Arran Barrel Reserve – der frische Einstieg in den Arran-Stil

Der Arran Barrel Reserve ist die jüngste Abfüllung im Kernsortiment der Isle of Arran Distillers und trägt keine Altersangabe. Er reift ausschließlich in First-Fill-Bourbonfässern und wird mit 43 % vol. abgefüllt. Die Brennerei beschreibt ihn als frischen, lebendigen Einstieg und als vielseitigen Alltags-Malt, der pur ebenso funktioniert wie im Longdrink. Der Charakter ist hell, fruchtig und ohne Rauch; Sherryholz, das bei anderen Arran-Abfüllungen eine Rolle spielt, ist hier nicht im Spiel.

Geschichte: Whisky kehrt auf die Insel zurück

Auf Arran wurde nach der Schließung der älteren Lagg-Brennerei im 19. Jahrhundert lange kein legaler Whisky mehr gebrannt. Das änderte der frühere Chivas-Direktor Harold Currie, der 1994 die Arran Distillers gründete; 1995 nahm die Brennerei in Lochranza den Betrieb auf. Currie schied 2003 aus dem Vorstand aus, heute gehört die Firma den verbliebenen Anteilseignern, Geschäftsführer ist Euan Mitchell. Seit 2019 gibt es mit Lagg an der Südspitze der Insel einen zweiten Standort. Die Brennerei selbst stellen wir in Arran Distillery – Isle of Arran ausführlicher vor.

Der Arran Barrel Reserve im Speziellen

Händler wie Royal Mile Whiskies führen die Abfüllung als Neuheit des Jahres 2019. Auf der Herstellerseite heißt es, sie bestehe zu 100 Prozent aus First-Fill-Bourbonfässern und kombiniere Fässer von sieben bis acht Jahren mit älteren Beständen. Die jüngsten Bestandteile sind also etwa sieben bis acht Jahre alt, ein Gesamtalter nennt das Etikett nicht. Einzelne Händler geben abweichend ein Mindestalter von sieben statt acht Jahren an; welche Angabe aktuell gilt, lässt sich aus den Quellen nicht klären. Was NAS-Abfüllungen bedeuten, erklärt NAS-Whisky ohne Altersangabe.

Die Farbe soll laut Hersteller vollständig natürlich sein. Zur Kühlfilterung gibt es keine eindeutige Aussage; Arran spricht von „lightly filtered“, und das lässt sich nicht sicher einordnen. Im Sortiment liegt der Barrel Reserve unterhalb des Arran 10 Jahre, der mit 46 % vol. kräftiger abgefüllt ist und ein Sherry-Finish erhält.

Herstellung: Weiches Wasser, Bourbonholz

Das Wasser kommt vom Loch na Davie oberhalb der Brennerei. Gebrannt wird in Lochranza in Kupferbrennblasen, vergoren in Holz-Washbacks; weitere Details zu Gärzeit und Brennblasen enthält das Brennerei-Porträt. Beim Barrel Reserve entscheidet vor allem das Fass: First-Fill-Bourbonholz gibt typischerweise Vanille und eine helle Süße ab, überdeckt aber den leichten, fruchtigen Spirit nicht. Wie sehr die Fassgröße und die Vorbelegung den Charakter prägen, ist unter Fassreifung bei Whisky erklärt nachzulesen.

Verkostungsnotiz

Farbe: Helles Gold, laut Hersteller natürlich.
Nase: Zitrone und andere Zitrusfrüchte, grüner Apfel und Apfelschale, dazu Zitronentarte und biskuitartiges Malz.
Gaumen: Malzig, mit Vanillesüße und einem Hauch Zimt, grüner Apfel und eine leichte Meeresbrise. Händler nennen auch Zimt-Cerealien und Vanillefudge.
Abgang: Mittellang, mit Vanille, süßer Eiche, aromatischer Würze und Obst. Manche Tester sehen Salzkaramell.

Genuss-Empfehlung

Der Hersteller nennt den Barrel Reserve ausdrücklich als vielseitig, und das passt: Pur im Tumbler oder Nosing-Glas zeigt er seine Frische am besten, mit wenig Wasser, das die Zitrusnote betont. Auf Eis bleibt er ausreichend stabil, ein Highball mit Soda und Zitronenzeste gelingt ebenfalls, ohne dass man ihn schlecht behandelt. Für Cocktails wie einen Whisky Sour oder einen Old Fashioned liefert er Frucht statt Rauch, was gerade bei Drinks mit Zitrone oder Bitters angenehm schlank bleibt. Wer ihn dennoch pur probiert, sollte ihn mit einem Nosing-Glas und etwas Geduld behandeln: Nach einigen Minuten im Glas treten Vanille und Malz deutlicher hervor. Zu Essen passen Zitronentarte, Ziegenfrischkäse, Räucherlachs oder ein Apfel-Crumble.

Einordnung & Alternativen

Arran 10 Jahre Whisky – mit 46 % vol., Oloroso-Finish und Altersangabe voller, süßer und ein Stück komplexer.
Arran Sauternes Cask Finish Whisky – aus demselben Haus, aber mit Weinfass-Finish und damit deutlich süßer und exotischer.
Auchentoshan American Oak Whisky – ebenfalls ein Bourbonfass-Malt ohne Rauch, aber dreifach destilliert und leichter.
Tobermory 12 Jahre Whisky – ein weiterer Inselmalt, mit Orange, Karamell und Gewürznelke, kräftiger in Eiche und Würze.

Fazit

Der Arran Barrel Reserve ist ein unkomplizierter, frischer Einstiegsmalt, der den fruchtigen Arran-Charakter ohne Sherry und ohne Rauch zeigt. Wir vergeben 3.9 von 5 Punkten. Mit 43 % vol. liegt er knapp über der üblichen 40-%-Marke, aber unter den 46 % der Altersabfüllungen von Arran, was ihn etwas leichter macht. Ehrlich bleibt anzumerken, dass er wie viele NAS-Abfüllungen jugendlich wirkt und weniger Tiefe bietet als der Zehnjährige. Für Einsteiger, für Highballs und für alle, die einen sauberen, süß-zitrischen Inselmalt zum Alltag suchen, ist er eine stimmige Wahl; wer Komplexität und Länge sucht, greift besser zum nächsthöheren Arran.