Name: Courvoisier Napoleon
Brand: Courvoisier (Campari Group), Jarnac, Frankreich

Herstellung des Courvoisier Napoleon:

Der Name ist bei Courvoisier Programm: Das Haus in Jarnac pflegt seit dem 19. Jahrhundert die Verbindung zu Napoleon Bonaparte, dessen Profil bis heute als Markenzeichen des Hauses dient. Historisch belegt ist vor allem, dass Napoleon III. Courvoisier 1869 zum offiziellen Cognac-Lieferanten des Hofes erklärte; der erste Napoleon selbst hat den nach ihm benannten Cognac nie getrunken. Nach Difford's Guide wurde die Fine-Champagne-Abfüllung "Napoléon" in den 1920er-Jahren eingeführt und prägte den Begriff mit. Heute gehört Courvoisier zur italienischen Campari Group, nachdem das Haus zuvor unter anderem bei Allied Domecq, Beam und Suntory lag.

Für diese Abfüllung verwendet das Haus Eaux-de-vie aus der Grande und Petite Champagne, also einen Fine Champagne. Difford's Guide spricht von einem Verschnitt aus mehr als 25 Bränden, ein Händler nennt einzelne Komponenten mit bis zu 20 Jahren in Eiche, andere Quellen geben für den Gesamtdurchschnitt 15 bis 25 Jahre an. Verbindlich ist das nicht, denn offiziell trägt die Flasche keine Altersangabe außer der Stufe Napoléon. Wichtig ist: Gesetzlich muss der jüngste Brand mindestens in der Altersklasse "compte 6" liegen, also rund sechseinhalb Jahre nach der Lese. Die Grundweine stammen aus Ugni Blanc, die Destillation erfolgt traditionell in kupfernen Charentaiser Brennblasen.

Verkostung des Courvoisier Napoleon:

Im Glas leuchtet ein kupferfarbenes Bernstein. Die Nase bietet getrocknete Aprikose und Pfirsich mit Vanille, dazu kommen Orangenschale und gealtertes Holz, schwerer Weihnachtskuchen, Dörrpflaume, Zigarrenkiste und Sandelholz; manche Verkoster bemerken sogar erdige Pilznoten und Blüten, wie sie bei älteren Brandanteilen auftreten. Am Gaumen ist er elegant und samtig, mit einer Note, die an oxidierten Portwein erinnert, dazu Vanille, honigsüße Nüsse, Haselnuss, Lebkuchenwürze, Lakritz und ein Hauch Orangenblüte. Ein Tester spricht von einer cremigen Struktur mit Schokolade, ein anderer findet das Profil rund und aromatisch, aber etwas diffus. Der Abgang gilt in Händlerbeschreibungen als lang, mit Ingwer und Trockenobst, in einzelnen Verkostungen fällt er eher mittellang aus. Mit 40 % vol. wird er auf Standardstärke abgefüllt, was den kräftigen Auftritt etwas abschleift.

Steckbrief Courvoisier Napoleon:

Alkoholgehalt: 40 % vol.
Klassifikation: Napoléon (Fine Champagne), gesetzlich mindestens "compte 6"
Fassreifung: Eichenfässer, Einzelbrände je nach Quelle bis zu 20 Jahre alt
Hersteller: Courvoisier (Campari Group), Jarnac, Frankreich

Herstellung im Detail: Was eine Napoléon-Stufe bedeutet

Die Stufe Napoléon gilt als Zwischenstufe zwischen VSOP und XO, aber ihre Grenzen sind historisch weicher gezogen als bei den anderen. Seit der Regelung des Branntweinverbands BNIC liegt die Mindestlagerung für VS bei "compte 2", für VSOP bei "compte 4" und für Napoléon bei "compte 6", also rund sechseinhalb Jahren. Der XO wurde 2018 auf mindestens zehn Jahre angehoben, während Napoléon bei sechs blieb. Praktisch heißt das: Auf dem Papier liegt die Stufe näher am VSOP als am XO, und viele Häuser nutzen Napoléon als Namensschild für Cognacs, die irgendwo im Bereich zwischen den beiden liegen. Bei Courvoisier lässt die Beschreibung der Händler auf einen deutlich älteren Verschnitt schließen, als das Gesetz verlangt.

Das erklärt, warum der Napoleon einen anderen Charakter hat als der Courvoisier VSOP: Wo der VSOP auf Traube, Feige und Honig setzt, zeigt der Napoleon tertiäre Aromen wie Sandelholz, Zigarrenkiste, Dörrobst und Gewürzkuchen, ohne die Wucht des Courvoisier XO zu erreichen. Das Haus bietet die Stufen VS, VSOP, XO und Napoleon als klassische Reihe an; die Flasche mit patiniert wirkendem Etikett beschrieb das Magazin The CWO 2017 als betont historisierend gestaltet. Einen allgemeinen Überblick bietet Cognac-Klassifikation: VS, VSOP, XO.

Der Standort spielt für den Stil eine Nebenrolle, für die Geschichte aber eine große: Jarnac liegt an der Charente, dem traditionellen Transportweg für die Fässer, und wird von Hennessy und weiteren großen Häusern der Region geteilt. Der Napoleon wird aus einer Auswahl vieler Brände zusammengestellt, bei der Fine-Champagne-Brände aus der Kreideregion für Struktur und Haltbarkeit sorgen, während ältere Komponenten nach verbreiteter Einschätzung die tertiären Noten liefern. Wer die Häuser vergleichen möchte, findet im Beitrag Die großen Cognac-Häuser im Vergleich einen Überblick.

Genuss-Empfehlung

Der Courvoisier Napoleon verdient ein Tulpenglas und etwas Zeit, bei Zimmertemperatur treten die Gewürznoten am deutlichsten hervor. Auf Eis geht ein Teil der Feinheit verloren, im Cocktail wäre er fast zu schade. Gute Begleiter:

Zu dunkler Schokolade: Bitterschokolade ab 70 Prozent Kakao spiegelt die Sandelholz- und Kakaoanklänge.
Zu Walnusskuchen oder Lebkuchen: Die Gewürze des Cognacs greifen die Backaromen auf.
Zu einer Zigarre: Die Zigarrenkiste in der Nase macht ihn zum klassischen Partner.

Mehr zur Serviertemperatur steht im Beitrag Cognac richtig genießen.

Einordnung & Alternativen

Courvoisier XO – die Stufe darüber, dichter und komplexer, aber auch deutlich teurer.
Rémy Martin XO – ebenfalls Fine Champagne und ein Maßstab für reife Frucht und Gewürz.
Hine Rare VSOP – wer eine jüngere, frischere Alternative sucht.