Armorik Classic – bretonischer Single Malt mit Küstenluft

Der Armorik Classic ist die Standardabfüllung der Distillerie Warenghem aus Lannion an der Nordküste der Bretagne und gilt dort als Basis des gesamten Armorik-Sortiments. Der Single Malt kommt mit 46 % Vol. in die Flasche, ist laut Hersteller weder kühlgefiltert noch gefärbt und zeigt ein helles, fruchtiges Profil aus Apfel, Pfirsich und Vanille mit einer leicht salzigen Seite.

Er richtet sich an alle, die jenseits von Schottland und Irland nach einem Malt mit eigener Herkunft suchen: leicht, frisch und ohne Rauch, dafür mit einem Hauch Meer im Hintergrund.

Geschichte: Vom Kräuterelixier zum ersten französischen Single Malt

Die Brennerei Warenghem führt ihre Gründung auf das Jahr 1900 zurück, als Léon Warenghem in Lannion begann, den Kräuterlikör Élixir d'Armorique herzustellen. Ab 1967 führte die Familie Leizour den Betrieb gemeinsam mit den Warenghems weiter. Gilles Leizour setzte später auf Whisky: Erste Destillationen gab es nach den meisten Quellen 1983, der Blend „WB“ kam 1987 in den Handel. Die Datierungen weichen je nach Quelle um ein Jahr ab, deshalb bleiben sie hier vorsichtig formuliert. 1998 folgte der erste Armorik, der als erster französischer Single Malt gilt.

Heute beschreibt sich Warenghem als unabhängiges Familienunternehmen, das neben Whisky auch Liköre, Chouchen und Obstbrände herstellt. Der Markenname Armorik verweist auf Armorica, die historische Bezeichnung der Region.

Wer sich für den rechtlichen Rahmen interessiert: Der Name „Whisky Breton“ oder „Whisky de Bretagne“ ist eine geschützte geografische Angabe. Nach Angaben des französischen Herkunftsinstituts INAO wurde die Spezifikation per Erlass vom 30. Dezember 2014 bestätigt und im Januar 2015 veröffentlicht. Das Fachmagazin Whisky Mag nennt zwölf Brennereien, die sie nutzen, darunter Warenghem. Demnach müssen Maischen, Gären, Brennen und Reifung in der Bretagne stattfinden. Laut INAO muss der Whisky mindestens drei Jahre im Fass reifen.

Der Armorik Classic im Speziellen

Der Classic trägt keine Altersangabe. Wegen der Regeln für die geografische Angabe ist davon auszugehen, dass die Fässer mindestens drei Jahre belegt waren; wie lange darüber hinaus, nennt Warenghem nicht. Mit 46 % Vol. liegt er etwas über der üblichen Standardstärke. Das Etikett weist ihn als „IG Whisky Breton“ aus, die aktuelle Abfüllung außerdem als Bio-Produkt.

Zur Fassreifung gehen die Angaben auseinander. Der Hersteller beschreibt die aktuelle Abfüllung als in Bourbonfässern verschiedenen Alters gereift. Ältere Beschreibungen und einzelne Fachquellen sprechen dagegen von Bourbon- und Sherryfässern. Möglicherweise hat sich die Zusammensetzung über die Jahre verändert; wir halten uns an die jüngste Herstellerangabe. Wer Sherry-Charakter sucht, findet ihn im Sortiment bei eigenen Linien wie Sherry Cask und Double Maturation. Eine Einführung in solche Fässer gibt unser Artikel zu Sherryfässern im Whisky.

Herstellung: Zwei Brennblasen aus der Charente

Als Rohstoff dient Gerstenmalz, nach Herstellerangaben französische und bretonische Gerste, in der aktuellen Bio-Linie aus ökologischem Anbau. Das Wasser stammt aus dem Untergrund unter der Brennerei. Gebrannt wird zweifach in zwei kupfernen Pot Stills, die der Hersteller beim Kupferschmied Prulho in der Charente fertigen ließ und die an schottische Vorbilder angelehnt sind. Die Größe der Brennblasen nennen die Quellen unterschiedlich: Die Spirit Still fasst rund 3.500 Liter, die Wash Still je nach Quelle 5.000 oder 6.000 Liter. Ein Durchgang dauert nach Herstellerangaben mehrere Stunden und liefert pro Charge einige hundert Liter Mittellauf. Die Reifung läuft in den Lagerhäusern der Brennerei in Küstennähe, was der Hersteller ausdrücklich als Teil des Stils nennt. Ob dabei tatsächlich salzige Luft ins Holz gelangt, lässt sich nicht beweisen; in den Notizen vieler Verkoster taucht jedenfalls eine maritime Note auf.

Verkostungsnotiz

Farbe: Helles bis mittleres Gold, ohne Farbstoff.
Nase: Frisch und malzig mit Apfel, Birne, Zitrusschale, Vanille, Blüten und etwas Heu. Manche Tester nehmen einen Hauch Meeresluft und Nuss wahr, andere exotische Frucht.
Gaumen: Weich und leicht ölig. Grüner Apfel, Pfirsich und Aprikose, dazu Vanille und Röstaromen; im Hintergrund Ingwer, Pfeffer und eine kühle Minznote.
Abgang: Mittellang bis lang, mit Zitrus, trockener Eichenwürze und laut Hersteller einem Hauch Jod. Rauch oder Torf spielen keine Rolle.

Der Gesamteindruck ist der eines jungen, sauberen Malts, der von Frische lebt. Einzelne Tester bemerken Sägemehl in der Nase und einen eher kurzen Abgang, was für ein junges Destillat nicht ungewöhnlich ist. Dafür gefällt die Balance aus Frucht, Getreide und leichter Salzigkeit. Eine Spitzenstellung beansprucht der Whisky nicht, er ist ein ehrlicher Einstieg in die Welt der bretonischen Malts.

Genuss-Empfehlung

Pur im Tulpenglas oder Nosing-Glas, mit ein paar Tropfen stillem Wasser, damit sich Blüten und Frucht öffnen. Auf Eis wirkt er schnell verwässert, als Highball mit Ginger Ale oder Soda und einer Zitronenzeste dagegen frisch und unkompliziert. Zu Tisch passen Meeresfrüchte, gebratener Fisch, junger Ziegenkäse und herzhafte Galettes aus Buchweizenmehl; zum Nachtisch Apfelkuchen oder dunkle Schokolade.

Einordnung & Alternativen

Cotswolds Single Malt: Ein englischer Single Malt aus regionaler Gerste, honigsüßer und mit Rotweinfrucht, gut geeignet für den Vergleich neuer europäischer Brennereien.
Penderyn Madeira: Ebenfalls fruchtig und bei 46 % Vol. abgefüllt, im Madeira-Finish allerdings deutlich süßer und runder.
St. Kilian Classic: Ein deutscher Malt aus Bourbon- und Sherryfässern, der zeigt, wie ein ähnliches Konzept in Franken ausfällt.

Fazit

Der Armorik Classic ist ein frischer, fruchtiger und naturbelassener Malt aus einer Brennerei, die in Frankreich Pionierarbeit geleistet hat. Er überzeugt durch klare Frucht, saubere Machart und seine regionale Eigenständigkeit, bleibt in Tiefe und Länge aber hinter komplexeren Reifungen zurück. Wegen der widersprüchlichen Angaben zur Fassreifung lohnt ein Blick aufs aktuelle Etikett. Für Einsteiger und für alle, die Frankreichs Whiskyszene kennenlernen wollen, ist er eine gute Wahl, deshalb 3,8 Punkte.