Four Roses Distillery – Kentucky

Four Roses in Lawrenceburg, Kentucky, vereint zehn Bourbon-Rezepturen unter einem Namen: Zwei Mashbills und fünf Hefestämme ergeben die Einzelrezepturen, die später vermählt oder getrennt abgefüllt werden. Die Marke führt man auf Paul Jones Jr. und das Jahr 1888 zurück, die Brennerei steht in einem Gebäude im Spanish-Mission-Stil von 1910. Gereift wird in einstöckigen Warehouses in Cox’s Creek. Die Eigentümerkette ist bewegt: Nach Seagram und dem japanischen Konzern Kirin (ab 2002) gehört Four Roses seit April 2026 dem US-Familienunternehmen E. & J. Gallo. Der Bourbon ging zeitweise vor allem in den Export nach Europa und Asien, bevor er in den USA zurückkehrte.

Überblick

Name: Four Roses Distillery
Ort: Lawrenceburg, Kentucky, USA (Abfüllung und Warehouses in Cox’s Creek)
Gegründet: Marke 1888 geschützt; Brennerei im heutigen Gebäude 1910 errichtet
Bundesstaat: Kentucky
Besitzer: E. & J. Gallo (seit April 2026; zuvor Kirin Holdings, Japan)
Typ: Kentucky Straight Bourbon, Hochroggen-Rezepturen
Mashbills: E (75 % Mais, 20 % Roggen, 5 % Gerstenmalz) und B (60 % Mais, 35 % Roggen, 5 % Gerstenmalz)

Historische Entwicklung

Jahr	Ereignis
1888	Paul Jones Jr. lässt den Namen Four Roses schützen; er gibt an, die Marke schon seit den 1860er-Jahren zu führen
1910	Die Old Prentice Distillery in Lawrenceburg entsteht im Spanish-Mission-Stil und steht heute auf dem National Register of Historic Places
1943	Seagram übernimmt Four Roses
Ende 1950er	Seagram stellt den Verkauf in den USA ein und konzentriert sich auf Export und eine Blended-Linie unter dem Namen
1990er	Straight Bourbon kehrt auf den US-Markt zurück (je nach Quelle erst nach 1995)
1999–2002	Nach der Seagram-Zerschlagung geht die Marke über Vivendi/Universal an Pernod Ricard und Diageo; 2002 kauft Kirin sie und setzt allein auf Kentucky Straight Bourbon
2019	Abschluss einer Erweiterung mit neuen Gebäuden, Brennblasen und Gärbehältern; die Kapazität sollte sich verdoppeln
2026	Gallo schließt die Übernahme von Kirin ab; Master Distiller Brent Elliott bleibt im Amt
Heute	Four Roses wird in mehr als 80 Märkten verkauft, Brennerei und Warehouses laufen unter Gallo weiter

Besonderheiten bei der Herstellung

Zwei Mashbills, fünf Hefen

Die Mashbill E ist roggenärmer, B deutlich roggenreicher. Die Hefen unterscheiden sich im Aroma: V zart fruchtig, K leicht würzig, O reichfruchtig, Q floral, F kräuterig. Zwei mal fünf ergibt zehn Rezepturen, die als Kürzel auf den Fässern stehen: OBSV, OBSK, OBSO, OBSQ, OBSF sowie OESV, OESK, OESO, OESQ, OESF.

Rezeptcodes lesen

Das erste O steht für die Brennerei (früher Old Prentice), der zweite Buchstabe für die Mashbill (E oder B), S für Straight Whiskey und der letzte für die Hefe. Single Barrel stammt aus einer einzelnen Rezeptur, Small Batch kombiniert nach Herstellerangaben vier, Small Batch Select sechs.

Anlage in Lawrenceburg

Das gelbe Stuckgebäude mit roten Rosen-Akzenten am Salt River ist für eine Bourbon-Brennerei ungewöhnlich. Destilliert wird nach Angaben zweifach in Kolonne und Doubler.

Einstöckige Warehouses

Die Reifung findet in Rack-Warehouses mit nur einem Stockwerk statt, in Cox’s Creek, rund eine Autostunde von der Brennerei entfernt. Nach Aussage der Brennerei fallen die Temperaturunterschiede so geringer aus als in hohen Lagerhäusern, was die Reifung gleichmäßiger machen soll.

Produkte & Charakter

Produkt	Alkoholvolumen	Charakteristik
Four Roses Yellow Label	40 %	Leicht und fruchtig mit milder Würze, der Einstieg in die Reihe
Four Roses Small Batch	45 %	Vermählung von vier Rezepturen; Frucht, Gewürz und Karamell
Four Roses Single Barrel	50 %	Aus einer Rezeptur; kräftiger, würzig und mit reifer Frucht
Four Roses Small Batch Select	52 %	Sechs Rezepturen, mindestens sechs Jahre gereift, nicht kaltfiltriert
Limited-Edition-Abfüllungen	chargenabhängig	Sonderabfüllungen, oft fassstark, mit wechselnder Rezeptur

Aus dieser Brennerei haben wir bereits verkostet: Four Roses Single Barrel.

Stil & Wiedererkennungswert

Four Roses setzt auf einen vergleichsweise hohen Roggenanteil in beiden Mashbills und auf die Hefe als Stellschraube. Über den Hefestamm lässt sich dieselbe Mashbill von floral bis herbal verschieben.

Historisch ungewöhnlich: Auf dem US-Markt war die Marke Jahrzehnte nur als Blend präsent, während der Bourbon nach Europa und Asien ging. Seit den 1990er-Jahren und besonders unter Kirin ist der Straight Bourbon wieder breit verfügbar.

Fazit

Four Roses lohnt sich für alle, die Unterschiede zwischen Rezepturen verstehen wollen: Mit Single Barrel und den Limited Editions lassen sich Mashbill und Hefe fast einzeln erschmecken. Für Einsteiger bieten Yellow Label und Small Batch einen soliden Zugang. Wie sich der Besitzerwechsel zu Gallo auf Sortiment und Neuheiten auswirkt, bleibt abzuwarten; Team und Liquid bleiben laut Gallo unverändert.