Spey Tenné – Port-Finish vom Südrand der Speyside

Der Spey Tenné kommt aus einer Brennerei, die geografisch ein Sonderfall ist: Die Speyside Distillery steht im Glen Tromie bei Kingussie, deutlich südlich der klassischen Whisky-Dörfer rund um Dufftown und Craigellachie. Der Malt reift zunächst in Bourbonfässern und bekommt anschließend ein kurzes Finish in Tawny-Port-Fässern. Abgefüllt wird mit 46 % vol., was dem eher leichten Destillat spürbar Rückgrat gibt.

Geschichte: Ein Vierteljahrhundert Bauzeit

Bei der Region lohnt ein ehrlicher Blick: Über die genaue Zuordnung gibt es unterschiedliche Aussagen. Die meisten Datenbanken und Händler führen die Brennerei unter Speyside, einzelne Verzeichnisse ordnen sie dem Hochland zu. Wir folgen der gängigen Speyside-Einordnung (auch der Markenname verweist darauf), weisen aber ausdrücklich auf diese Unschärfe hin.

Die Vorgeschichte beginnt mit George Christie, einem Glasgower Broker, der 1956 Land am Fluss Tromie erwarb. Dort hatte schon im 19. Jahrhundert eine Brennerei gestanden, Drumguish, deren Betrieb um 1895 begann und nach wenigen Jahren wieder endete (die Quellen nennen Jahre zwischen 1905 und 1911 für das Aus). Ab 1962 plante und baute Christie die moderne Anlage; die Bauarbeiten zogen sich laut Brennerei bis 1987, die erste Destillation folgte im Dezember 1990. Die ersten Abfüllungen erschienen ab 1993 unter dem Namen Drumguish, danach unter „The Speyside“ und weiteren Marken. Die Marke SPEY wurde 2014 eingeführt. Mit Harvey’s of Edinburgh übernahm 2012 bzw. 2013 (je nach Quelle) ein langjähriger Kunde der Brennerei die Anlage. Der heutige Status ist uneinheitlich dokumentiert: Während Whisky.com Glasgow Whisky als Käufer des Geländes ab 2021 nennt, berichtet Wikipedia von einem 2025 ausgelaufenen Pachtvertrag und einer Stilllegung. Wer den Tenné kaufen möchte, sollte also den aktuellen Vorrat im Handel prüfen.

Der Spey Tenné im Speziellen

Der Tenné ist im Spey-Sortiment der Einstieg mit Fass-Twist. Sein Ausbau: erst Ex-Bourbon, dann etwa sechs Monate in Tawny-Port-Fässern aus Portugal. Je nach Quelle ist er ohne Altersangabe oder mit der Angabe „mindestens 8 Jahre“ beziehungsweise „9 Jahre“ geführt; vermutlich unterscheiden sich die Chargen. Auch zum Farbstoff widersprechen sich die Angaben – ein Händler nennt Farbstoffzusatz, andere Quellen sprechen von Naturfarbe und fehlender Kühlfilterung. Das Etikett der jeweiligen Flasche ist deshalb der verlässlichste Beleg. Auffällig ist die Optik: Die Flasche ist hoch und schmal gebaut, was ein Rezensent augenzwinkernd als Kippgefahr im Regal beschreibt. Ein Gold bei der International Spirits Challenge 2020 und 90 Punkte bei Falstaff (2022) zeigen, dass die Kritiker ihn wohlwollend aufgenommen haben, während die Kundenwertungen im Handel eher gemischt ausfallen.

Herstellung: Kleine Brennerei, leichtes Destillat

Die Speyside Distillery ist eine der kleinsten Anlagen Schottlands: Eine Wash Still (rund 11.000 Liter) und eine Spirit Still (rund 7.000 Liter) erreichen eine Kapazität von etwa 600.000 Litern pro Jahr. Das Team besteht aus sehr wenigen Köpfen. Das Wasser stammt aus dem River Tromie. Laut Whisky.com wird leicht getorftes Malz verwendet, im Tenné spielt Rauch aber so gut wie keine Rolle.

Das Port-Finish ist hier die entscheidende Stellschraube: Ein kurzes Finish verändert Farbe und Fruchtigkeit stärker als die Struktur des Destillats. Das erklärt, warum der Tenné süß und beerig wirkt, jedoch nur begrenzte Holztiefe zeigt. Mehr zu Grundlagen von Fassreifung und Finishes findest du im Beitrag Whisky-Fassreifung erklärt; zur Frage, was „ohne Altersangabe“ bedeutet, hilft der Artikel zu NAS-Whisky.

Verkostungsnotiz

Farbe: Rötliches Bernstein bis zartes Rubin, je nach Charge heller oder dunkler.
Nase: Rote Beeren und Himbeer-Erdbeer-Kompott, dazu Apfel, Birne, Vanille, Milchschokolade und Crème-brûlée-Anklänge; je nach Charge auch Rosenblüten und Akazienhonig.
Gaumen: Weich und süß mit Honig, Vanille, Orangenmarmelade und Rosinen, dazu weißer Pfeffer, Zimt und Muskat; Wasser verstärkt die Sahne-Erdbeer-Note.
Abgang: Mittellang, zunächst fruchtig, dann leicht gewürzt und trocknend mit Mandel, Eiche und Vanille; ein Verkoster erinnert sich an Shortbread.

Genuss-Empfehlung

Pur mit einem Tropfen stillem Wasser ist der Tenné am zugänglichsten, da Wasser die Süße cremiger macht. Ein Tulpenglas lenkt die Beeren in der Nase; gut gekühlt (aber ohne Eis) wirkt er knackiger. Zu Dessert und Käse passt er hervorragend: Vanilleeis mit Beeren, Mandelgebäck oder milder Ziegenkäse, auch Zartbitterschokolade. Als Aperitif ist er eine ungewöhnliche Alternative, wie ein Händler vorschlägt. Wie bei allen Spirituosen gilt: bewusst und in Maßen.

Einordnung & Alternativen

Ballindalloch 8 Jahre Vintage Release – gleiche Altersklasse und Stärke von 46 %, aber ein Vatting aus Ex-Bourbon- und Ex-Sherry-Fässern statt Port-Finish.
Tomintoul 12 Jahre – ebenfalls Bourbonfass mit anschließendem Finish, allerdings in Oloroso-Sherry statt Port, also ein anderer Finish-Stil.
Glen Moray 12 Jahre – leichter, ohne Wein-Finish, dafür ein klarer Bourbonfass-Einstieg mit Vanille und Frucht.

Fazit

Der Spey Tenné ist ein gefälliger, fruchtig-süßer Speyside-Malt mit klarem Port-Charakter, aber wenig Tiefgang. Wer weiche, beerige Whiskys mag oder einen Einstieg in Fassfinishes sucht, bekommt ihn mit solidem Handwerk. Wer Komplexität und lange Reifung wünscht, greift besser zu klassischen Sherrymalts wie dem Glenfarclas 15 Jahre. Die 3.9 steht für einen sauberen, unkomplizierten Malt; die unklare Datenlage zu Alter, Farbe und Brennereistatus bremst die Begeisterung, doch als interessante Randerscheinung der Speyside ist er eine Probe wert. Als Hintergrund zu Region und Stil bietet sich der Stilvergleich Speyside vs. Islay an.