Four Roses Small Batch Bourbon

Four Roses Small Batch – vier Rezepturen, ein weicher Bourbon

Der Four Roses Small Batch ist der mittlere Kernbourbon der Brennerei in Lawrenceburg, Kentucky, abgefüllt mit 45 % vol. Er verbindet vier der zehn hauseigenen Rezepturen zu einem Bourbon, der reife Frucht, Zimt und Karamell mit weicher Eiche verbindet. Der Reiz liegt im Prinzip: Statt eines einheitlichen Destillats entsteht der Geschmack aus einem Baukasten.

Geschichte: Rosen, Seagram und neue Eigentümer

Das Warenzeichen Four Roses ließ Paul Jones Jr. 1888 schützen; er behauptete, die Marke schon seit den 1860er-Jahren zu führen. Das heutige Brennereigebäude im Spanish-Mission-Stil entstand 1910 in Lawrenceburg. 1943 übernahm Seagram die Marke und konzentrierte sich später auf Export und eine Blended-Linie, sodass der Straight Bourbon in den USA lange kaum zu bekommen war. Nach der Zerschlagung von Seagram wechselte die Marke kurz den Besitzer, bis 2002 der japanische Konzern Kirin zugriff und wieder voll auf Kentucky Straight Bourbon setzte. Der Small Batch kam nach Angaben der Brennerei 2006 auf den Markt, die erste Abfüllung war schnell ausverkauft.

Beim Eigentümer sollte man genau hinsehen: Die oft zitierte Kirin-Zeit ist vorbei. Im April 2026 gab der kalifornische Familienkonzern E. & J. Gallo den Abschluss der Übernahme bekannt, Master Distiller Brent Elliott und das Team blieben nach Angaben von Gallo im Amt. Mehr zur Brennerei steht in unserem Porträt der Four Roses Distillery.

Der Four Roses Small Batch im Speziellen

Das Etikett nennt kein Alter. Nach Herstellerangaben liegen die Fässer bei etwa sechs bis sieben Jahren, andere Quellen sprechen von einem Durchschnitt um 6,5 Jahre oder bis zu acht Jahren. Die Rezepturen heißen OBSK, OESK, OBSO und OESO. Das erste O steht für die Brennerei, der zweite Buchstabe für die Mashbill (E oder B), das S für Straight Whiskey und der letzte Buchstabe für die Hefe. Beide Mashbills sind also zu gleichen Teilen vertreten, ebenso die Hefen K und O.

Die E-Mashbill besteht laut Brennerei aus 75 % Mais, 20 % Roggen und 5 % Gerstenmalz, die B-Mashbill aus 60 % Mais, 35 % Roggen und ebenfalls 5 % Gerstenmalz. Die K-Hefe steuert eine leichte Würze bei, die O-Hefe reiche Fruchtnoten. Eine durchschnittliche Charge besteht nach Brennereiangaben aus rund 250 Fässern, einzelne Fachseiten nennen deutlich kleinere Zahlen. Der Begriff Small Batch ist rechtlich nicht definiert. Im Sortiment steht er zwischen dem Yellow Label mit 40 % vol. und dem Four Roses Single Barrel mit 50 % vol., der nur aus einer einzigen Rezeptur stammt.

Herstellung: Zehn Rezepturen, einstöckige Lager

Four Roses gärt und destilliert mit zwei Mashbills und fünf Hefestämmen, zusammen zehn Rezepturen. Destilliert wird in Kolonne und Doubler, gereift in neuen, ausgekohlten Eichenfässern. Die Lagerhäuser in Cox's Creek haben nur ein Stockwerk, was die Temperaturunterschiede nach Angaben der Brennerei verringert und die Reifung gleichmäßiger machen soll. Aus den Fässern stellt das Team die Charge nach Probe zusammen, und die vier Rezepturen müssen sich in Aroma und Reife ergänzen. Dadurch soll der Small Batch von Charge zu Charge ähnlich schmecken, auch wenn die Fässer variieren. Wie Bourbon rechtlich definiert ist, erklärt unser Beitrag zu Bourbon: Regeln und Mythen.

Verkostungsnotiz

• Farbe: Goldenes Bernstein mit Kupferschimmer.
• Nase: Reife rote Früchte und brauner Zucker, dazu Zimt, eine Spur grüner Pfeffer, süße Eiche und Karamell.
• Gaumen: Weich und süß mit reifen Beeren, Zimt und Backgewürzen, dazu etwas Minze und getrocknete Kräuter; der Körper ist dichter als erwartet, die Eiche leicht grün.
• Abgang: Mittellang, mild und rund, mit Toffee, Gewürz und einem Rest Eiche.

Genuss-Empfehlung

Der Small Batch ist ein Bourbon für den Alltag und funktioniert gut pur im Tumbler, wo Frucht und Gewürz am besten zusammenspielen. Mit Eis wird er noch weicher. Im Old Fashioned trägt die Roggenwürze Zucker und Orangenschale, im Manhattan bringt er mehr Frucht als ein reiner Rye. Als Begleiter passen gebratenes Hähnchen, Pekannuss-Kuchen, Apfelkuchen mit Zimt oder mittelalter Gouda.

Einordnung & Alternativen

• Four Roses Single Barrel – mit 50 % vol. und einer Rezeptur würziger, kräftiger und fokussierter.
• Four Roses Yellow Label – der leichtere Einstieg mit 40 % vol. und weniger Tiefe.
• Elijah Craig Small Batch Bourbon – ein anderer Small-Batch-Verschnitt aus Kentucky, mit anderer Rezeptur und anderem Charakter.

Fazit

Der Four Roses Small Batch ist ein harmonischer, fruchtiger Bourbon mit sanfter Roggenwürze, der den Baukasten der Brennerei gut sichtbar macht. Er ist weicher als der Single Barrel und unaufgeregter als viele Fassstärke-Abfüllungen. Das Rating von 4,1 steht für einen verlässlichen, stimmigen Bourbon, der mit 45 % vol. etwas zurückhaltend bleibt und für die oberste Kategorie mehr Tiefe und Nachhall bräuchte. Wichtig bleibt der Eigentümerhinweis: Kirin ist Geschichte, die Marke gehört jetzt Gallo.

Aromenprofil

Redaktionelle Einschätzung aus der Verkostung — keine Messdaten, sondern unsere Einordnung im Vergleich zu anderen Flaschen dieser Kategorie.

Mehr zum Thema

Bourbon: Die gesetzlichen Regeln und die größten Mythen

Mais, neue Fässer, keine Zusätze: Die Bundesregeln sind kurz, die Mythen drumherum lang – von Kentucky-Pflicht bis Mindestreife.

Die Geschichte des Whiskys: Vom mittelalterlichen "Uisge Beatha" zur globalen Industrie

Vom klösterlichen Destillat im mittelalterlichen Schottland über Schmuggel, Steuergesetze und eine französische Pflanzenkrankheit bis zur globalen Whisky-Industrie von heute.

Cask Strength und Proof erklärt: Was Fassstärke bedeutet und wie man Proof in Vol.-% umrechnet

Warum Cask-Strength-Whisky oft über 55 % vol. liegt, woher der Pulvertest hinter 57,1 % kommt und was 100 Proof in den USA und in Großbritannien bedeutet.

Four Roses Small Batch Bourbon kaufen: