Pike Creek 10 Jahre – kanadischer Blend mit Rumfass-Finish

Der Pike Creek 10 Jahre ist ein kanadischer Blended Whisky aus der Hiram-Walker-Brennerei in Windsor, Ontario. Er reift zehn Jahre in Bourbonfässern und bekommt anschließend einen Feinschliff in Fässern, die zuvor Rum enthielten. Das Ergebnis ist ein weicher, süßlicher Whisky mit dunkler Frucht und einem Hauch Roggenwürze, der deutlich mehr Charakter zeigt, als sein Einstiegsniveau vermuten lässt.

Wer sich dem Stil Canadian Whisky nähern will, ohne gleich zu den ganz milden Großmarken zu greifen, findet hier eine interessante Mitte. Eine Besonderheit vorab: Die Abfüllung hat sich im Lauf der Jahre verändert, früher stand statt Rum ein Portwein-Finish auf dem Etikett.

Geschichte: Ein Name vom Flüsschen neben dem Lager

Die Brennerei in Windsor, am Detroit River gegenüber von Detroit, geht auf Hiram Walker zurück, der 1858 mit dem Brennen begann und mit Canadian Club weltberühmt wurde. Heute gehört der Standort zum Konzern Pernod Ricard; als kanadische Gesellschaft tritt Corby Spirit and Wine auf, an der Pernod Ricard nach Händler- und Branchenangaben die Mehrheit hält.

Der Name Pike Creek verweist auf den Bach und den gleichnamigen Vorort in der Nähe der Lagerhäuser. Eine Fachseite berichtet, die Marke sei in den späten 1990er-Jahren erstmals aufgetaucht, zusammen mit anderen Premium-Abfüllungen des Hauses, und 2012 neu aufgelegt worden. Verantwortlich für das Blending ist seit Jahren Master Blender Dr. Don Livermore.

Der Pike Creek im Speziellen

Die aktuelle Zehnjährige wird nach den uns vorliegenden Händlerangaben mit 42 % Vol. abgefüllt. Ältere Chargen mit Portfass-Finish trugen 40 % Vol. Der Wechsel vom Port zum Rum fällt in den Zeitraum um 2019; damals erhielt die Flasche auch ein neues Etikett, bei dem die Rumfass-Reifung und die „10“ im Vordergrund stehen. Je nach Markt und Bestand kann also noch eine ältere Version im Regal stehen, deshalb lohnt ein Blick aufs Etikett.

Zur Rezeptur gehen die Quellen auseinander. Einige Händler nennen eine Maische aus Mais und Roggen, ein Importeur für Deutschland spricht von reinem Mais. Wir lassen das offen und halten fest: Das Profil trägt eine spürbare Roggenwürze, was für Roggenanteile spricht. Eine Farbstoffangabe finden wir nur in einer Rezension der früheren Port-Version, die Zuckercouleur erwähnt; für die aktuelle Abfüllung ist uns keine eindeutige Herstellerangabe bekannt.

Herstellung: Kleine Brennblasen, kein klimatisiertes Lager

Die Destillation erfolgt nach mehreren Quellen zweifach in kleinen Kolonnenbrennblasen aus Kupfer, die bei vergleichsweise niedriger Stärke arbeiten und dadurch mehr Getreidearoma im Destillat belassen. Das ist ein Unterschied zu den sehr hochprozentigen, fast neutralen Basisdestillaten, wie sie für Kanada typisch sind (mehr dazu im Beitrag Canadian Whisky erklärt).

Der Whisky reift zunächst in Fässern aus Weißeiche, die vorher Bourbon enthielten. Laut Beschreibungen liegen sie in einem Lagerhaus ohne Klimatisierung. Die kanadischen Temperaturschwankungen zwischen Winter und Sommer lassen das Holz arbeiten und beschleunigen den Austausch zwischen Fass und Whisky. Danach folgt das Rumfass-Finish. Woher die Rumfässer stammen, geben die Quellen nicht an; eine Rezension vermutet Fässer aus dem Umfeld des Hauses, belegt ist das nicht. Mehr zu Holz und Reifung steht in unserem Beitrag Whisky-Fassreifung erklärt.

Verkostungsnotiz

Farbe: Goldbraun bis dunkles Bernstein.
Nase: Toffee, Zuckerrohrsirup und Rosinen, dazu dunkle Pflaume, etwas Eichenholz und ein frischer Pfefferton.
Gaumen: Süß und weich, mit Melasse, Trockenfrucht und dunklem Zucker. Dann entwickeln sich Ingwer, Pfeffer und eine nelkenartige Wärme, die an Roggen erinnert.
Abgang: Mittellang, würzig, mit Eiche, Pfeffer und einem Anflug von Fruchtschale.

Die Aromen erinnern an Berichte zahlreicher Verkoster, die Rum-Süße und Roggenwürze als Gegenspieler beschreiben. Das hält den Whisky interessant, solange man ihn nicht erwartet wie einen komplexen Single Malt. Rauch spielt keine Rolle. Kritische Stimmen finden den Auftakt etwas spirituosenhaft und vermissen Tiefe; das gilt vor allem für ältere Port-Chargen.

Genuss-Empfehlung

Pur im Tumbler oder Nosing-Glas kommt die Fruchtsüße am besten heraus; ein Tropfen Wasser nimmt die Pfefferschärfe. Auf Eis wird er sanfter und bleibt trotzdem aromatisch. Als Basis funktioniert er in einem Old Fashioned oder Manhattan, weil die Rumfass-Süße gut zu Bitters und rotem Wermut passt. Kulinarisch passt er zu gegrilltem Schweinefleisch mit süßlicher Glasur, Ahornspeck, Bananenbrot oder einem kräftigen Cheddar.

Einordnung & Alternativen

Canadian Club 12 Jahre: Ebenfalls aus Windsor und ähnlich weich, jedoch ohne Finish und mit mehr klassischer Bourbonfass-Süße.
Crown Royal: Der meistverkaufte kanadische Blend, milder und weniger würzig als der Pike Creek.
Lot No. 40 Canadian Rye Whisky: Der Roggen-Vertreter aus derselben Brennerei, deutlich kantiger und trockener.

Fazit

Der Pike Creek 10 Jahre ist ein runder, süßlicher kanadischer Blend mit dunkler Frucht und Roggenwürze, der als Sipper und im Cocktail überzeugt. Er richtet sich an Einsteiger in den kanadischen Stil und an alle, die einen Old-Fashioned-Whisky mit etwas mehr Charakter suchen. Abzüge gibt es für die uneinheitliche Datenlage zu Mash und Finish sowie für die überschaubare Tiefe, deshalb 3,5 Punkte.