Name: Bache-Gabrielsen XO Fine Champagne
Brand: Maison Bache-Gabrielsen, Cognac, Frankreich

Herstellung des Bache-Gabrielsen XO Fine Champagne:

Hinter dem Bache-Gabrielsen XO Fine Champagne steht ein Familienhaus, das 1905 von dem Norweger Thomas Bache-Gabrielsen in Cognac begründet wurde; die Hausgeschichte lässt sich im Artikel zum Bache-Gabrielsen VS Tre Kors nachlesen. Der XO Fine Champagne gehört zu den traditionellen Abfüllungen des Hauses und gibt zugleich die klassische Linie vor: Ausgangspunkt ist ausschließlich Ugni Blanc, der zweimal destilliert wird. Der Fokus liegt hier nicht mehr auf den Fins Bois wie bei den jüngeren Stufen, sondern auf den beiden Premiumlagen der Region.

Der Zusatz Fine Champagne ist eine geschützte Herkunftsbezeichnung. Er steht für einen Verschnitt aus Eaux-de-Vie der Grande Champagne und der Petite Champagne, wobei mindestens die Hälfte aus der Grande Champagne stammen muss. Beim Bache-Gabrielsen XO stellt die Grande Champagne laut Hersteller den Hauptanteil, den Rest steuert die Petite Champagne bei. Ein Test aus dem Jahr 2009 nannte eine Zusammensetzung von etwa 72 zu 28 Prozent; da sich die Cuvée im Laufe der Jahre ändern kann, ist das nur ein Anhaltspunkt. Die Reifung erfolgt in Limousin-Eiche. Das Haus spricht von mindestens zehn Jahren und damit von mehr als der gesetzlichen Pflicht für einen XO; andere Quellen nennen im Schnitt 15 bis 20 Jahre.

Verkostung des Bache-Gabrielsen XO Fine Champagne:

Im Glas steht ein klares Bernstein, das mit zunehmender Reife ins Orangefarbene spielt. Die Nase ist ungewöhnlich blumig für einen XO: Iris tritt zuerst hervor, danach Honig, Vanille und Zimt, am Rand eine Spur Zigarrenkiste, dazu getrocknete Kräuter und Zitrusschale, eingebettet in gut integriertes Holz. Der Auftakt am Gaumen ist ausgewogen und von leichter Pfefferwürze geprägt. Dann folgen Trockenfrüchte, Zitrusmarmelade und Schokolade, später Vanille und eine feine, süße Würze. Der Abgang ist lang und gleichmäßig; Zimt und süße Gewürze halten sich bis zuletzt, während das Holz nicht dominiert. Mit 40 % vol. wirkt der Cognac getragen statt kraftvoll, sein Charme liegt im Zusammenspiel von Blüte und Gewürz.

Zwei ältere Beschreibungen ergänzen das Bild. Ein US-Test aus dem Jahr 2009 fand die Nase zunächst warm und holzbetont, am Gaumen dann leichter als erwartet, mit Karamell, Apfel und Zimtwürze, die den Tester an Apfelkuchen erinnerten; der Abgang brachte Vanille mit Anklängen von Zeder und Salbei. Ein skandinavischer Monopolhändler beschreibt die aktuelle Abfüllung als mittel- bis tiefgolden-braun mit Zitrus, Marmelade, getrockneten Kräutern, Eiche und Vanille und nennt etwa 12 Gramm Zucker pro Liter. Beide Beschreibungen decken sich in der Würze und in der Verbindung von Frucht und Vanille, auch wenn sich Zusammensetzung und Alter über die Jahre verschoben haben dürften.

Steckbrief Bache-Gabrielsen XO Fine Champagne:

Alkoholgehalt: 40 % vol.
Klassifikation: XO, Fine Champagne (Grande und Petite Champagne)
Fassreifung: laut Hersteller mindestens 10 Jahre, Limousin-Eiche
Hersteller: Maison Bache-Gabrielsen, Cognac, Frankreich

Herstellung im Detail: Was „Fine Champagne“ bedeutet

Die Namen Grande Champagne und Petite Champagne haben nichts mit dem Schaumwein zu tun. Sie bezeichnen die beiden zentralen der sechs Cognac-Crus. Die Grande Champagne gilt als das Herzstück: Ihre sehr kalkreichen Böden liefern Destillate, die jung oft zurückhaltend wirken, aber über Jahrzehnte reifen und dann die typischen Blüten- und Rancionoten entwickeln. Die Petite Champagne ist weniger kreidehaltig, ihre Eaux-de-Vie gelten als etwas früher zugänglich. Eine Fine Champagne verbindet beide: Die Grande Champagne gibt Eleganz und Reifepotenzial, die Petite Champagne ergänzt Fülle. Die blumigen Nuancen von Iris und Honig passen zu dem hohen Grande-Champagne-Anteil des Verschnitts. Ein Überblick über alle Lagen steht im Beitrag Die Crus der Cognac-Region.

Ein Blick auf das Sortiment zeigt, wo dieser Cognac steht. Der Bache-Gabrielsen VSOP arbeitet mit Fins Bois und Petite Champagne und setzt auf weiche Frucht, der Bache-Gabrielsen XO Premium kombiniert Destillate durchschnittlich um die 20 Jahre mit ausgeprägten Rancionoten. Der Fine Champagne liegt dazwischen: klassischer, würziger und weniger auf Reife-Opulenz ausgelegt. Wer die Hierarchie von VS bis XO nachvollziehen möchte, findet im Artikel Cognac-Klassifikation: VS, VSOP und XO die gesetzlichen Mindestzeiten.

Genuss-Empfehlung

Der XO Fine Champagne gehört in ein Tulpenglas und wird bei Zimmertemperatur pur getrunken, ohne Eis. Ein einzelner Tropfen stilles Wasser kann die blumigen Noten freilegen. Als Digestif nach einem gehaltvollen Essen spielt er seine Ruhe aus. Der Kellermeister des Hauses empfiehlt ihn zu einem Ceviche von der Dorade mit Yuzu oder zu Crème brûlée; beide Kombinationen greifen Zitrus und Vanille des Cognacs auf. Ebenso gut passen dunkle Schokolade mit Orangenschale, getrocknete Aprikosen oder ein milder Blauschimmelkäse. Auf Cocktails sollte man bei diesem Cognac verzichten – seine Feinheiten gehen im Mixglas verloren.

Einordnung & Alternativen

Bache-Gabrielsen XO Premium – das Schwesterprodukt mit längerer Durchschnittsreife und deutlicherem Rancio.
Frapin XO VIP – ein reiner Grande-Champagne-XO aus eigenem Anbau, interessant für den Vergleich von Fine Champagne und Single Cru.
Hine Antique XO – ebenfalls ein XO mit Champagne-Schwerpunkt, im Haus mit britischer Handelstradition entstanden.