Die Kombination im Überblick
Hernö Swedish Excellence Gin und Fentimans Tonic Water bringen zwei Produkte zusammen, die beide bewusst gegen den Trend zur größtmöglichen Neutralität arbeiten. Der Hernö aus der nordschwedischen Hernö Distillery in Härnösand – laut eigener Aussage zum Zeitpunkt der Gründung 2011 die nördlichste Gin-Destillerie der Welt – verwendet ausschließlich biologisch zertifizierte Botanicals und verbindet klassische Wacholder-Würze mit typisch skandinavischen Zutaten wie Mädesüß und Preiselbeeren, die dem Gin eine unverwechselbare, regionale Note verleihen. Fentimans verfolgt seit 1905 ein ähnlich eigenständiges Prinzip: Anstatt Chinarinde lediglich mit Aromen zu versetzen, wird sie über mehrere Tage mit Hefe vergoren – ein Verfahren, das dem Tonic eine fassähnliche, fast bierartige Tiefe verleiht, wie sie bei industriell hergestellten Tonics kaum vorkommt. Die Idee hinter dieser Kombination ist damit, zwei regional stark verwurzelte, bewusst unangepasste Produkte gegenüberzustellen – einen mehrfach ausgezeichneten nordischen Craft-Gin und ein traditionelles, ebenso eigenständiges englisches Tonic. Hernö wurde unter anderem mit der „International Gin Producer"-Trophäe der IWSC und dem Titel „World's Best Gin" bei den World Gin Awards bedacht, eine bemerkenswerte Bilanz für eine im internationalen Vergleich noch junge und kleine Destillerie – ein Erfolg, der zeigt, dass sich die konsequente Regionalität durchaus auszahlen kann, statt der Marke nur eine nette Herkunftsgeschichte zu liefern.
Warum diese Kombination funktioniert
Der Hernö ist mit seinen acht Botanicals kein leiser Gin: Wacholder und Piniennoten bilden ein kräftiges Rückgrat, ergänzt um schwarzen Pfeffer und Kassia, die für eine warme Würze sorgen. Genau diese Substanz braucht es, um der kräftigen, erdig-fermentierten Bitterkeit des Fentimans nicht einfach zu unterliegen. Entscheidend für das Gelingen der Kombination ist aber vor allem die Preiselbeernote des Gins – ein Botanical, das außerhalb Skandinaviens kaum in Gins vorkommt und eine an rote Johannisbeeren erinnernde Säure mitbringt. Diese Säure setzt der erdigen Tiefe des Tonics eine eigenständige, fruchtig-herbe Gegenspur entgegen, ohne dabei süß oder aufdringlich zu wirken. Die mandelig-süße Note des Mädesüß wirkt zusätzlich als sanfter Puffer zwischen der Preiselbeer-Säure und der Tonic-Bitterkeit. Im Ergebnis ergänzen sich beide Produkte über zwei unterschiedliche, aber gleichermaßen kräftige Aromenachsen – Gewürzwärme auf der einen, fermentierte Erdigkeit auf der anderen Seite –, statt dass eine die andere einfach übertönt.
Verkostung der Kombination
In der Nase verbindet sich die harzig-wacholderbetonte Frische des Hernö mit der erdig-fermentierten Tiefe des Fentimans, unterlegt von einer feinen, an rote Beeren erinnernden Fruchtnote. Am Gaumen zeigt sich der Drink kräftig und vielschichtig: Pinien- und Wacholdernoten treffen auf die kräftige Tonic-Bitterkeit, während die Preiselbeer-Säure für eine spürbare, angenehm herbe Frische sorgt, die bei vielen anderen Fentimans-Kombinationen in dieser Form fehlt. Kassia und schwarzer Pfeffer liefern eine warme Würze im Hintergrund, die die erdige Tiefe des Tonics zusätzlich unterstützt. Süße bleibt insgesamt zurückhaltend. Der Abgang ist lang, würzig-fruchtig und erdig-bitter zugleich, mit einem letzten Anklang von roten Beeren – eine der säurebetonteren und damit auch zugänglicheren Fentimans-Kombinationen im Katalog.
Serviervorschlag
Serviert wird die Kombination am besten im großen Ballonglas mit reichlich Eis, im Verhältnis von etwa 1:3 (Gin zu Tonic). Als Garnitur passen frische oder getrocknete Preiselbeeren besonders gut, da sie die im Gin bereits vorhandene Beerennote direkt aufgreifen und der Kombination zusätzlich optisch einen nordischen Akzent verleihen; alternativ funktioniert auch eine Zitronenzeste, die eine zusätzliche, hellere Frischenote beisteuert. Von kräftigen Kräutergarnituren sollte eher abgesehen werden, da die Kombination durch Kassia und schwarzen Pfeffer bereits genügend Würze mitbringt.
Einordnung & Vergleich
Im Vergleich zur bereits vorgestellten Paarung von Beefeater London Dry Gin mit Fentimans zeigt sich, dass beide Gins der kräftigen Tonic-Bitterkeit zwar auf ähnlich robuste Weise standhalten, dabei aber über völlig unterschiedliche Aromenachsen arbeiten: Der Beefeater setzt auf helle Zitrusschale als Gegenpol, der Hernö auf die säuerlich-fruchtige Preiselbeernote und wärmende Gewürze wie Kassia und Pfeffer. Wo der Beefeater die Kombination trocken und geradlinig britisch hält, verschiebt der Hernö sie in eine fruchtig-würzigere, unverkennbar nordische Richtung. Beide Wege erreichen im Katalog dieselbe Wertung, zeigen aber anschaulich, wie unterschiedlich sich "robust genug für Fentimans" tatsächlich ausdrücken kann, je nachdem, welche Botanical-Tradition ein Gin mitbringt. Innerhalb des mittlerweile gewachsenen Hernö-Sortiments, das inzwischen auch fassgelagerte und Navy-Strength-Varianten umfasst, bleibt der Swedish Excellence Gin dabei der stilprägende Ausgangspunkt – wer diese Fentimans-Kombination mag, findet in den intensiveren Editionen der Marke voraussichtlich einen noch kräftigeren, aber aromatisch verwandten Partner für dasselbe Tonic.
Fazit
4/5 Punkte. Eine überzeugende Kombination, die zeigt, dass sich Fentimans nicht nur mit britischen London-Dry-Klassikern, sondern auch mit einem konsequent eigenständigen nordischen Craft-Gin gut vertragen kann. Die Preiselbeer-Säure des Hernö sorgt für eine spürbare Frische, die viele andere Fentimans-Kombinationen im Katalog vermissen lassen, ohne dass dabei die charakteristische erdige Tiefe des Tonics verloren geht. Empfehlenswert für alle, die einen kräftigen, aber nicht rein wacholderdominierten Gin & Tonic mit fruchtig-würzigem Akzent suchen.
Geschmacks-Matrix der Kombination
Redaktionelle Einschätzung aus der Verkostung — keine Messdaten, sondern unsere Einordnung im Vergleich zu anderen Flaschen dieser Kategorie.
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