Die Old Bushmills Distillery liegt im nordirischen County Antrim, nur wenige Kilometer von der Küste entfernt, und wirbt mit dem Titel der ältesten lizenzierten Whiskey-Brennerei der Welt. Dahinter steckt eine Lizenz von 1608, die ein Landbesitzer der Gegend erhielt; das heutige Unternehmen wurde erst 1784 eingetragen. Gebrannt wird dreifach in kupfernen Pot Stills, das Wasser stammt aus St Columb’s Rill, einem Nebenfluss des River Bush. Neben Single Malts aus reiner Gerstenmalz-Maische füllt die Brennerei auch Blends ab. Seit 2014/15 gehört sie zur Tequila-Welt von Casa Cuervo und nicht mehr zu Diageo.
Überblick
- Name: Old Bushmills Distillery
- Ort: Bushmills, County Antrim, Nordirland
- Gegründet: Lizenz 1608 (Eigenanspruch der Brennerei), Unternehmen seit 1784
- Land/Typ: Nordirland (Vereinigtes Königreich), Irish Whiskey
- Besitzer: Proximo Spirits aus dem Umfeld von Casa Cuervo (Jose Cuervo), zuvor Diageo
- Stil: Dreifach destillierte Single Malts und Blends
Historische Entwicklung
| Jahr | Ereignis |
|---|---|
| 1608 | König James I. erteilt dem Landbesitzer Sir Thomas Phillips eine Lizenz zum Destillieren in der Region |
| 1784 | Hugh Anderson trägt die Brennerei als Unternehmen ein; die Jahreszahl 1608 steht dennoch bis heute auf dem Etikett |
| 1885 | Ein Feuer zerstört die ursprünglichen Gebäude; die Brennerei wird rasch wieder aufgebaut |
| nach 1945 | Isaac Wolfson übernimmt die Brennerei |
| 1972 | Irish Distillers übernimmt Bushmills; 1988 kauft Pernod Ricard diese Gruppe |
| 2005 | Diageo kauft die Brennerei von Pernod Ricard |
| 2014/15 | Diageo tauscht Bushmills gegen die vollständige Kontrolle über die Tequila-Marke Don Julio; die Übernahme durch Casa Cuervo wird im November 2014 angekündigt und im März 2015 abgeschlossen |
| Heute | Bushmills gehört zum Portfolio von Proximo Spirits und zählt zu den bekanntesten Marken Nordirlands |
Besonderheiten bei der Herstellung
Lizenz und Gründung
Die Zahl 1608 verdient eine genaue Lesart. Sie bezeichnet eine Lizenz an einen Landbesitzer, nicht die Gründung der heutigen Anlage. Außerdem lässt sich nach gängiger Darstellung nicht klar belegen, dass die Brennerei von einem Betrieb aus dieser Zeit abstammt. Der Anspruch, die älteste lizenzierte Brennerei zu sein, ist daher ein Eigenanspruch der Marke und wird von anderen Seiten bestritten.
Wasser aus St Columb’s Rill
Das Produktionswasser kommt aus St Columb’s Rill, einem Zufluss des River Bush, der dem Ort seinen Namen gibt. Der Ortsname soll sich nach gängiger Erklärung aus „Bush“ und den Gerstenmühlen am Fluss zusammensetzen.
Dreifache Destillation
Bushmills destilliert seinen Malt nach Herstellerangaben dreifach in Kupfer-Pot-Stills, wie es für irischen Whiskey typisch ist. Besucherberichte nennen zehn Brennblasen, nämlich zwei Wash Stills sowie je vier Zwischen- und Spirit Stills. Die dritte Destillation macht das Destillat leichter und reiner als bei den meisten zweifach gebrannten Schotten.
Malz und Fassreifung
Die Single Malts bestehen laut Hersteller zu 100 % aus gemälzter Gerste. Die Reifung läuft in Ex-Bourbon-Fässern und Oloroso-Sherryfässern; einzelne Abfüllungen erhalten ein Finish in Port- oder Madeirafässern. Die Blends wie der Original kombinieren Malt- mit leichterem Grain-Whiskey.
Produkte & Charakter
| Produkt | Alkoholvolumen | Charakteristik |
|---|---|---|
| Bushmills Original | 40 % | Blend mit Vanille, Karamell und Honig, leicht und zugänglich |
| Bushmills Black Bush | 40 % | Blend mit hohem Malt-Anteil und Oloroso-Sherryreifung, Trockenfrucht und Weihnachtskuchen |
| Bushmills 10 Jahre | 40 % | Single Malt aus Bourbon- und Sherryfässern mit Honig, Vanille und reifer Frucht |
| Bushmills 16 Jahre | 40 % | Single Malt aus Bourbon-, Sherry- und Portfässern mit Trockenfrucht, Marzipan und Beerennote |
| Bushmills 21 Jahre | 40 % | Zwei Jahre Madeira-Finish, dunkle Schokolade, Toffee und Trockenfrucht |
Aus dieser Brennerei haben wir bereits verkostet: Bushmills Original Irish Whiskey, den zugänglichen Blend der Marke.
Stil & Wiedererkennungswert
Bushmills steht für einen weichen, süßlich-fruchtigen Hausstil mit Honig, Vanille und reifer Frucht, der ohne Torfrauch und ohne scharfe Kanten auskommt. Das liegt an der dreifachen Destillation, dem reinen Gerstenmalz und einer Fassreifung, die auf Bourbon und Sherry setzt statt auf starke Holzwürze. Je älter die Abfüllung, desto stärker treten Sherry- und Weinfässer in den Vordergrund.
Die zwei Linien der Brennerei lassen sich klar trennen: Die Single Malts zeigen den gemälzten Gerstencharakter pur, die Blends sind mit Original leichter und mit Black Bush sherrylastiger.
Fazit
Bushmills ist eine geschichtsträchtige Adresse für alle, die irischen Whiskey mild, süß und unkompliziert mögen. Die Lizenz von 1608 sollte man als Markenerzählung lesen und nicht als Gründungsdatum, die handwerkliche Basis aus dreifacher Destillation und Bourbon-Sherry-Reifung ist dennoch solide. Wer Rauch und Wucht sucht, wird hier weniger fündig; wer einen sanften Einstieg oder einen Sherry-Blend wie den Black Bush sucht, ist gut bedient.