Kilchoman Sanaig – Der Sherry-Islay von der Westküste

Auf Islay gilt Sherry im Rauchwhisky oft als schwierige Ehe, denn die dunkle Süße der Fässer und der Torf können einander in die Quere kommen. Der Kilchoman Sanaig versucht eine ausgewogene Lösung: Er ist ein Vatting aus Oloroso-Sherryfässern und Bourbonfässern, wird mit 46 % vol. abgefüllt und bleibt dabei nicht kühlgefiltert und ohne Farbstoff. Benannt ist er nach einer Bucht an Islays rauer Atlantikküste. Als zweite dauerhaft angelegte Abfüllung der Brennerei neben dem Kilchoman Machir Bay ist er deutlich dunkler im Ton.

Geschichte: Eine Farm, die Whisky macht

Kilchoman wurde 2005 von Anthony Wills gegründet und liegt an der Westküste Islays. Die Brennerei ist unabhängig und bis heute in Familienhand, ein Sonderfall auf einer Insel, deren Destillerien überwiegend zu großen Getränkekonzernen gehören. Den Beinamen Farm Distillery trägt sie, weil sie Gerste auf eigenen Feldern anbaut, zum Teil selbst auf dem Mälzboden mälzt, brennt, reifen lässt und abfüllt, und zwar alles auf Islay. Das gilt streng genommen für die Linie „100 % Islay“; für die übrigen Abfüllungen kommt ein Teil des Malzes von der Insel-Mälzerei in Port Ellen. Die erste Abfüllung erschien im September 2009 als dreijähriger Single Malt. Den Sanaig brachte die Brennerei im März 2016 heraus, nach einigen Quellen zunächst für den französischen Markt. Mehr zur Destillerie steht im Porträt des Machir Bay, hier geht es um die Abfüllung selbst.

Mehr zur Brennerei hinter dieser Abfüllung steht im Porträt Kilchoman Distillery – Islay.

Der Kilchoman Sanaig im Speziellen

Der Sanaig trägt keine Altersangabe. Fachdatenbanken führen ihn mit rund vier Jahren, eine offizielle Bestätigung dafür gibt es nicht. Für einen Islay-Malt mit solcher Fülle wäre das jung, passt aber zur Linie des Hauses, die früh abfüllt (siehe auch den Ratgeber zu NAS-Whisky). Beim Fassmix unterscheiden sich die Beschreibungen leicht: Eine Quelle nennt Destillat, das durchgängig in Oloroso-Fässern lag, plus Ex-Bourbonfässer, die ein Finish in Oloroso erhielten. Die Brennerei selbst spricht schlicht vom Vatting beider Fasstypen. In jedem Fall steht der Sherry hier stärker im Vordergrund als beim Machir Bay, der laut Katalog Bourbon- und Oloroso-Fässer verbindet. Auf der Herstellerseite wird der Sanaig als dauerhaftes Mitglied der Kernrange geführt, in manchen Märkten war er laut Datenbankeinträgen zeitweise nur sporadisch zu bekommen.

Herstellung: Zwei Torfgrade unter einem Dach

Interessant ist die Torffrage. Kilchoman verarbeitet eigenes Malz mit nach Angaben von Wikipedia etwa 20 ppm und zusätzlich Malz aus Port Ellen mit rund 50 ppm. Für den Sanaig nennt die Brennerei selbst einen Wert von 50 ppm, womit er bei den Phenolen auf dem Niveau klassischer Islay-Kraftpakete liegt. Zur Eigenmälzung gehört seit 2015 auch der Betrieb von Rockside Farm direkt an der Destillerie, wo die Gerste für die eigenen Abfüllungen wächst. Dass er im Glas dennoch milder wirkt, liegt an den Fässern: Oloroso bringt dunkle Frucht und Gewürz, die den Rauch umhüllen, statt ihn zu verdecken. Ppm misst nur das Phenol im Malz, nicht den Eindruck im Glas, wie der Ratgeber zu getorftem Whisky und ppm ausführt. Auch die Rolle der Sherryfässer wird im Artikel zur Whisky-Fassreifung erklärt.

Verkostungsnotiz

Farbe: Heller Buchenholz-Ton, naturfarben ohne Zusatzfarbstoff.
Nase: Heidekraut, Rosinen, Birne und Orangenschale, dazu Steinobst, Gewürze und deutlich spürbarer Torfrauch.
Gaumen: Reife Pflaumen und rote Kirschen, etwas Zitrus, dann Rauch mit Barbecue-Charakter, Toffee, Eiche und ein Hauch dunkle Schokolade.
Abgang: Lang und süß, mit gemischter Frucht, Karamell, Zimt, Nelke, braunem Zucker und einem Rest Torfrauch.

Genuss-Empfehlung

Pur im Nosing-Glas zeigt der Sanaig seine Schichtung am besten. Mit ein paar Tropfen Wasser treten die Fruchtnoten stärker hervor und der Rauch wird weicher. Im Tumbler mit einem großen Eiswürfel bleibt er überraschend stabil, wirkt dann aber schlanker. Kulinarisch passt er zu gegrilltem Fleisch mit Raucharoma, gereiftem Hartkäse, dunkler Schokolade mit Orangenschale oder getrockneten Pflaumen. Wer Rauch und Süße trennen will, probiert ihn erst unverdünnt und dann mit Wasser. Die Herstellerseite nennt für 2025 Goldmedaillen bei der International Spirits Competition, der International Spirits Challenge und von The Spirits Business, was die Qualität des Vattings stützt. Zu rohem Fisch ist er zu kräftig, zu Lebkuchen im Winter dagegen sehr stimmig.

Einordnung & Alternativen

Ardbeg 10 Jahre – trockener, zitroniger und teeriger im Rauch. Der Sanaig ist durch den Oloroso süßer und fruchtiger.
Laphroaig 10 Jahre – der medizinische, jodige Typ. Der Sanaig bleibt weicher und kommt ohne die Pflaster-Note aus.
Lagavulin 16 Single Malt – ebenfalls rauchig mit Sherryanteil, aber älter, ruhiger und vielschichtiger. Der Sanaig ist jünger und direkter.

Fazit

Der Kilchoman Sanaig ist ein guter Einstieg für alle, die Islay-Rauch mögen, ihn aber mit Sherrysüße abgefedert wünschen. Wer die großen Klassiker kennt oder zum ersten Mal Islay probiert und mit dem Machir Bay bereits warm geworden ist, bekommt hier eine junge, ehrliche Alternative von einer unabhängigen Brennerei. Das Rating von 4.3 spiegelt Ausgewogenheit und gute Machart wider, doch an die Tiefe deutlich älterer Islay-Malts reicht der junge Sanaig nicht ganz heran.