Glenfarclas 12 Jahre – Der Sherry-Stil im Mittelformat

Zwischen dem schlichten Zehnjährigen und dem gewichtigen Fünfzehnjährigen sitzt bei Glenfarclas eine Abfüllung, die oft übersehen wird: der Glenfarclas 12 Jahre. Er kommt aus Ballindalloch in der Speyside, reift in Sherryfässern und wird mit 43 % vol. abgefüllt. Die Destillerie selbst beschreibt ihn als gute Einführung in den Hausstil für alle, die gesherryte Malts mögen. Genau diese Rolle erfüllt er, ohne zu viel zu versprechen.

Geschichte: Ein Name, den man leicht verwechselt

Hinter Glenfarclas steht eine der wenigen Familien, die ihre Brennerei noch selbst führen. Die Lizenz geht auf das Jahr 1836 zurück und wurde damals auf Robert Hay ausgestellt, seit dem 8. Juni 1865 gehört der Betrieb der Familie Grant. Wer die ganze Geschichte samt Besitzverhältnissen und Anlagen lesen möchte, findet sie in unserem Porträt der Glenfarclas Distillery; hier geht es allein um die Flasche mit der Zwölf.

Einen eigenen Auftritt hatte sie schon früh. Nach Angaben von Master of Malt war der Zwölfjährige ursprünglich für den Export und den Reisehandel gedacht, und er sammelte dort einige Auszeichnungen ein, darunter den Titel „Best Sherried Whisky“ beim Single Malt World Cup 2006. Solche Medaillen sind eher Hintergrundrauschen als Qualitätsbeweis, sie zeigen aber, dass der Stil schon lange Anklang findet.

Der Glenfarclas 12 im Speziellen

Der Zwölfjährige gehört zur festen Altersreihe der Destillerie, die nach Wikipedia von acht bis vierzig Jahren reicht. Mit 43 % vol. liegt er einen Hauch über dem Zehnjährigen, den wir gesondert als Glenfarclas 10 Jahre vorstellen. Der Unterschied ist spürbar: Die Sherrynote tritt klarer hervor, die Frucht wirkt dunkler und das Gewürz lauter.

Zur Fassreifung ist die Quellenlage ein wenig uneinheitlich. Die Destillerie spricht von den besten spanischen Sherryfässern, mehrere Händler präzisieren sie als Oloroso. Ob es sich um Erstbefüllungen oder bereits mehrfach genutzte Fässer handelt, wird nirgends angegeben. Auch zur Kühlfilterung gehen die Angaben auseinander: Ein Händler führt ihn als nicht kühlgefiltert, die Datenbank von Whisky.com als kühlgefiltert. Verlässlich ist nur, dass Zusatzfarbstoff nicht erwähnt wird und die bernsteinfarbene Tönung aus dem Fass stammen soll.

Im Sortiment ist er damit der Punkt, an dem man entscheidet, ob einem die Richtung gefällt. Wer mit dem Zehnjährigen noch fremdelt, weil ihm die Sherrynote zu zart war, bekommt hier etwas mehr Substanz. Wer dagegen schon die Fassstärke-Version kennt, wird den Zwölfjährigen eher als sanften Alltagsmalt empfinden. Aktuell ist die Flasche im deutschen Handel regulär zu finden, in der Standardgröße und als Variante mit Geschenkkarton.

Herstellung: Was ein Sherryfass in zwölf Jahren leistet

Man kann an diesem Whisky gut sehen, wie viel Gewicht die Fässer bei Glenfarclas haben. Das Destillat entsteht in sehr großen, direkt befeuerten Brennblasen, was meist einen kräftigen, nicht zu leichten Brand ergibt. Dieser Körper trägt eine intensive Fassreifung, ohne sofort davon erdrückt zu werden. Die Lagerung erfolgt in dunklen, kühlen Warehouses, wie sie für Schottland üblich sind.

Zwölf Jahre sind dabei eine ausgewogene Spanne. Beim Zehnjährigen dominieren oft frische Apfel- und Birnenfrucht, beim Fünfzehnjährigen rücken Eichengerbstoffe und dunkle Trockenfrüchte nach vorn. Der Zwölfer steht mittendrin: Der Sherry hat Zeit gehabt, Rosinen, Nüsse und Gewürz einzubringen, die Eiche hat aber noch nicht das Kommando übernommen. Wie sich das in einer größeren Reife zeigt, lässt sich im Glenfarclas 15 Jahre nachschmecken. Allgemeine Hintergründe zur Wirkung des Fasses erklärt unser Artikel zur Fassreifung von Whisky.

Verkostungsnotiz

Farbe: Warmes Bernstein bis Kupfer.
Nase: Sherrygetränkte Trockenfrüchte, Rosinen und Apfelkuchen, dazu etwas Toffee, Honig und harzige Eiche.
Gaumen: Mittelkräftig bis voll, Haselnuss, Dattel und Demerara-Zucker, mit einem Hauch Kakao. Mehrere Tester notieren einen zarten, rauchigen Unterton.
Abgang: Mittellang bis lang, mit Zimt, Nelke, Orangenschale und leicht trocknender Eiche.

Genuss-Empfehlung

Am besten schmeckt der Glenfarclas 12 pur bei Zimmertemperatur im Nosing-Glas, mit einem kleinen Schluck stillem Wasser, falls einem die 43 % vol. zu geschlossen erscheinen. Auf Eis wirkt er etwas straffer und würziger, was als lockerer Absacker durchaus funktioniert. Als Longdrink-Zutat ist er zu schade. Zur Küche passen gereifter Hartkäse, Nüsse, dunkle Schokolade oder ein Stück Rosinenkuchen. Wer Wert auf den Aromenaufbau legt, findet Hinweise zur Glaswahl bei den Gläsern für Single Malt.

Einordnung & Alternativen

Glenfarclas 15 Jahre – dieselbe Linie mit mehr Eichenwürze und Tiefe, ruhiger und dichter als der Zwölfjährige.
Glenfarclas 105 Cask Strength – ohne Wasserzugabe in Fassstärke, deutlich kräftiger und unmittelbarer, dafür nicht ohne Weiteres für Einsteiger.
Tamdhu 12 Jahre – ebenfalls reiner Sherryfass-Malt aus der Speyside, süßer und runder, mit weniger Eichenstruktur.

Fazit

Der Glenfarclas 12 Jahre ist ein solider, ehrlicher Sherry-Speysider: dunkelfruchtig, würzig und mit mehr Körper, als die Abfüllstärke vermuten lässt. Erfahrene Sherryfans finden im Fünfzehnjährigen mehr Tiefe, doch wer den Hausstil der Familienbrennerei kennenlernen will, bekommt hier einen guten Überblick. Die Tester vergeben ihm je nach Quelle solide, aber keine überragenden Wertungen, daher von uns 3,9 von 5: ein verlässlicher Einstieg, der nicht überrascht, aber auch kaum enttäuscht.