Hoch im Norden Schottlands, auf den windgepeitschten Orkney-Inseln, liegt eine der traditionsreichsten und zugleich charaktervollsten Brennereien der Whiskywelt: Highland Park. Seit über 225 Jahren verbindet die Destillerie uralte Handwerkskunst mit den natürlichen Elementen der Insel – vom torfigen Heidekraut über das raue Küstenklima bis hin zur Reifung in edlen Sherryfässern. Highland Park ist berühmt für seinen einzigartigen Stil: eine harmonische Balance aus sanftem Rauch, honigsüßer Tiefe und komplexer Würze. Für Einsteiger wie Kenner gleichermaßen ein dram mit Seele – und mit nordischem Erbe.
Überblick
- Name: Highland Park Distillery
- Ort: Kirkwall, Orkney Islands, Schottland
- Gegründet: 1798 (legalisiert), illegale Destillation begann vermutlich schon früher
- Besitzer: Edrington Group (auch Eigentümer von Macallan und Glenrothes)
- Region: Islands (gehört zur Highland-Kategorie in der Scotch-Klassifikation)
- Stil: Elegant rauchig, honigsüß, würzig, florale Heidekrautnoten
Historische Entwicklung
| Jahr | Ereignis |
|---|---|
| 1798 | Erste Aufzeichnungen über illegale Destillation durch Magnus Eunson, einen Prediger und Schmuggler |
| 1826 | Highland Park erhält offizielle Brennlizenz |
| 1890er | Ausbau und technologische Modernisierung |
| 1937–1950 | Betrieb mehrfach unterbrochen, später Wiederaufbau |
| 1979 | Einführung der Standardabfüllung mit 12 Jahren Reifung – Beginn des modernen Erfolgs |
| 2000er | Internationale Auszeichnungen, Ausbau der Range (18, 25, 30 Jahre) |
| Heute | Highland Park gilt als eine der besten Destillerien Schottlands – für viele ein „Brückenschlag“ zwischen Highland- und Island-Stilen |
Besonderheiten bei der Herstellung
Heidetorf von den Orkney Islands
- Leicht rauchig, aromatisch: Highland Park verwendet Torf mit hohem Anteil an Heidekraut, das auf den Orkneys wächst – ergibt einen weicheren, floraleren Rauch als Islay-Torf.
Traditionelle Mälzböden
- Eine der wenigen Brennereien in Schottland, die noch eigene Mälzböden betreibt – etwa 20 % des Malzes werden vor Ort hergestellt.
Foto: Joe deSousa, Malted Barley at the Highland Park Distillery, Orkney Islands, Scotland (29367119718).jpg, via Wikimedia Commons, CC0. Für Gin-Time in der Größe angepasst und als WebP optimiert.
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Fassreifung in Sherryfässern
- Reifung fast ausschließlich in Oloroso-Sherryfässern aus europäischer und amerikanischer Eiche – sorgt für Süße, Würze und Tiefe.
Typische Aromen: Rauch + Honig
- Der typische Stil kombiniert milden Rauch, Honigsüße, Heidekraut, Gewürze und Eiche.
Produkte & Charakter
| Produkt | Alkoholvolumen | Charakteristik |
|---|---|---|
| Highland Park 12 Jahre („Viking Honour“) | 40 % | Mild rauchig, Honig, Heidekraut, süß-würzig – idealer Einstieg |
| Highland Park 15 Jahre („Viking Heart“) | 44 % | Komplexer, cremiger Honig, Trockenfrüchte, Sherry-Eiche, Rauch |
| Highland Park 18 Jahre („Viking Pride“) | 43 % | Ausgewogen, reife Früchte, Gewürze, eleganter Rauch – vielfach ausgezeichnet |
| Highland Park 21 / 25 / 30 / 40 Jahre | variabel (43–48 %) | Sehr komplex, Sherry-lastig, edle Holznoten, feiner Rauch – Sammler-Whiskys |
| Cask Strength Releases (Batch 1–4) | ~63 % | Fassstark, intensiv rauchig-süß, kräftige Eiche, würzig – für erfahrene Genießer |
| Dragon Legend | 43,1 % | Kräftiger, dunkler Stil – torfiger, würziger, mit Röstaromen |
| Voyage of the Raven / Valknut / Valfather / Full Volume | 40–47 % | Themenserien mit experimentellen Fassreifungen und mythologischen Bezügen – variierend im Stil |
| Highland Park 10 Jahre („Viking Scars“) | 40 % | Jung, hellfruchtig, torfig-frisch – idealer Einstieg in den Stil |
Stil & Wiedererkennungswert
Highland Park ist bekannt für seinen milden, aromatischen Rauch, der von Honigsüße, Heidekraut und Sherrywürze begleitet wird. Die Whiskys sind zugänglich, aber gleichzeitig vielschichtig und komplex – mit einer starken Verbindung zur Natur und Kultur der Orkney-Inseln.
Aus dieser Brennerei haben wir bereits verkostet: Highland Park 12 Jahre Whisky, Highland Park 15 Jahre Viking Heart Whisky, Highland Park 18 Jahre Viking Pride Whisky, Highland Park 21 Jahre Whisky, Highland Park 25 Jahre Whisky, Highland Park 30 Jahre Whisky und Highland Park Cask Strength Whisky.
Fazit
Highland Park vereint uralte Tradition mit charaktervollem Stil. Die Kombination aus lokalem Heidetorf, traditioneller Mälzung und Sherryfassreifung ergibt einen Whisky mit unverwechselbarem Profil: einzigartig, ausbalanciert und mit viel nordischer Seele.
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