Name: Hine H by Hine VSOP
Brand: Thomas Hine & Co., Jarnac, Frankreich

Herstellung des H by Hine VSOP:

Thomas Hine & Co. sitzt seit 1763 in Jarnac an der Charente und gilt als eines der traditionsreichsten Häuser der Region. Die ausführliche Hausgeschichte mit dem englischen Gründer, der Verbindung zur Familie Delamain und dem britischen Hoflieferantenstatus steht im Artikel zum Hine Rare VSOP. Heute gehört das Haus zur EDV SAS. Seit 2004 bewirtschaftet es nach Difford's Guide mit den Domaines Hine zudem ein eigenes Gut in Bonneuil mit rund 120 Hektar.

Der H by Hine VSOP ist die auf Mixgetränke ausgerichtete Ergänzung zum Rare VSOP. Zum Namen findet sich in unseren Quellen keine Erklärung, naheliegend ist ein Bezug auf den Anfangsbuchstaben des Hausnamens. Er ist ein Fine Champagne, also ein Verschnitt aus Eaux-de-Vie der Grande und der Petite Champagne. Wie viele Brände in der Assemblage stecken, lesen wir je nach Quelle unterschiedlich: Händler nennen gut ein Dutzend, mehr als fünfzehn oder rund zwanzig. Gesichert ist die Untergrenze: Der jüngste Brand ist mindestens vier Jahre gereift, so verlangt es die VSOP-Klassifikation, ein Händler nennt zudem ein durchschnittliches Alter von etwa fünfeinhalb Jahren. Die Grundlage ist, wie in der Region üblich, Ugni Blanc mit doppelter Destillation in kupfernen Brennblasen, gereift wird in französischer Eiche.

Verkostung des H by Hine VSOP:

Der Cognac zeigt sich in hellem, klarem Bernstein. Die Nase ist ausgesprochen blumig und fruchtig: Iris und Akazie stehen vorn, dazu reife Aprikose, Nektarine und etwas Melone, außerdem Vanille, Honig und ein Hauch weißer Pfeffer. Einige Beschreibungen erwähnen frisches Brioche. Am Gaumen bleibt er leicht und lebendig, Pfirsich und Aprikose werden von dezenter Vanille, Nougat und kandierter Orange begleitet, das Holz tritt kaum in Erscheinung. Der Abgang ist frisch, mittellang und endet mit fruchtigem Nachhall und einer leicht holzigen Kante, der blumige Auftakt kehrt als heller Akzent zurück. Nicht jeder Tester ist so angetan: Ein US-Fachportal fand den Cognac sehr jugendlich, mit spürbarer Alkoholschärfe in der Nase und einem heißen Gaumen. Die Eindrücke gehen also auseinander, was für einen jungen VSOP nicht ungewöhnlich ist. Mit 40 % vol. liegt er im Standard.

Steckbrief H by Hine VSOP:

Alkoholgehalt: 40 % vol.
Klassifikation: VSOP, Fine Champagne
Fassreifung: mindestens 4 Jahre, französische Eiche
Hersteller: Thomas Hine & Co., Jarnac, Frankreich

Herstellung im Detail: Frische als Konzept

Die Entscheidung für Fine Champagne prägt den Stil dieses Cognacs. Die kalkhaltigen Böden von Grande und Petite Champagne bringen hohe Säure und florale Aromen mit, deshalb wirkt der H by Hine hell und blumig statt rund und schwer. Dazu passt, dass die Eiche im Geschmacksbild so leise bleibt: Bei einem VSOP in der Nähe der Mindestreife hat das Holz noch wenig Zeit gehabt, Frucht und Blüte zu überlagern. Beim Rare VSOP nennt ein Rezensent rund 60 Prozent Grande Champagne und Reifezeiten von sechs bis zwölf Jahren, für den H by Hine liegen vergleichbare Zahlen nicht vor. Die Crus im Überblick stellt der Beitrag Die Crus der Cognac-Region vor.

Hine verweist auf die Lage der Keller direkt am Fluss: Die feuchte Luft bremse die Verdunstung und mache den Brand milder und runder, so lautet die Herstellerlogik. Ob der Effekt im Glas messbar ist, bleibt eine Frage des Geschmacks, schlüssig ist das Argument in jedem Fall. Positioniert wird der Cognac als Mixbasis. Händler empfehlen Tonic, Ginger Ale oder Cidre mit Limette, Gurke oder Rosmarin. Wer zuerst die klassische Hine-Linie kennenlernen möchte, bekommt im Hine Antique XO den reinen Grande-Champagne-Gegenpol aus dem gleichen Haus.

Genuss-Empfehlung

Pur schmeckt der H by Hine im Tulpenglas bei Zimmertemperatur oder leicht gekühlt, damit seine Blütennoten zur Geltung kommen. Ein Eiswürfel nimmt die Alkoholschärfe, ohne die Frucht zu ersticken. Als Longdrink ist er in seinem Element: Mit gut gekühltem Tonic Water, einer Scheibe Gurke und einem Zweig Rosmarin ergibt sich ein erfrischender Highball. Als Faustregel funktioniert ein Teil Cognac auf etwa drei Teile Tonic, viel Eis und ein kurzer Rührer genügen. Für Cocktails eignen sich der Sidecar, bei dem seine Aprikose den Orangenlikör ergänzt, und der French 75 mit Cognac, in dem die Frische zum Schaumwein passt.

Zum Essen passen gebratene Aprikosen mit Mandeln, Ziegenfrischkäse mit Honig oder ein einfacher Obstkuchen. Die Kombination mit sehr kräftigen Speisen sollte man meiden, der Cognac ist dafür zu leicht.

Einordnung & Alternativen

Hine Rare VSOP – die klassischere Hine-Abfüllung, etwas schokoladiger und mit mehr Fassanteil.
Hennessy VSOP – ein Verschnitt mit Vanille, Trockenobst und dezenter Würze statt blumiger Fine-Champagne-Frische.
Rémy Martin VSOP – ebenfalls ein Fine-Champagne-VSOP, der mit floraler Traubenfrucht und Destillation auf der Hefe arbeitet.