The Botanist Islay Dry Gin & Indi & Co. Botanical Tonic Water (3/5)

Die Kombination im Überblick

The Botanist Islay Dry Gin von der schottischen Insel Islay und das Indi & Co. Botanical Tonic Water aus dem südspanischen El Puerto de Santa María treffen zwei Botanical-Konzepte, die auf sehr unterschiedliche Weise mit Vielfalt arbeiten: The Botanist baut auf neun gängigen Gin-Botanicals auf und ergänzt sie um 22 wilde Islay-Pflanzen – Heidekraut, Wiesenkerbel und Gagelstrauch eingeschlossen – zu einem kräuterig-grünen, sehr zurückhaltend zitrischen Profil. Das Indi & Co. dagegen destilliert Sevilla-Orangenschale, Kewra, Kardamom, Kalonji und Chinarinde in kupfernen Alambic-Brennblasen zu einem deutlich fruchtig-würzigeren, konzentrierteren Tonic. Auf der eigenen Produktseite empfiehlt The Botanist ausdrücklich ein zurückhaltendes, mildes Tonic wie Fever-Tree Naturally Light oder Thomas Henry, um die botanische Vielfalt der wilden Islay-Pflanzen nicht zu überdecken – ein Hinweis, der bei einem so ausgeprägten, fruchtig-würzigen Tonic wie dem Indi & Co. besondere Aufmerksamkeit verdient.

Bemerkenswert ist dabei auch der Herstellungsaufwand auf beiden Seiten: The Botanist mazeriert und destilliert seine Botanicals 17 bis 18 Stunden lang, deutlich länger als die meisten anderen Gins, um die zarten Aromen der wild gesammelten Islay-Pflanzen möglichst schonend einzufangen. Indi & Co. verfolgt mit seiner vierwöchigen Kaltmazeration und der anschließenden Destillation in kupfernen Alambic-Brennblasen einen ähnlich aufwendigen, aber auf ein ganz anderes Ziel ausgerichteten Ansatz: statt Zurückhaltung geht es hier um Konzentration und Intensität.

Warum diese Kombination nur bedingt funktioniert

Die Sorge, die schon die eigene Empfehlung des Botanist andeutet, bestätigt sich hier weitgehend. Mit spürbarer Fruchtnote und deutlicher Chinin-Bitterkeit gehört das Indi & Co. zu den ausdrucksstärkeren Tonics im Katalog – ähnlich wie das bereits getestete Goldberg & Sons Mediterranean Tonic, mit dem der Botanist ebenfalls nur eine mittlere Bewertung erreicht. Die Orangenmarmelade- und Kardamomnoten des Indi & Co. sind kräftig genug, um die zarten, teils flüchtigen Aromen der wild gesammelten Islay-Botanicals – Heidekraut, Wiesenkerbel, Apfelminze – weitgehend zu überdecken, statt sie zu ergänzen. Statt der erwarteten kräuterig-grünen Vielschichtigkeit des puren Gins dominiert im Glas vor allem die fruchtig-würzige Seite des Tonics, während die eigentliche, vielgerühmte Islay-Identität des Botanist kaum noch herauszuschmecken ist.

Auch die jeweilige Unternehmensgeschichte liefert einen interessanten Kontrast: The Botanist entstand als Ginprojekt der 1881 gegründeten, 2001 wiederbelebten Whisky-Destillerie Bruichladdich, die sich unter Investor Mark Reynier bewusst dem Terroir-Gedanken verschrieben hat. Indi & Co. wurde erst 2015 in den USA eingeführt und positionierte sich von Beginn an über sein aufwendiges Destillationsverfahren als eines der ersten "destillierten" Tonic Waters am Markt – eine deutlich jüngere, stärker auf Marketing-Differenzierung ausgelegte Geschichte als die geologisch verwurzelte Erzählung von Bruichladdich und The Botanist.

Verkostung der Kombination

In der Nase treten Orangenmarmelade und Kardamom des Tonics deutlich in den Vordergrund, während die floralen und grünen Islay-Noten des Botanist nur noch als schwacher Hintergrund wahrnehmbar sind. Am Gaumen zeigt sich ein fruchtig-würziges Bild mit spürbarer Zitronensäure-Adstringenz und trockener Chinin-Bitterkeit, in dem Wacholder zwar noch vorhanden, die feine kräuterige Vielschichtigkeit des Gins aber kaum mehr greifbar ist. Süße bleibt moderat, getragen von der Marmeladennote des Tonics. Der Abgang ist trocken und würzig, mit nachklingender Vanille- und Orangenschale, ohne dass die charakteristische grüne Kräuterigkeit des Botanist noch einmal hervortritt.

Serviervorschlag

Ein großes Ballonglas mit reichlich Eis, wie es die spanische Herkunft des Tonics nahelegt, mildert die Intensität etwas ab. Eine Zeste von Kaffirlimette oder Orange als Garnitur unterstreicht zwar die exotische Würznote des Tonics zusätzlich, kann aber die Islay-Botanicals des Gins nicht wieder in den Vordergrund holen. Wer dennoch mehr vom Botanist selbst schmecken möchte, sollte das Verhältnis zugunsten des Gins auf etwa 1:2 verschieben.

Einordnung & Vergleich

Der Unterschied wird besonders deutlich im Vergleich zur bereits vorgestellten Kombination mit Fever-Tree Naturally Light Tonic Water, die mit voller Punktzahl bewertet ist: Dort tritt genau jene botanische Vielfalt zutage, die im Indi & Co. weitgehend verdeckt bleibt, weil das milde Tonic dem Gin keine Konkurrenz macht. Zusammen mit der ebenfalls nur mittelmäßig bewerteten Paarung mit Goldberg & Sons Mediterranean Tonic zeichnet sich ein klares Muster ab: The Botanist verträgt sich am besten mit zurückhaltenden, wenig fruchtigen Tonics, während ausdrucksstarke, fruchtig-würzige Rezepturen wie das Indi & Co. seine eigentliche Stärke – die feine, wild gesammelte Kräutervielfalt – eher unterdrücken als unterstreichen.

Fazit

3/5 Punkte. Kein unangenehmer, aber ein klar unausgeschöpfter Gin & Tonic: Das kräftige, fruchtig-würzige Indi & Co. überdeckt genau jene zarten, wild gesammelten Islay-Aromen, die den Botanist eigentlich auszeichnen. Wer den Gin bereits kennt und seine botanische Vielfalt erleben möchte, ist mit einem der milderen Tonics aus dem Katalog deutlich besser bedient. Für alle, die stattdessen einen kräftigen, fruchtig-würzigen Drink mit spanischem Charakter suchen, ist die Kombination trotzdem trinkbar – nur eben nicht der Botanist, für den sich die Marke eigentlich einen Namen gemacht hat.

Geschmacks-Matrix der Kombination

Redaktionelle Einschätzung aus der Verkostung — keine Messdaten, sondern unsere Einordnung im Vergleich zu anderen Flaschen dieser Kategorie.

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