Pikesville Straight Rye – ein Maryland-Name mit Kentucky-Kraft

Der Pikesville Straight Rye Whiskey ist ein sechs Jahre gereifter Roggenwhiskey von Heaven Hill, abgefüllt mit 55 % vol. (110 Proof). Sein Name stammt aus Maryland, gebrannt und gelagert wird er jedoch in Kentucky. Im Glas ist er trocken, würzig und dicht, mit Kakao, Nelke und Honig statt der Süße, die viele Bourbons mitbringen.

Der Reiz liegt in der Kombination aus Alter und Stärke. Sechs Jahre sind für einen Rye ordentlich, und die Abfüllstärke trägt die Aromen deutlich weiter, als man es von den üblichen 40 bis 45 % kennt. Wer Roggenwhiskey bisher vor allem aus dem Shaker kennt, bekommt hier einen, der auch im Glas allein besteht.

Geschichte: Die Spur nach Maryland

Pikesville ist der Name eines Ortes im Baltimore County in Maryland, und die Marke gehört zur Rye-Tradition dieses Bundesstaats. Nach Angaben von Heaven Hill reichen ihre Wurzeln bis 1895 zurück. Eine Fachquelle nennt als ersten Hersteller die Brennerei L. Winn & Brothers in Scott's Level, nordwestlich von Baltimore. Nach der Prohibition kehrte die Marke zurück und galt zuletzt als einer der letzten Vertreter des Maryland-Rye. Die dortige Brennerei schloss nach derselben Quelle 1972, und die Marke lebte noch einige Jahre von vorhandenen Beständen.

Heaven Hill übernahm den Namen, als die Roggenbrennerei in Maryland bereits ausgestorben war; Fachquellen nennen dafür das Jahr 1982. Seitdem entsteht der Whiskey in Kentucky. Lange gab es nur eine einfache Variante mit 80 Proof und drei Jahren Reife, die vor allem in Maryland verkauft wurde und nach Herstellerangabe weiter im Programm ist. Die sechsjährige Version mit 110 Proof kam 2015 als hochwertige Neuauflage dazu. Mehr zum Haus hinter der Marke steht in unserem Porträt der Heaven Hill Distillery.

Der Pikesville im Speziellen

Das Etikett nennt Alter und Stärke offen: sechs Jahre, 110 Proof, also 55 % vol. Damit ist der Whiskey kein Bottled in Bond, denn diese Kategorie verlangt genau 50 % vol. (100 Proof). Er ist ein Straight Rye, das heißt mindestens 51 % Roggen in der Maische und Reifung in neuen, ausgekohlten Eichenfässern. Wie solche Altersangaben und Kategorien zusammenhängen, erklärt der Beitrag zu Bottled in Bond und Straight Whiskey.

Zur Rezeptur nennt Heaven Hill nur, dass der Roggen mindestens 51 % ausmacht und Mais sowie gemälzte Gerste den Rest bilden. Fachquellen nennen häufig 51 % Roggen, 39 % Mais und 10 % Gerstenmalz; ein Getränkeführer nennt dagegen 65 % Roggen, 23 % Mais und 12 % Malz, und unser Brennereiporträt spricht von 51 % Roggen, 35 % Mais und 14 % Malz. Die genauen Anteile sind je nach Quelle also nicht gesichert. Der Charakter spricht für eine Rezeptur nahe der Untergrenze: Der Whiskey wirkt eher würzig-weich als scharf und herb.

Das passt zum Maryland-Stil, der gern als milder beschrieben wird als der Pennsylvania-Rye mit seinem hohen Roggenanteil. Eine gesetzliche Kategorie ist das nicht, eher eine Stilbeschreibung. Im Sortiment von Heaven Hill steht der Pikesville neben dem Rittenhouse Rye, ist aber älter und stärker.

Herstellung: Louisville, Bardstown und sechs Jahre Holz

Gebrannt wird nach Herstellerangabe in der Bernheim Distillery in Louisville, gereift in Lagerhäusern bei Bardstown, die das Unternehmen als seine besten bezeichnet. Mehr zu den Verfahren der Brennerei steht im Porträt. Zur Fassgröße, zur Zahl der Fässer pro Charge oder zum Verschnitt veröffentlicht Heaven Hill nichts.

Sechs Jahre in neuem Holz geben dem Roggen eine Struktur, die sich bei 55 % gut zeigt: Die Eiche liefert Vanille und Gewürz, aber kein überladenes Holzaroma. Weil Hochprozentiges Aromen intensiver transportiert, lohnt sich bei dieser Stärke auch ein Schluck Wasser. Gerade solche Fragen behandelt der Beitrag zu Cask Strength und Proof; wichtig ist, dass 55 % hier eine gewählte Abfüllstärke sind und nicht als Fassstärke ausgewiesen werden.

Verkostungsnotiz

Farbe: Helles Kupfer; der Hersteller selbst spricht von einem blassen Kupferton.
Nase: Kakao und Brown Sugar, dazu Nelke, Zimt und frische Minze, im Hintergrund dunkle Eiche und eine Spur grüner Apfel.
Gaumen: Trocken und würzig, mit Roggenbrot, Nelke, Muskat und Honig; dazu Kaffee und etwas Lakritz. Der Alkohol ist spürbar, wirkt aber warm statt scharf.
Abgang: Lang und gewürzbetont, mit schwarzem Pfeffer, Vanille und Backgewürzen, die langsam ausklingen.

Insgesamt ist der Pikesville ein ernsthafter, gut gebauter Rye, der Würze und Süße im Gleichgewicht hält. Er verbindet die Dichte eines höher abgefüllten Whiskeys mit einer ruhigen, runden Linie. Fruchtige Töne bleiben dezent, Rauch fehlt, und die Eiche tritt hinter dem Roggen zurück.

Genuss-Empfehlung

Pur im Nosing-Glas oder Tumbler, am besten mit einigen Tropfen Wasser, kommt die Würze am besten zur Geltung; mit einem großen Eiswürfel wird er ruhiger. In Cocktails macht seine Stärke ihn zu einem Whiskey, der sich nicht verstecken lässt: Im Manhattan hält er einem kräftigen Wermut stand, im Old Fashioned und im Sazerac gibt er Struktur. Zum Essen passen Lebkuchen, Walnüsse, reifer Blauschimmelkäse oder gebratene Entenbrust mit Orangensauce.

Einordnung & Alternativen

Rittenhouse Rye Bottled in Bond: der Bruder aus demselben Haus, mit 50 % vol. und mindestens vier Jahren Reife etwas leichter, ein klassischer Barrye.
Sazerac Straight Rye Whiskey: milder mit 45 % vol., mit Anis und Steinobst statt Kakao und Nelke.
Wild Turkey Straight Rye Whiskey: mit 40,5 % vol. ein deutlich leichterer Kentucky-Rye für Mixgetränke.

Fazit

Der Pikesville Straight Rye Whiskey ist ein kräftiger, würziger Rye mit klarer Altersangabe und viel Charakter. Er richtet sich an Trinker, die Roggen pur erleben wollen und mit 55 % vol. umgehen können, und ebenso an Bar-Fans, die einen stabilen Rye für Manhattan und Old Fashioned suchen. Die Komplexität bleibt überschaubar, und die Quellenlage zur Rezeptur ist uneinheitlich. Dafür stimmen Reife, Balance und Länge, deshalb 4,3 Punkte.