Michter's Distillery – Kentucky

Michter's ist ein Name mit doppelter Herkunft: Er stammt von einer Brennerei in Schaefferstown, Pennsylvania, die 1989 Insolvenz anmeldete, und lebt seit den 1990er-Jahren als Marke der Chatham Imports in Kentucky weiter. Die Familie Magliocco ließ zunächst Whiskey aus fremden Beständen abfüllen und ließ später bei einer anderen Brennerei produzieren. Erst seit 2015 destilliert das Unternehmen in der eigenen Michter's Distillery in Shively, einem Stadtteil von Louisville. Dazu kommen das historische Fort Nelson in der Innenstadt und eine Farm bei Springfield. Das Porträt trennt deshalb sauber zwischen Markenhistorie, Eigentümer und Herkunft des Destillats.

Überblick

Name: Michter's Distillery (Marke Michter's; Pennsylvania-Vorläufer als Shenk's bzw. Bomberger's)
Ort: Shively (Louisville), Jefferson County, Kentucky, USA; außerdem Fort Nelson in Louisville und eine Farm bei Springfield
Gegründet: Vorläuferbrennerei nach Herstellerangaben 1753 in Pennsylvania; Marke in Kentucky seit den 1990er-Jahren; eigene Destillation seit 2015
Region: Kentucky (Louisville)
Besitzer: Chatham Imports (Familie Magliocco, Sitz New York)
Typ: Kentucky Straight Bourbon und Rye, Sour Mash und American Whiskey; Reifung in neuen ausgekohlten Fässern bzw. nach Sortiment

Historische Entwicklung

Jahr	Ereignis
1753	Nach Herstellerangaben gründet der Mennonit John Shenk in Schaefferstown, Pennsylvania, die Vorläuferbrennerei
um 1860	Abraham Bomberger übernimmt den Betrieb, der lange als Bomberger's bekannt ist
1950er	Louis Forman führt den Namen Michter's ein, gebildet aus den Vornamen seiner Söhne Michael und Peter
1989/1990	Die Pennsylvania-Brennerei meldet Insolvenz an und wird aufgegeben (Schließung durch die Bank je nach Quelle 1990)
1990er	Chatham Imports sichert sich die Markenrechte (je nach Quelle ab 1990 bis 1996); Joseph Magliocco und der Branchenkenner Richard Newman bauen die Marke in Kentucky neu auf
2011/2012	Michter's erwirbt in Shively ein früheres Industriegelände sowie das Fort-Nelson-Gebäude in Louisville (die Quellen nennen 2011 oder 2012)
2015	Im Sommer beginnt die Destillation in Shively, die ersten eigenen Fässer werden gefüllt
2019	Fort Nelson öffnet im Februar für Besucher; die Farm bei Springfield gehört seit Ende 2017 zum Unternehmen

Besonderheiten bei der Herstellung

Herkunft des Destillats

Die Entwicklung verlief in Etappen. Zunächst füllte Michter's Whiskey ab, den andere Brennereien schon eingelagert hatten, später folgte nach Presseberichten Lohnbrennen bei einer nicht genannten Kentucky-Brennerei. Welche Häuser lieferten, nennt die Marke nicht; eine Fachseite führt Namen wie Heaven Hill und Brown-Forman, bestätigt ist das nicht. Seit dem Start in Shively 2015 füllt Michter's eigenes Destillat in Fässer. Weil Bourbon und Rye Jahre brauchen, wird das Kernsortiment nach Einschätzung von Fachseiten erst seit etwa 2021 überwiegend aus eigener Produktion gespeist. Vereinzelt fließen zugekaufte Bestände in limitierte Abfüllungen.

Anlagen in Louisville

Die Brennerei in Shively arbeitet mit einer Kupfer-Kolonne von Vendome und einem Doubler, die Höhe der Kolonne nennen die Quellen mit 46 bis 60 Fuß unterschiedlich. Es wird nach dem Sour-Mash-Verfahren gearbeitet, die Fässer werden mit 103 Proof (51,5 % vol.) befüllt. Im Fort Nelson steht eine Pot-Still-Anlage, die aus der Zeit der Pennsylvania-Brennerei stammt; das Gebäude von 1890 dient zugleich als Besucherzentrum.

Lagerung und Holz

Das Eichenholz wird nach Berichten mindestens ein Jahr luftgetrocknet, bevor die Fässer getoastet und ausgekohlt werden. Gelagert wird in mehrstöckigen Lagerhäusern, Teile davon im Heat-Cycling-Verfahren, bei dem die Temperatur gesteuert wird. Auf der Farm in Springfield (je nach Quelle rund 145 bis 205 Acres) baut das Unternehmen nach eigenen Angaben Getreide an und betreibt Lagerhäuser.

Produkte & Charakter

Produkt	Alkoholvolumen	Charakteristik
*Michter's US1 Small Batch Bourbon**	45,7 %	Kentucky Straight Bourbon ohne Altersangabe: Vanille und Karamell, cremiger Körper, Eiche im Abgang
*Michter's US1 Kentucky Straight Rye**	42,4 %	Milder Rye mit weicher Würze und Pfeffer, mittellanger Abgang
*Michter's US1 Sour Mash Whiskey**	43 %	Kräftige Würze, langer pfeffriger Nachhall, Neuauflage eines historischen Michter's-Namens
*Michter's US1 American Whiskey**	41,7 %	Weicher, süßer Stil mit Vanille, Karamell und Toffee
Michter's 10 Year Bourbon	47,2 %	Zehn Jahre gereift, einzelfassweise; limitiert und stark nachgefragt

Aus dieser Brennerei haben wir bereits verkostet: Michter's US*1 Small Batch Bourbon, Michter's US*1 Kentucky Straight Rye Whiskey und Michter's US*1 Sour Mash Whiskey.

Stil & Wiedererkennungswert

Michter's setzt auf einen weichen, gefälligen Stil mit etwas höherer Abfüllstärke als bei Standard-Bourbons und verzichtet bei den Kernabfüllungen auf Altersangaben. Bei Rye und Bourbon liegt der Fokus auf Vanille, Karamell und milder Würze statt auf Wucht. Die Bourbon-Regeln (mindestens 51 % Mais, neue ausgekohlte Eichenfässer, Abfüllung mit mindestens 40 % vol.) gelten für alle Marken gleich; Unterschiede entstehen durch Rezeptur, Fassauswahl und Reifung. Mehr dazu steht im Artikel Bourbon-Regeln und Mythen.

Wer die Marke einordnet, sollte die Geschichte nüchtern lesen. Der Pennsylvania-Bezug ist ein Namens- und Traditionsbezug, kein ununterbrochener Betrieb. Dass Michter's nach Jahrzehnten mit zugekauftem und lohngebranntem Whiskey inzwischen selbst brennt, ist ein deutlicher Wandel. Wie weit das Sortiment jeweils aus eigener Produktion stammt, hängt von Abfüllung und Charge ab.

Fazit

Michter's ist die richtige Adresse für alle, die weichen, zugänglichen Kentucky-Whiskey suchen und eine Marke mit bewegter Geschichte schätzen. Als Einstieg bietet sich der US*1 Small Batch Bourbon an, wer Roggen mag, probiert den Kentucky Straight Rye. Die raren Sonderabfüllungen sind schwer zu bekommen und sollten nicht das Urteil über die Marke bestimmen; wer den Markenmythos von 1753 wörtlich nimmt, sollte wissen, dass die heutige Produktion in Louisville und nicht in Pennsylvania stattfindet.