The Dalmore liegt in Alness am Nordufer des Cromarty Firth und zählt zu den bekanntesten Brennereien der nördlichen Highlands. Sofort erkennbar ist die Marke am zwölfendigen Hirschgeweih, das auf das Wappen der Familie Mackenzie zurückgeht und dessen Ursprung die Überlieferung ins Jahr 1263 verlegt. Technisch fallen die unterschiedlich großen Brennblasen mit wassergekühlten Hälsen an den Spirit Stills auf, geschmacklich die ausgeprägte Sherry-Fassreifung: Nach einer ersten Lagerung in Bourbonfässern wandert der Whisky in Oloroso-Fässer des Hauses González Byass. Die Eigentümerkette reicht von einem Kaufmann über eine Clan-Familie bis zu einem philippinischen Konzern.
Überblick
- Name: The Dalmore Distillery
- Ort: Alness, Ross-shire, Schottland (am Cromarty Firth, nördlich von Inverness)
- Gegründet: 1839
- Region: Highlands (nördliche Highlands)
- Besitzer: Whyte & Mackay, Tochter der philippinischen Alliance Global Group (Emperador)
- Typ: Single Malt Scotch Whisky
Historische Entwicklung
| Jahr | Ereignis |
|---|---|
| 1839 | Alexander Matheson gründet die Brennerei am Cromarty Firth; er verpachtet sie in den folgenden Jahrzehnten an wechselnde Betreiber |
| 1867 | Andrew und Charles Mackenzie übernehmen den Betrieb; das Hirschemblem der Mackenzies wird zum Markenzeichen |
| 1891 | Die Mackenzies kaufen die Brennerei, nach Angaben des Hauses exportieren sie schon seit den 1870er-Jahren bis nach Australien und Neuseeland |
| 1917 | Die Royal Navy nutzt das Gelände für die Fertigung von Seeminen |
| 1920 | Ein Minenunglück mit Feuer zerstört große Teile der Anlage; der Betrieb läuft je nach Quelle 1921 oder 1922 wieder an |
| 1960 | Die Mackenzie-Familie verkauft an Whyte & Mackay, einen langjährigen Großabnehmer |
| 2014 | Whyte & Mackay geht von United Spirits an die Alliance Global Group (Emperador) |
| Heute | Dalmore gilt als Aushängeschild von Whyte & Mackay; Master Whisky Maker ist seit 2021 Gregg Glass, Nachfolger von Richard Paterson |
Besonderheiten bei der Herstellung
Wasser und Brennblasen
Das Prozesswasser stammt aus dem Fluss Averon (auch Alness River genannt), der vom Loch Morie herabfließt. Die Brennerei betreibt vier Wash Stills und vier Spirit Stills, jeweils in zwei verschiedenen Größen. Weil die Blasen nicht baugleich sind, laufen sie unterschiedlich und müssen im Zusammenspiel gedacht werden. An den Hälsen der Spirit Stills läuft Kühlwasser außen herab. Das verstärkt den Rückfluss, die schwereren Anteile fallen in die Blase zurück, und der Brand wird leichter. Die Kondensatoren der Spirit Stills sind außen liegende, horizontale Röhrenkühler.
Sherry-Fassregie
Die Reifung beginnt in Ex-Bourbonfässern aus amerikanischer Weißeiche. Für das Finish und die Reife der höherwertigen Abfüllungen kommen Oloroso-Fässer des Sherryhauses González Byass aus Jerez zum Einsatz, darunter die sehr alten Matusalem-Fässer. Je nach Abfüllung folgen Port-, Madeira-, Marsala- oder Rotweinfässer. Die Mischung aus Fasstypen ist ein Kern des Hausstils.
Legende und Standort
Die Lage am Firth prägte auch die dunkle Seite der Geschichte: Im Ersten Weltkrieg nutzte die Marine das Gelände als Minenfabrik, 1920 zerstörte ein Unglück große Teile der Gebäude. Das Hirschmotiv selbst beruht auf einer Legende: Ein Mackenzie-Vorfahr soll 1263 König Alexander III. vor einem angreifenden Hirsch gerettet und dafür das Wappenrecht erhalten haben. Historisch gesichert ist diese Erzählung nicht.
Produkte & Charakter
| Produkt | Alkoholvolumen | Charakteristik |
|---|---|---|
| Dalmore 12 Jahre | 40 % | Einstieg ins Haus: Orange, Schokolade, Kaffee, Sherry- und Bourbonfass kombiniert |
| Dalmore 15 Jahre | 40 % | Matusalem-, Apostoles- und Amoroso-Sherry; Espresso, Zimt, dunkle Frucht |
| The Dalmore 18 Jahre | 43 % | Ex-Matusalem-Finish; Trockenfrucht, Walnuss, kandierte Orangenschale, dunkle Schokolade |
| The Dalmore Cigar Malt Reserve | 44 % | Ohne Altersangabe, kräftiger Mix aus Sherry-, Bourbon- und Cabernet-Fässern |
| The Dalmore King Alexander III | 40 % | Sechs Fasstypen, am Ende in einem Sherry Butt vermählt; vielschichtig und würzig |
| Dalmore Port Wood Reserve | 46,5 % | Reifung mit Portweinfass-Anteil; höhere Abfüllstärke, fruchtig-würziger Charakter |
Aus dieser Brennerei haben wir bereits verkostet: Dalmore 15 Jahre, The Dalmore 18 Jahre, The Dalmore Cigar Malt Reserve und The Dalmore King Alexander III.
Stil & Wiedererkennungswert
Dalmore steht für einen dunklen, vollmundigen Highland-Stil: Orangenschale, Bitterschokolade, Kaffee und Gewürze liegen auf einem öligen, kupferbetonten Brand. Entscheidend ist weniger die einzelne Altersangabe als die Fassabfolge, bei der Bourbon als Basis dient und Sherry sowie weitere Fasstypen den Charakter formen. Selbst die Vermählung mehrerer Fasstypen in den Spezialabfüllungen folgt dieser Handschrift.
Fazit
Dalmore ist eine Brennerei für alle, die Sherryfass-Whisky mit Tiefe schätzen und sich für Fassarbeit interessieren. Die Geschichte ist abwechslungsreich, die Brennblasen sind ungewöhnlich, und das Sortiment reicht vom zugänglichen 12-Jährigen bis zu aufwendig vermählten Sondereditionen. Die meisten Kernabfüllungen liegen bei 40 bis 44 %; wer mehr Stärke sucht, findet sie etwa beim Port Wood Reserve.