Name: Baron Gaston Legrand VSOP Armagnac
Brand: Baron Gaston Legrand (Maison Lhéraud), Lannepax, Gers, Gascogne, Frankreich

Herstellung des Baron Gaston Legrand VSOP:

Hinter dem Namen Baron Gaston Legrand steht ein Armagnac-Haus mit einer ungewöhnlichen Besitzerstruktur. Die Brennerei und der Keller liegen in Lannepax im Département Gers, mitten in der Gascogne. Seit 1998 gehört die Marke nach Angaben eines Fachhändlers zur Cognac-Familie Lhéraud, die ihrerseits seit dem 19. Jahrhundert auf dem Gut Lasdoux in Angeac in der Charente ansässig ist. Damals gab es laut dieser Darstellung keine direkten Nachfolger in der Gründerfamilie. Das Haus selbst spricht von einer Geschichte von mehr als 120 Jahren; ein anderer Händler nennt 1888 als Gründungsjahr. Eine verlässliche Jahreszahl lässt sich aus den frei zugänglichen Quellen daher nicht ableiten.

Auch bei der Herkunftsbezeichnung weichen die Angaben voneinander ab. Mehrere Anbieter führen die Reihe als Bas-Armagnac, andere beschreiben die verwendeten Weißweine als Gewächse aus dem Terroir der Ténarèze, der mittleren der drei Armagnac-Zonen. Klar ist: Der Wein wird trocken ausgebaut und anschließend einfach in einer Kolonne gebrannt, wie in der Region üblich. Zum Haus gehören nach Angaben des Händlers rund 20 Hektar Reben, ein ursprüngliches Gutsgebäude und vier Keller; gebrannt wird in zwei Brennanlagen aus dem frühen 20. Jahrhundert. Zur genauen Rebsortenzusammensetzung des VSOP macht der Hersteller keine öffentlichen Angaben, ebenso wenig zum exakten Alter der Assemblage. Als VSOP muss der jüngste Anteil mindestens vier Jahre im Eichenfass gelegen haben.

Verkostung des Baron Gaston Legrand VSOP:

Im Glas steht ein warmes, klares Bernstein. Die Nase wirkt einladend und unkompliziert: Man erkennt Fassholz, reifes Obst und weiche Vanille, dazu eine leichte Würze, wie sie bei jungem Armagnac häufig vorkommt. Am Gaumen setzt sich die Frucht durch, getragen von weichen, gut eingebundenen Tanninen. Das Holz ist spürbar, drängt sich aber nicht vor, und die Süße bleibt zurückhaltend. Gegenüber Cognac gleicher Stufe wirkt der Brand etwas kerniger und weniger glattgebügelt, ohne rustikal zu werden. Der Abgang ist mittellang und wärmend, mit einem Rest von Vanille und trockener Holzwürze. Das Zusammenspiel von Holz, Frucht und Vanille wirkt stimmig, Kanten gibt es kaum, und die leichten Tannine sorgen für etwas Griff am Gaumen. Insgesamt ein sauberer, unaufgeregter Armagnac, der eher durch Solidität als durch Tiefe überzeugt. Abgefüllt ist er mit 40 % vol.

Steckbrief Baron Gaston Legrand VSOP:

Alkoholgehalt: 40 % vol.
Klassifikation: VSOP, mindestens 4 Jahre
Fassreifung: Eichenfässer, einfache Kolonnendestillation
Hersteller: Baron Gaston Legrand (Maison Lhéraud), Lannepax, Gers, Gascogne, Frankreich

Herstellung im Detail: Zwei Regionen, ein Haus

Dass ein Armagnac von einer Cognac-Familie verantwortet wird, ist selten. Die Lhéraud-Gruppe bewirtschaftet in der Charente rund 85 Hektar, überwiegend in der Petite Champagne, und lagert dort in Kellern aus lokalem Stein. Die Armagnac-Seite ist dagegen räumlich getrennt, die Brände entstehen in Lannepax. Für die Kundschaft bedeutet das vor allem eines: Die Marke verbindet das Handwerk der Gascogne mit einer Kellerführung, die aus der Cognac-Welt stammt. Für alle, die den Brand nicht nur trinken, sondern einordnen wollen, ist das ein interessanter Hintergrund: Der Name klingt nach altem Adel, gemeint ist jedoch ein Handwerksbetrieb in einem Dorf im Gers. Wie weit sich das im Detail auf Assemblage und Fassmanagement auswirkt, legt das Haus nicht offen, deshalb bleibt es an dieser Stelle bei der Feststellung der Struktur.

Der Unterschied zum Cognac liegt im Brennverfahren. Die einfache Destillation erhält mehr vom Charakter des Weins, weshalb Armagnac meist aromatischer und etwas kantiger ausfällt. Wer die Grundlagen nachlesen möchte, findet sie im Beitrag Cognac vs. Armagnac. Zur Orientierung bei den Altersstufen hilft die Klassifikation von VS, VSOP und XO: Die Kürzel gelten auch für Armagnac, die Mindestzeiten werden dort vom Branchenverband festgelegt. Das Haus füllt neben dem VSOP auch Jahrgänge ab, die weit über das Niveau dieser Einstiegsqualität hinausgehen und im Fachhandel als eigentliche Visitenkarte der Marke gelten.

Genuss-Empfehlung

Am besten schmeckt der Baron Gaston Legrand VSOP pur im Tulpenglas bei Zimmertemperatur. Ein Tropfen stilles Wasser löst die Vanille etwas heraus, ohne die Frucht zu verdünnen; wer es frischer mag, serviert ihn einige Grad unter Zimmertemperatur, wodurch die Fruchtseite deutlicher hervortritt und das Holz zurücktritt. Da die Qualität eher geradlinig als vielschichtig ausfällt, eignet sie sich auch für Mixgetränke: Im Horse's Neck mit Ginger Ale und Zitronenschale trägt die Frucht den Drink, im Brandy Sour liefert das Fassholz einen trockenen Gegenpol zur Zitrone. Zum Essen passt der Armagnac zu Entenleberpastete, einem Apfelkuchen mit Zimt oder zu reifem Gouda, dessen Karamellnoten die Vanille aufgreifen.

Einordnung & Alternativen

Delord VSOP – ebenfalls ein Armagnac aus Lannepax, im Vergleich erdiger und tanninbetonter.
Baron de Sigognac VSOP – vergleichbare Einstiegsklasse aus dem Bas-Armagnac, ein guter Maßstab für Frucht und Holz.
Dartigalongue VSOP – Familienhaus aus Nogaro mit eigener Keller-Philosophie, passend für den Vergleich zweier Hausstile.