananas, Manchego, Hähnchen mit Mango-Chutney oder ein Stück Vanille-Käsekuchen. Zu Schokolade und Räucherwurst tritt er dagegen in den Hintergrund. Wer ihn im Sommer draußen genießen will, serviert ihn gut gekühlt aus dem Glas, ohne ihn mit Eis zu verdünnen, und gönnt ihm dafür einige Minuten Zeit, damit sich die Frucht entfaltet.

Einordnung & Alternativen

• Glen Garioch 12 Jahre – ebenfalls aus Aberdeenshire, dabei aber ein deutlich anders gelagerter Malt mit eigener Handschrift; ein lohnender Vergleich innerhalb der Region.
• GlenDronach 12 Jahre Original – dieselbe Region, aber mit Sherryreifung als Gegenpol: dunkel, süß und gewürzbetont statt hell und tropisch.
• Royal Lochnagar 12 Jahre – ein Highland-Zwölfjähriger vom Royal Deeside, als Einsteiger-Zwölfjähriger vergleichbar positioniert, im Stil aber klar abweichend.

Fazit

Der Fettercairn 12 Jahre ist ein freundlicher, fruchtiger Einsteigermalt mit einem wirklich außergewöhnlichen Herstellungsdetail. Für Neugierige, die tropische Töne statt Rauch oder Sherry-Schwere suchen, ist er eine gute Wahl. Wer mehr Körper erwartet, wird bei 40 % vol. womöglich vermissen, was die älteren Stufen der Reihe zeigen. Mehr zum Thema Fässer liefert Whisky-Fassreifung erklärt. Wegen des soliden, aber nicht herausragenden Gesamteindrucks vergeben wir 3,8 Punkte.

Aromenprofil

Redaktionelle Einschätzung aus der Verkostung — keine Messdaten, sondern unsere Einordnung im Vergleich zu anderen Flaschen dieser Kategorie.

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