Kilchoman Machir Bay – Der Flaggschiff-Malt der jüngsten Islay-Destillerie

Der Kilchoman Machir Bay ist die Kernabfüllung der jüngsten Destillerie Islays und benannt nach der Bucht an der windgepeitschten Westküste der Insel, direkt vor deren Toren. Kilchoman nahm die Produktion erst im Dezember 2005 auf und war damit die erste neu errichtete Destillerie Islays seit 1908 – ein echter Neustart auf einer Insel, deren Whiskygeschichte sonst von jahrhundertealten Namen geprägt ist. Der Machir Bay reift in einer Kombination aus Ex-Bourbon- und Ex-Oloroso-Sherryfässern und zeigt, wie kraftvoll und zugleich vielschichtig junger, torfiger Islay-Whisky sein kann, wenn Handwerk und Geduld zusammenkommen.

Geschichte: Die erste neue Islay-Destillerie seit über 100 Jahren

Gegründet wurde Kilchoman 2005 von Anthony Wills, einem ehemaligen unabhängigen Abfüller, der mit der Idee einer kleinen, unabhängigen Farm-Destillerie nach traditionellem Vorbild auf die Insel zurückkehrte. Die Anlage liegt auf Rockside Farm im Nordwesten Islays, fernab der übrigen, meist an der Küste gelegenen Brennereien, und ist bis heute in Familienhand – ein seltener Fall auf einer Insel, die inzwischen fast ausschließlich von internationalen Spirituosenkonzernen dominiert wird. Kilchoman versteht sich als "Farm-Distillery" und ist die einzige Islay-Destillerie, die den gesamten Produktionsprozess von der Gerste über das Mälzen, Brennen und Reifen bis zur Abfüllung vollständig auf der Insel selbst durchführt – ein Alleinstellungsmerkmal, das die Destillerie seit ihrer Gründung konsequent verfolgt. 2015 erwarb das Unternehmen die gesamte Rockside Farm und baute die eigene Braugerstenfläche seither kontinuierlich aus. Trotz ihrer jungen Geschichte zählt Kilchoman heute zu den kleinsten, aber angesehensten Islay-Destillerien und wird regelmäßig für ihre Sonderabfüllungen und ihre Rückbesinnung auf traditionelle Handarbeit gelobt.

Gründung, Besitzer und Hausstil der Brennerei beschreibt das Porträt Kilchoman Distillery – Islay.

Der Kilchoman Machir Bay im Speziellen

Der Machir Bay wurde 2012 eingeführt und avancierte rasch zur Flaggschiff-Abfüllung des Sortiments, nachdem Kilchoman zuvor hauptsächlich junge Vintage- und Single-Cask-Abfüllungen veröffentlicht hatte. Seit seiner Einführung wurde die Altersstruktur mehrfach behutsam angehoben, da die Fassbestände der Destillerie mit den Jahren reiften. Der Machir Bay setzt sich aus rund 90 % Ex-Bourbonfässern, überwiegend First-Fill, und etwa 10 % Ex-Oloroso-Sherryfässern zusammen und wird mit 46 % vol. sowie ohne Kühlfilterung abgefüllt – beides Entscheidungen, die möglichst viel vom ursprünglichen Charakter des jungen, torfigen Spirits erhalten sollen. Damit positioniert sich der Machir Bay bewusst kräftiger als viele andere Islay-Einstiegsabfüllungen und bildet gemeinsam mit der torfigeren "100% Islay"-Serie und diversen Cask-Strength-Editionen das Rückgrat des Kilchoman-Portfolios.

Herstellung: Eigene Gerste, Bodenmälzerei und Torf von zwei Quellen

Kilchoman zählt zu den letzten sechs schottischen Destillerien, die noch über eine eigene, traditionelle Bodenmälzerei verfügen. Ein Teil der verwendeten Gerste wird direkt auf Rockside Farm angebaut und vor Ort von Hand gemälzt, ein weiterer Teil kommt von den Port-Ellen-Mälzereien der Insel. Beide Quellen unterscheiden sich deutlich im Phenolgehalt: Während die eigene, boden-gemälzte Gerste mit rund 20 ppm nur moderat getorft wird, erreicht das zugekaufte Malz aus Port Ellen etwa 50 ppm – ein Wert, der etwa dem von Ardbeg entspricht. Der Machir Bay verwendet eine Mischung aus beiden Quellen, wodurch er torfiger als viele Speyside- oder Highland-Whiskys, aber ausgewogener als reine Hochphenol-Abfüllungen wirkt. Seit 2023 bezieht Kilchoman einen Teil seiner Bourbonfässer zudem direkt von der Breckenridge Distillery in Colorado, was der Destillerie zusätzliche Kontrolle über die Fassqualität verschafft.

Verkostungsnotiz

Farbe: Helles Strohgold.
Nase: Markanter, medizinischer Torfrauch und Lagerfeuerasche, die sich rasch mit cremiger Vanille verbindet; darunter Zitronenzeste, Limette, Pfirsich und Kompott-Obst sowie eine salzige, maritime Note mit Anklängen von Jod und geräuchertem Fisch.
Gaumen: Ölig und buttrig, mit honigsüßen Hafer- und Butterkeksnoten, bevor tropische Frucht und knackige Stachelbeere hinzukommen; der Torf zeigt sich hier eher mineralisch mit salzigem Karamell, begleitet von schwarzem Pfeffer, Ingwer und Gewürznelke.
Abgang: Lang und maritim-rauchig, mit trocknender Eiche, Lakritz, schwarzem Pfeffer und einem abschließenden Hauch sherry-getränkter Frucht.

Genuss-Empfehlung

Der Machir Bay entfaltet sich am besten pur oder mit wenigen Tropfen stillem Wasser in einem Nosing-Glas bei Zimmertemperatur – der Wasserzusatz öffnet die fruchtigen und maritimen Aromen zusätzlich, ohne die Rauchintensität zu schmälern. Eis ist bei diesem Whisky eher zu vermeiden, da es die feineren Fruchtnoten unterdrückt und nur die Rauchkomponente betont. Kulinarisch harmoniert er hervorragend mit geräuchertem Lachs, Austern oder kräftigem Cheddar – Gerichte mit eigener maritimer oder würziger Substanz, die neben dem Torfrauch bestehen können. Auch als Abschluss eines Fischgerichts oder als Digestif nach einem deftigen Essen zeigt sich der Machir Bay von seiner besten Seite.

Einordnung & Alternativen

Laphroaig 10 Jahre Whisky – ein weiterer kräftig getorfter Islay-Einstieg, allerdings jodig-medizinischer und weniger fruchtig als der Machir Bay.
Caol Ila 12 Jahre Whisky – deutlich leichter und weniger rauchig, eine gute Option für den sanfteren Einstieg in Islay-Whisky.
Isle of Raasay Single Malt Whisky – eine weitere junge, unabhängige Hebriden-Destillerie, aber mit nur angedeutetem Rauch statt kräftigem Torf.

Fazit

Der Kilchoman Machir Bay beweist eindrucksvoll, dass junger Islay-Whisky nicht simpel oder unfertig wirken muss, sondern mit sorgfältiger Fassauswahl bereits erstaunliche Tiefe erreichen kann. Im Vergleich zu etablierten Islay-Größen wie dem Ardbeg 10 Jahre zeigt sich der Machir Bay maritimer und öliger, während er neben dem deutlich milderen Bunnahabhain 12 Jahre die andere, rauchintensive Seite Islays repräsentiert. Als Flaggschiff einer kleinen, unabhängigen Farm-Destillerie liegt er preislich etwas über vergleichbaren Großmarken-Einstiegsabfüllungen, was angesichts der aufwendigen eigenen Produktion gerechtfertigt ist. Für alle, die torfigen Whisky lieben und zugleich eine unabhängige, handwerklich geprägte Destillerie unterstützen möchten, gehört der Machir Bay zu den spannendsten Neuentdeckungen der Insel der letzten zwei Jahrzehnte.