Glenfarclas liegt bei Ballindalloch in der Speyside, an den Hängen des Ben Rinnes, und zählt zu den wenigen Brennereien Schottlands, die noch in unabhängigem Familienbesitz sind. Seit 1865 führt die Familie Grant den Betrieb, heute unter dem Namen J. & G. Grant in mehreren Generationen. Zwei Merkmale prägen das Haus: die großen, noch immer direkt mit Gas befeuerten Brennblasen und die Reifung fast ausschließlich in Sherryfässern. Dazu kommt ein großes Lager gereifter Fässer, das dem Haus erlaubt, auch sehr alte Abfüllungen als feste Kernreihe anzubieten. Rauch spielt dabei kaum eine Rolle.
Überblick
- Name: Glenfarclas Distillery
- Ort: Ballindalloch, Moray, Schottland
- Gegründet: 1836 (Lizenz für Robert Hay)
- Region: Speyside
- Besitzer: J. & G. Grant (unabhängiges Familienunternehmen, seit 1865 im Besitz der Familie Grant)
- Typ: Single Malt Scotch Whisky
Historische Entwicklung
| Jahr | Ereignis |
|---|---|
| 1836 | Der Pächter Robert Hay erhält die Brennlizenz für den Standort auf dem Gelände des Ballindalloch Estate |
| 1865 | John Grant kauft die Brennerei samt Hof und verpachtet den Betrieb zunächst an John Smith |
| 1895 | Partnerschaft mit dem Handelshaus Pattison, Elder & Co. und Ausbau der Anlagen |
| 1898 | Der Zusammenbruch von Pattison beendet die Partnerschaft, kurz darauf hat die Familie Grant wieder die volle Kontrolle |
| 1960 | Das erste Paar zusätzlicher Brennblasen geht in Betrieb, 1976 folgt das nächste |
| 1973 | Eröffnung des Besucherzentrums |
| 1981 | Ein Test mit Dampfheizung wird nach kurzer Zeit abgebrochen, die Direktbefeuerung bleibt |
| Heute | Die Brennerei wird von der fünften und sechsten Generation der Familie geleitet |
Besonderheiten bei der Herstellung
Wasser und Malz
Das Quellwasser kommt vom Ben Rinnes, der hinter der Brennerei aufragt. Das Malz ist nach einer Quelle nur ganz leicht getorft (rund 1 bis 3 ppm), der Torf spielt für den Stil also kaum eine Rolle. Der Maischebottich ist sehr groß, häufig werden 16,5 Tonnen genannt.
Direkt befeuerte Brennblasen
Glenfarclas arbeitet mit sechs Brennblasen, drei Wash Stills und drei Spirit Stills. Sie gelten als die größten der Speyside, die genauen Literangaben unterscheiden sich je nach Quelle (grob 21.000 bis 30.000 Liter). Beheizt werden sie mit Gasflammen von unten statt mit Dampfschlangen. Nach dem Dampftest von 1981 entschied sich die Familie ausdrücklich für die Rückkehr zur Direktbefeuerung.
Sherryfässer und Warehouses
Gereift wird fast ausschließlich in Oloroso-Sherryfässern aus Jerez, die nach Herstellerangaben aus einer Bodega ausgesucht werden. Die Fässer lagern in traditionellen Dunnage-Warehouses mit niedriger Stapelung. Zur Zahl der Fässer gehen die Angaben auseinander, sie reichen je nach Quelle von rund 50.000 bis über 100.000.
Farbe und Filtration
Glenfarclas verzichtet nach eigenen Angaben auf zugesetzte Farbe, die dunkle Tönung stammt aus den Sherryfässern. Zur Kühlfiltration sind die Angaben nicht einheitlich: Mehrere Tester nennen 15, 25, 40 und 105 als nicht kühlgefiltert, bei anderen Abfüllungen ist die Lage je nach Quelle unklar.
Produkte & Charakter
| Produkt | Alkoholvolumen | Charakteristik |
|---|---|---|
| Glenfarclas 10 Jahre | 40–43 % (je Markt) | Leichter Einstieg mit Malz, Trockenfrucht und zurückhaltender Sherrynote |
| Glenfarclas 12 Jahre | 43 % | Sherrysüße mit Rosinen, Malz und Gewürz |
| Glenfarclas 15 Jahre | 46 % | Kräftiger Sherrycharakter mit Malz, Orangenschale und feiner Eichenwürze |
| Glenfarclas 17 Jahre | 43 % | Dunkle Frucht und mehr Tiefe |
| Glenfarclas 21 Jahre | 43 % | Dichte Sherrynoten mit Trockenfrucht und Marmelade |
| Glenfarclas 25 Jahre | 43 % | Dunkler und eichenwürziger, mit Schokolade und reifer Frucht |
| Glenfarclas 40 Jahre | 46 % | Sehr alte Abfüllung mit Holz, Leder und konzentrierter Sherryfrucht |
| Glenfarclas 105 Cask Strength | 60 % | Ohne Altersangabe, unverdünnt abgefüllt, kraftvoll mit Honig und Pfeffer |
Aus dieser Brennerei haben wir bereits verkostet: Glenfarclas 10 Jahre, Glenfarclas 15 Jahre, Glenfarclas 21 Jahre, Glenfarclas 25 Jahre, Glenfarclas 40 Jahre und Glenfarclas 105 Cask Strength.
Stil & Wiedererkennungswert
Der Hausstil ist sherrygeprägt, malzig und körperreich. Die direkte Befeuerung liefert ein kräftiges, leicht öliges Destillat, das die langen Reifezeiten in Oloroso-Fässern gut verträgt. Dominant sind Trockenfrüchte, Nüsse und dunkle Gewürze, mit dem Alter kommen Schokolade und Leder hinzu.
Hinzu kommt ein Merkmal des Geschäftsmodells: Die Familie hat über Jahrzehnte eigene Bestände zurückgehalten, statt alles an Blender zu verkaufen. Deshalb gibt es hier Altersstufen, die anderswo selten zur Kernreihe gehören.
Fazit
Glenfarclas ist die Brennerei der Wahl für alle, die klassischen, vollmundigen Sherry-Malt schätzen und Wert auf Unabhängigkeit und Kontinuität legen. Die Kernreihe reicht von der leichten Einstiegsabfüllung bis zu sehr alten Altersstufen. Wer rauchige oder frisch-leichte Whiskys sucht, ist hier falsch.