Four Roses Single Barrel – Vielfalt aus zehn verschiedenen Rezepturen

Four Roses verfolgt einen in der Bourbon-Welt einzigartigen Ansatz: Die Destillerie in Lawrenceburg, Kentucky, produziert zehn unterschiedliche Rezepturen aus jeweils zwei Getreide-Mashbills und fünf verschiedenen Hefestämmen. Für den Single Barrel wird ausschließlich die Rezeptur "OBSV" verwendet, die für besonders würzige, vollmundige Noten bekannt ist.

Geschichte: Vom Markenzeichen der Südstaaten zum japanischen Kultobjekt

Die Marke Four Roses geht auf ein Warenzeichen zurück, das 1888 unter dem Namen Paul Jones Jr. eingetragen wurde; ob die eigentliche Namensgebung tatsächlich auf ihn oder, wie eine andere Überlieferung behauptet, auf einen gewissen Rufus Mathewson Rose zurückgeht, ist bis heute nicht abschließend geklärt. Die heutige Destillerie im Stil einer spanischen Missionskirche wurde 1910 in Lawrenceburg, Kentucky, errichtet und ist unter dem Namen Old Prentice Distillery ins National Register of Historic Places eingetragen. Ab 1943 gehörte die Marke zum Seagram-Konzern, der Four Roses in den USA jedoch ab den späten 1950er-Jahren nur noch als preisgünstigen Massenbourbon vertrieb, während die hochwertigeren Abfüllungen ausschließlich für den japanischen und europäischen Export reserviert blieben – eine Strategie, die der Marke in Übersee einen Kultstatus einbrachte, während sie in ihrer Heimat fast in Vergessenheit geriet. Nach mehreren Eigentümerwechseln über Vivendi, Pernod Ricard und Diageo erwarb der japanische Getränkekonzern Kirin die Marke 2002 und brachte die Premium-Abfüllungen anschließend auch wieder zurück auf den US-Markt. Diese ungewöhnliche Konstellation – eine der traditionsreichsten Bourbon-Marken Kentuckys unter japanischer Konzernführung – erwies sich über mehr als zwei Jahrzehnte als überaus stabil und verhalf der Marke international zu wachsender Anerkennung, ohne dass die Produktion die historische Destillerie in Lawrenceburg je verlassen hätte. Im April 2026 hat der US-Getränkekonzern E. & J. Gallo die Marke samt Brennerei von Kirin übernommen; gebrannt wird weiterhin in Lawrenceburg.

Wer die Destillerie näher kennenlernen möchte, findet im Porträt Four Roses Distillery – Kentucky Geschichte, Herstellung und Sortiment im Überblick.

Der Four Roses Single Barrel im Speziellen

Herzstück der Four-Roses-Produktion sind zehn unterschiedliche Rezepturen, die sich aus der Kombination von zwei Mashbills (eine roggenreichere und eine roggenärmere Variante) und fünf hauseigenen Hefestämmen ergeben – jeder Hefestamm bringt dabei sein eigenes florales, fruchtiges oder würziges Aromenprofil in den fertigen Bourbon ein. Für den Single Barrel wählt die Destillerie ausschließlich die Rezeptur "OBSV" aus, die für besonders würzige, vollmundige Noten bekannt ist. Mit natürlicher Fassstärke von rund 50 % vol. – deutlich über den 40 % vieler Standardabfüllungen – liegt der Single Barrel spürbar kräftiger und konzentrierter als die breiter angelegte Small-Batch-Linie der Marke, bei der mehrere Rezepturen gemeinsam vermählt werden.

Herstellung: Ein Baukastensystem aus Mashbills und Hefestämmen

Das Zusammenspiel aus zwei Mashbills und fünf Hefestämmen ergibt rechnerisch die namensgebenden zehn Rezepturen, die jeweils mit einem vierstelligen Code bezeichnet werden – "O" steht dabei für die Destillerie selbst, "B" für Bourbon, die dritte Stelle für die verwendete Mashbill und die vierte für den Hefestamm. Jede dieser Kombinationen reift eigenständig in unterschiedlichen Lagerhäusern, sodass das Blend-Team am Ende gezielt auswählen kann, welche Rezeptur und welches Einzelfass für eine bestimmte Abfüllung am besten geeignet ist. Für den Single Barrel wird dabei bewusst auf die Homogenität einer einzelnen Rezeptur und eines einzelnen Fasses gesetzt, statt wie bei anderen Abfüllungen mehrere Rezepturen zu vermählen – ein Verfahren, das die individuelle Handschrift jedes einzelnen Fasses besonders klar hervortreten lässt und von Flasche zu Flasche leichte, aber reizvolle Unterschiede erlaubt, wie sie bei stärker standardisierten Blends kaum vorkommen.

Verkostungsnotiz

Farbe: Tiefes Kupfer-Gold.
Nase: Reife Kirschen, Karamell und eine deutliche Gewürznote.
Gaumen: Kraftvoll und würzig – Nelke, Vanille und reife Fruchtnoten.
Abgang: Lang, warm und würzig, mit nachklingender Fruchtsüße.

Genuss-Empfehlung

Aufgrund seiner Fassstärke lohnt sich beim Four Roses Single Barrel ein Tropfen stilles Wasser, um die Gewürznoten zusätzlich zu öffnen, ohne die kraftvolle Struktur zu verlieren; pur im Tumbler-Glas bei Zimmertemperatur zeigt er sich am unverfälschtesten. Kulinarisch passt er zu dunkler Kirschschokolade, gegrilltem Steak mit Pfeffersauce oder einem würzigen Blauschimmelkäse, die alle seine intensive Gewürznote aufgreifen. In einem kräftigen Manhattan bringt er dank seiner hohen Stärke genug Substanz mit, um sich auch gegen Wermut und Bitters zu behaupten.

Einordnung & Alternativen

Eagle Rare 10 Jahre – milder und auf Trinkstärke reduziert statt in Fassstärke, dafür auch im günstigeren Einstiegssegment angesiedelt.
Blanton's Original Single Barrel Bourbon – ähnlich individuelles Einzelfass-Konzept, allerdings mit markanterer Flasche und einer Preisstufe darüber.
Woodford Reserve Kentucky Bourbon – weicher und floraler statt kraftvoll-würzig, preislich etwa auf gleichem Niveau.

Fazit

Four Roses Single Barrel zeigt eindrucksvoll, wie viel Charakter eine einzelne Rezeptur in Fassstärke entwickeln kann. Wer die Bandbreite der zehn Rezepturen des Hauses in gemischter Form kennenlernen möchte, findet in der breiter angelegten Small-Batch-Linie desselben Hauses einen zugänglicheren Ausgangspunkt. Ein würziger, kraftvoller Bourbon für alle, die über die Standardabfüllungen hinaus experimentieren möchten – preislich im soliden Mittelfeld für eine Fassstärke-Abfüllung dieser Qualität angesiedelt – und ein gutes Beispiel dafür, wie viel Vielfalt ein einziges Destillat-Rezeptur-System hervorbringen kann, wenn man ihm die Zeit und Sorgfalt einer echten Fassauswahl gönnt.