Bushmills 16 Jahre – Dreifach gereift, mit Portwein im Finish

Der Bushmills 16 Jahre ist der Single Malt der Brennerei in Antrim, der am deutlichsten von seinen Fässern lebt. Das Destillat reift zunächst in Oloroso-Sherryfässern und in Bourbonfässern, anschließend bekommt der Malt ein Finish in Portwein-Pipes. Der Hersteller spricht von „Three Wood“, dreifach gefassreift. Das Ergebnis ist ein Irish Single Malt, der viel dunkler und beerenreicher ausfällt als der helle Zehnjährige – und trotzdem bei den üblichen 40 % vol. abgefüllt wird.

Geschichte: Feuer, Schifffahrt und Prohibition

Der Betrieb in Bushmills hat eine bewegte Geschichte, die sich gut nacherzählen lässt, weil mehrere Stationen belegt sind. Die Lizenz von 1608 und die Gründung des Unternehmens durch Hugh Anderson im Jahr 1784 sind im Porträt Bushmills Distillery – Nordirland eingeordnet. Hier geht es um das 19. und 20. Jahrhundert: 1860 kauften James McColgan und Patrick Corrigan die Brennerei, 1880 formten sie daraus eine Aktiengesellschaft. 1885 zerstörte ein Feuer die ursprünglichen Gebäude; die Brennerei wurde danach neu errichtet. Schon 1890 trat ein eigenes Dampfschiff, die SS Bushmills, die erste Atlantikreise mit Whiskey nach Amerika an, was zeigt, wie wichtig der US-Markt damals war.

Schon 1917 war das Brennen in Irland wegen Nahrungsmittelknappheit zeitweise ausgesetzt worden, und mit der US-Prohibition ab 1920 brach der amerikanische Markt weg, was irischen Whiskey hart traf; Bushmills überstand die Zeit. Nach dem Zweiten Weltkrieg übernahm Isaac Wolfson den Betrieb, 1972 kam Irish Distillers, 1988 Pernod Ricard, 2005 Diageo. Seit der Übergabe an Proximo Spirits im November 2014 gehört Bushmills zur Welt der Tequila-Marke Jose Cuervo. Wer die Reihe von unten kennenlernen möchte, beginnt am besten beim Bushmills Original.

Der Bushmills 16 Jahre im Speziellen

Laut Hersteller handelt es sich um eine Vermählung von Single Malts, die mindestens 16 Jahre alt sind. Die Reifung läuft in drei Stufen: Oloroso-Sherry-Fässer und Bourbonfässer für etwa 15 Jahre, dann rund neun Monate in Portwein-Pipes, so die US-Seite der Marke und eine unabhängige Rezension. Ein Portwein-Finish gehört damit fest zur Abfüllung. Mit 40 % vol. ist die Stärke gleich wie beim Zehnjährigen, zur Kühlfiltrierung haben wir keine verlässliche Angabe gefunden. Der Malt erhielt in den vergangenen Jahren Medaillen, unter anderem Gold bei der San Francisco World Spirits Competition 2024 nach Angabe des Herstellers. Er ist der natürliche Aufstieg aus dem Bushmills 10 Jahre, kostet entsprechend mehr und gehört zur gehobenen Preisklasse im Sortiment.

Herstellung: Drei Fasstypen, ein Malt

Das Destillat selbst ist dasselbe wie in der übrigen Single-Malt-Reihe: gemälzte Gerste, dreifach in Kupferbrennblasen gebrannt, ohne Torf. Der Unterschied entsteht im Lager. Oloroso-Fässer bringen trockene Frucht, Nuss und Gewürz, Bourbonfässer Vanille und Honig, die Portwein-Pipes zuletzt rote Beeren und ein dunkleres Fruchtprofil. Dass ausgerechnet Portwein den Schluss macht, ist bei irischem Whiskey weniger üblich als ein Sherry- oder Madeira-Finish und hebt den Sechzehnjährigen vom Rest der Reihe ab. Für die genaue Dauer der einzelnen Stufen gilt: Die Marke nennt je nach Seite „bis zu einem Jahr“ oder neun Monate; wir folgen der genaueren Angabe.

Verkostungsnotiz

Farbe: Tiefes Bernstein bis Rosé-Gold; die Herstellerseiten nennen Bernstein, eine Rezension ein rosiges Gold.
Nase: Toffee, Zimt und Muskat, dazu Honig, reife Kirsche und Pflaume, später etwas Leder und schwarzer Pfeffer.
Gaumen: Saftiger Pfirsich, Nektarine und rote Beeren in Sirup, geröstete Mandeln und Walnuss, Honig und Vanille; gegen Ende mehr Eiche und Weihnachtsgewürze.
Abgang: Kurz bis mittellang, mit Beerenmarmelade, Orangenmarmelade und Milchschokolade.

Der Gesamteindruck ist süß und fruchtbetont. Wer einen kraftvolleren Malt erwartet, merkt, dass 40 % vol. dem Port- und Sherryprofil nicht ganz die Tiefe geben, die es verdient hätte.

Genuss-Empfehlung

Der Bushmills 16 gehört in ein Nosing-Glas und wird am besten pur und bei Zimmertemperatur getrunken, damit die Beeren- und Toffeenoten zur Geltung kommen. Ein einzelner Eiswürfel ist erlaubt, nimmt aber Süße und Länge. Zum Essen passen Bitterschokolade mit 70 % Kakao, ein reifer Cheddar, Walnüsse oder ein Dessert aus roten Beeren: Die Süße des Desserts greift die Marmeladennoten auf, die Gerbstoffe der Nüsse stützen den trockeneren Teil des Gaumens. Als Digestif nach einem Wildgericht mit Preiselbeeren bringt er die Fruchtigkeit besonders gut zur Geltung.

Fazit

Der Bushmills 16 Jahre ist ein süßer, beerenfruchtiger Single Malt für Genießer, die keinen Torf mögen und mehr Fassprägung suchen als beim Bushmills 10 Jahre. Sein Portfass-Finish ist eine echte Besonderheit im irischen Sortiment, der Preis dafür aber hoch und die Stärke eher schmal. Reichen Honig und Vanille, liegt der Bushmills Original näher. Als Geschenk oder zum besonderen Anlass funktioniert der Sechzehnjährige sehr gut – 4 Punkte.