Aberlour A'bunadh – Fassstärke ohne Altersangabe, dafür mit Batch-Nummer

Der Name A'bunadh bedeutet auf Gälisch sinngemäß "der Ursprung" (genauer: "am bunadh", "vom Ursprung her") und bezieht sich auf die Herstellungsweise, die sich bewusst an den unfiltrierten, naturbelassenen Whiskys des 19. Jahrhunderts orientiert. Statt einer Altersangabe trägt jede Flasche eine fortlaufende Batch-Nummer, da sich Farbe und Geschmack von Charge zu Charge leicht unterscheiden – ein bewusster Verzicht auf Standardisierung zugunsten von Charakter.

Geschichte: Eine Flaschenpost aus dem Jahr 1898

Die Destillerie Aberlour selbst wurde bereits 1879 von James Fleming am Fuße des Ben Rinnes in der Speyside gegründet und gehört seit 1975 zu Pernod Ricard, seit 2001 unter dem Dach von Chivas Brothers. Die Idee zum A'bunadh entstand aus einem kuriosen Fund innerhalb dieser langen Firmengeschichte: 1975 stieß man in der Destillerie auf eine Zeitkapsel, in der sich unter anderem eine 1898 abgefüllte Flasche Aberlour befand, aus der Arbeiter zum Mittagessen offenbar bereits genascht hatten. Der intensive, unverdünnte und cask-strength abgefüllte Charakter dieses historischen Fundes diente Aberlour als Vorlage für eine neue Abfüllung, die den Whisky so zeigen sollte, wie er vor gut hundert Jahren aus dem Fass kam – ohne Reduzierung auf Trinkstärke und ohne Kühlfiltration. Die ersten dokumentierten Batches stammen aus den späten 1990er-Jahren; seither hat sich der A'bunadh zu einer der bekanntesten Fassstärke-Abfüllungen Schottlands entwickelt und läuft parallel zum gemäßigteren 12 Jahre Double Cask desselben Hauses, das denselben Speyside-Sherry-Charakter in milderer, auf Trinkstärke reduzierter Form zeigt.

Wer die Destillerie näher kennenlernen möchte, findet im Porträt Aberlour Distillery – Speyside Geschichte, Herstellung und Sortiment im Überblick.

Der A'bunadh im Speziellen

Gereift ausschließlich in ehemaligen First-Fill-Oloroso-Sherryfässern aus spanischer Eiche, wird der A'bunadh in Fassstärke abgefüllt – je nach Batch meist zwischen rund 59 und 61,6 % vol., ohne jede Reduzierung mit Wasser. Da jede Charge aus einer eigenen Auswahl an Fässern zusammengestellt wird, unterscheiden sich Farbe, Süße und Würzegrad von Batch zu Batch spürbar, auch wenn der grundsätzliche Stil – dicht, dunkel, sherrylastig – über alle Abfüllungen hinweg konstant bleibt. Diese fehlende Standardisierung, kombiniert mit dem vergleichsweise fairen Preis für einen Fassstärke-Whisky dieser Intensität, hat den A'bunadh zu einem Kultobjekt unter Sherry-Bomb-Liebhabern gemacht, die gezielt einzelne Batches sammeln und vergleichen.

Herstellung: Warum Fassstärke einen Unterschied macht

Weil der A'bunadh nicht auf eine Standardstärke herabgesetzt wird, bleiben deutlich mehr der öligen, aromatragenden Verbindungen erhalten, die bei einer Reduzierung auf 40–46 % vol. teilweise verloren gehen. Das Ergebnis ist ein Whisky mit spürbar mehr Textur und Gewicht auf der Zunge als die meisten anderen Aberlour-Abfüllungen. Der ausschließliche Einsatz von Oloroso-Sherryfässern – ohne jeden Bourbonfass-Anteil – verstärkt diesen Effekt zusätzlich: Wo der 12 Jahre Double Cask die Süße der Sherryfässer mit der Frische amerikanischer Eiche ausbalanciert, zeigt der A'bunadh die volle, ungebremste Wucht der spanischen Fässer.

Verkostungsnotiz

Farbe: Tiefes Mahagoni-Rot.
Nase: Intensive Sherry-Süße, dunkle Beeren und eine Prise Nelke, dazu ein Hauch von Orangenschale und dunklem Karamell.
Gaumen: Kraftvoll und dicht – Rosinen, Espresso und würzige Eiche bei hoher Trinkstärke, getragen von einer fast öligen Textur.
Abgang: Sehr lang, warm und würzig, mit nachklingender dunkler Fruchtsüße und einem letzten Hauch Bitterschokolade.

Genuss-Empfehlung

Wegen der hohen Trinkstärke lohnt es sich, den A'bunadh zunächst pur zu probieren und dann schrittweise mit wenigen Tropfen stillem Wasser zu verdünnen, bis sich das persönlich passende Verhältnis von Kraft und Zugänglichkeit einstellt. Ein bauchiges Nosing-Glas konzentriert die dichten Sherryaromen am besten. Kulinarisch verträgt der A'bunadh kräftige Partner wie Wildragout, gereiften Bergkäse oder ein Stück Espresso-Tarte – Gerichte, die der Intensität des Whiskys standhalten, statt von ihr überdeckt zu werden. Als Absacker nach einem opulenten Essen entfaltet er seine volle Wirkung besonders gut, wenn Zeit bleibt, seine wechselnden Aromenschichten zu verfolgen.

Einordnung & Alternativen

Glenfarclas 105 Cask Strength Whisky – ähnlich kompromisslose Fassstärke, allerdings mit etwas weniger Sherry-Dichte.
GlenAllachie 12 Jahre Whisky – sherrybetont wie der A'bunadh, aber auf Trinkstärke reduziert und dadurch zugänglicher.
The Macallan Rare Cask Whisky – eine deutlich teurere, raffiniertere Sherry-Abfüllung für alle, die noch mehr investieren möchten.

Fazit

Der Aberlour A'bunadh ist einer der intensivsten Sherry-Malts überhaupt und ein Muss für alle, die kraftvolle, unverdünnte Whiskys lieben. Im Vergleich zu anderen Fassstärke-Sherry-Malts Schottlands fällt der A'bunadh vor allem durch seinen fairen Preis auf und bewegt sich damit preislich eher in der Mittelklasse dieser Kategorie als im Premium-Segment – eine Folge der fehlenden Altersangabe, die es Aberlour erlaubt, unterschiedlich alte Fässer flexibel zu verschneiden, ohne auf eine bestimmte Jahreszahl Rücksicht nehmen zu müssen. Wer die Sherry-Handschrift des Hauses lieber etwas milder und auf Trinkstärke reduziert erleben möchte, greift stattdessen zum Aberlour 12 Jahre Double Cask, der dieselbe Grundphilosophie in zugänglicherer Form zeigt. Ein Tropfen Wasser öffnet die Aromen des A'bunadh zusätzlich – pur bleibt er jedoch ein echtes Kraftpaket, das seinem historischen Vorbild aus dem 19. Jahrhundert alle Ehre macht.