Kilchoman liegt auf Rockside Farm an der Westküste Islays unweit der Machir Bay und gehört zu den jüngeren Brennereien der Insel. Gegründet wurde sie vom früheren unabhängigen Abfüller Anthony Wills; die erste Füllung der Fässer erfolgte im Dezember 2005. Das Unternehmen blieb unabhängig und im Familienbesitz der Wills, was auf Islay eine Ausnahme ist. Der Anspruch lautet „Field to Bottle“: Für die Linie 100 % Islay wachsen Gerste, Mälzung, Destillation, Reifung und Abfüllung auf demselben Hof. Dazu kommt die Mischung aus eigenem Malz und zugekauftem, stärker getorftem Malz aus Port Ellen.
Überblick
- Name: Kilchoman Distillery
- Ort: Rockside Farm, Kilchoman, Isle of Islay, Argyll, Schottland
- Gegründet: 2005 (Unternehmensgründung bereits 2001)
- Region: Islay (Westküste, Rhinns)
- Besitzer: Kilchoman Distillery Co., Familie Wills (unabhängig)
- Typ: Single Malt Scotch Whisky, mittel bis stark getorft, Farm-Brennerei
Historische Entwicklung
| Jahr | Ereignis |
|---|---|
| 2001 | Anthony Wills gründet die Kilchoman Distillery Company |
| 2004 | Baubeginn auf Rockside Farm; nach Herstellerangaben Islays erste neue Brennerei seit rund 124 Jahren |
| 2005 | Am 14. Dezember wird das erste Fass gefüllt |
| 2009 | Erste Abfüllung als dreijähriger Single Malt |
| 2011 | Erste Ausgabe „100 % Islay“, nach Herstellerangaben der erste Single-Farm-Malt Islays seit über 100 Jahren |
| 2012–2016 | Machir Bay (2012), Loch Gorm (2013) und Sanaig (2016) entstehen als Kernsortiment; 2015 kauft das Unternehmen Rockside Farm |
| 2018–2019 | Neue Malzböden und Kiln; zwei zusätzliche Brennblasen, neue Maischebottich und weitere Washbacks erhöhen die Kapazität auf rund 4.500 Fässer pro Jahr |
| Heute | Familienbetrieb mit Besucherzentrum und eigener Gerstenernte, 2024 ergänzt durch „Batch Strength“ |
Besonderheiten bei der Herstellung
Eigene Gerste und Bodenmälzerei
Ein Teil der Gerste wächst auf Rockside Farm und wird in der eigenen Mälzerei auf dem Malzboden gewendet; Kilchoman gehört damit zu den wenigen schottischen Brennereien mit Floor Maltings. Den Rest liefert die Mälzerei in Port Ellen. Nach Quellenlage kommt das eigene Malz auf etwa 10 bis 25 ppm, das zugekaufte auf rund 50 ppm; je nach Abfüllung wird beides gemischt.
Brennblasen und Gärung
Zunächst arbeiteten zwei Wash und zwei Spirit Stills; die 2019 ergänzten Stills sind nach Herstellerangaben Replikate der ersten. Die Spirit Stills sind zwiebelförmig und besitzen eine Boil Ball im Hals, was den Spirit leichter und sauberer macht. Vergoren wird in Edelstahl-Washbacks.
Fassreifung
Reifung erfolgt vor allem in Ex-Bourbon-Fässern, nach Branchenangaben rund vier Fünftel des Bestands, größtenteils First-Fill. Hinzu kommen Oloroso-Sherryfässer, aus denen Sanaig und Loch Gorm ihre dunkle Frucht beziehen. Reifung und Abfüllung finden auf Islay statt.
Produkte & Charakter
| Produkt | Alkoholvolumen | Charakteristik |
|---|---|---|
| Machir Bay | 46 % | Maritimer Torfrauch mit Zitrus, Vanille und Butterscotch, überwiegend Bourbon |
| Sanaig | 46 % | Mehr Sherry-Einfluss mit Zitrus, Karamell und weichem Rauch |
| Loch Gorm | 46 % | Jährliche Sherry-Edition, ausschließlich Oloroso, mit dunkler Schokolade und gekochten Früchten |
| Rockside (100 % Islay) | 46 % | Reiner Farm-Malt mit leichtem Rauch, tropischer Frucht und Gewürz |
| Batch Strength | chargenabhängig, zuletzt rund 57 % | Fassstärke-Variante mit kräftigem Rauch und viel Körper |
Aus dieser Brennerei haben wir bereits verkostet: Kilchoman Machir Bay, Kilchoman Sanaig und Kilchoman Loch Gorm.
Stil & Wiedererkennungswert
Kilchoman steht für einen jungen, frischen Islay-Stil: Torfrauch, Salz und Zitrus liegen vorn, getragen von Vanille und Butterscotch aus Bourbonholz. Der Rauch ist deutlich präsent, wirkt aber weniger medizinisch als im Süden der Insel. Weil die Fässer relativ früh abgefüllt werden, bleibt das Destillat lebendig und wenig vom Holz überlagert.
Unverwechselbar ist der Hofcharakter. Bei vielen Islay-Brennereien kommt das Malz fast vollständig von außen, bei Kilchoman entsteht ein Teil des Whiskys tatsächlich auf Feldern und Malzböden vor der Tür.
Fazit
Kilchoman ist die richtige Wahl für alle, die Islay-Rauch mit Frische und Frucht suchen und eine Brennerei unterstützen wollen, die Anbau, Mälzung und Reifung selbst in der Hand behält. Wer den Torf nur in kleinen Dosen verträgt, probiert den Machir Bay; Sherry-Freunde greifen zum Loch Gorm. Dass der Kern weiter jung bleibt, ist eine ehrliche Eigenschaft des Hauses, und die ersten älteren Abfüllungen zeigen, wohin die Reise gehen kann.