Glenfarclas 8 Jahre – Die jüngste Stufe der Altersreihe

Wer bei Glenfarclas an dunkle Sherrywucht denkt, hat meist den Fünfzehnjährigen oder noch ältere Flaschen im Kopf. Der Glenfarclas 8 Jahre liegt am unteren Ende dieser Skala: ein junger Single Malt aus Ballindalloch in der Speyside, der nach Händlerangaben in Oloroso-Sherryfässern reift und mit 40 % vol. abgefüllt wird. Er zeigt weniger die Schwere des Fasses als das Destillat selbst, und genau das macht ihn für manche Trinker interessanter, als sein bescheidenes Alter vermuten lässt.

Geschichte: Eine Altersstufe mit Vorgeschichte

Die Brennerei am Fuß des Ben Rinnes hat ihre Wurzeln im Jahr 1836, als Robert Hay die Lizenz erhielt. Seit 1865 gehört sie der Familie Grant, die den Betrieb bis heute eigenständig führt. Ausführlicher beschreiben wir das im Porträt der Glenfarclas Distillery.

Ein Achtjähriger ist bei Glenfarclas keine Neuerfindung. Auf Whiskybase und in Sammlerforen tauchen Abfüllungen mit dieser Altersangabe aus den 1970er-Jahren auf, damals unter anderem für den italienischen Markt, mit 43 % vol. und ohne Farbzusatz. Die heutige 0,7-Liter-Flasche mit 40 % vol. ist dagegen jünger: Whiskybase und der Blog Whiskynotes nennen 2011 als Einführungsjahr. Auffällig ist, dass die Marke diesen Whisky selbst kaum herausstellt. Laut Whiskynotes taucht er auf der offiziellen Website nicht prominent auf. Im deutschen Handel ist er dennoch zu finden, bei mehreren Händlern und Marktplätzen, allerdings nicht überall: Ein europäischer Händler führt ihn als ausgelaufen. Man sollte also auf den aktuellen Bestand achten.

Der Glenfarclas 8 im Speziellen

Im Sortiment übernimmt der Achtjährige die Rolle des Eintrittstickets. Gegenüber dem Glenfarclas 10 Jahre fehlen zwei Jahre Fasskontakt, gegenüber dem Glenfarclas 12 Jahre zusätzlich ein paar Volumenprozente, und mit dem Glenfarclas 15 Jahre hat er die Fülle gar nicht erst gemeinsam. Das hört man: Die Händlerbeschreibungen sprechen von Honig, Mandel und Kirsche, mehrere Tester notieren dagegen Heu, Gras und Brotteig, also Aromen, die bei älteren Stufen unter Frucht und Gewürz verschwinden.

Zur Fassreifung sind die Angaben dünn. Große Händler nennen Oloroso-Sherryfässer, ein anderer spricht allgemein von Ex-Sherry-Fässern. Ob Erst- oder Mehrfachbefüllung, europäische oder amerikanische Eiche, bleibt offen. Auch zu Kühlfilterung und Farbe findet sich für die aktuelle Flasche keine belastbare Aussage, daher lassen wir das hier ausdrücklich offen. Anders als bei der vergleichbar jungen Abfüllung Ballindalloch 8 Jahre Vintage Release, die Bourbon- und Sherryholz vermählt, ist der Glenfarclas ein reiner Sherry-Typ ohne Bourbonanteil, soweit sich das belegen lässt.

Herstellung: Was ein junges Destillat im Sherryfass verrät

Interessant am Achtjährigen ist, wie wenig das Fass bei knapp einem Jahrzehnt schon zugedeckt hat. Gebrannt wird in sechs Brennblasen, die nach gängigen Angaben zu den größten der Speyside zählen und direkt befeuert werden. Das Destillat gilt als kräftig und leicht ölig. Nach acht Jahren hat der Sherry Farbe, Süße und etwas Nussigkeit beigesteuert, die Eiche ist aber noch nicht in die Tiefe gegangen. Es bleibt ein Rest Getreide und Malz, den man bei einem älteren Malt kaum noch wahrnimmt.

Geschmacklich führt das zu einem Profil mit zwei Gesichtern. Die Nase kann je nach Charge nach Apfelkuchen, Zimt und Rosinen duften oder eher nach Hefe und Heu. Am Gaumen berichten Tester von Mandel, Milchschokolade und Karamellkeksen, einer von einem hohlen Mittelteil. Dass die Eindrücke so weit auseinanderliegen, spricht für schwankende Chargen und für eine Abfüllung, die noch nicht fertig gerundet ist. Wer mehr zur Rolle des Holzes wissen will, findet Grundlagen in unserem Artikel zur Fassreifung von Whisky.

Verkostungsnotiz

Farbe: Bernstein mit rötlichem Einschlag; ein Händler nennt Mahagoni mit roten Reflexen.
Nase: Apfelkuchen mit Mandeln, Honig und Zimt, dazu Heu, etwas Rosine und je nach Flasche eine hefige, brotige Seite.
Gaumen: Süß und malzig, Mandel, Milchschokolade und Karamell, am Rand eine grasige Note und ein Hauch Bitterorange. Der Körper ist leicht, die Mitte wirkt bei manchen Testern dünn.
Abgang: Kurz bis mittellang, mit Marmelade, Malz und leicht feuchtem Holz.

Genuss-Empfehlung

Pur und bei Zimmertemperatur schmeckt der Achtjährige am besten, in einem kleinen Nosing-Glas, das die Mandel- und Apfelnoten bündelt. Ein paar Tropfen stilles Wasser machen ihn malziger und nehmen die leichte Schärfe. Auf Eis bleibt wenig übrig, dafür taugt er als unkomplizierter Highball mit Soda, bei dem die Nuancen ohnehin keine Hauptrolle spielen. Passend sind Haselnussgebäck, Vollmilchschokolade oder milder Gouda. Einen kurzen Überblick zur Glaswahl gibt der Artikel über die Gläser für Single Malt.

Einordnung & Alternativen

Glenfarclas 10 Jahre – die naheliegende nächste Stufe, mit zwei Jahren mehr Reife, etwas runder und weniger grasig-jugendlich.
Ballindalloch 8 Jahre Vintage Release – gleiche Altersangabe aus derselben Ecke der Speyside, aber stärker abgefüllt und mit Bourbon- und Sherryholz kombiniert.
Tamnavulin Double Cask – ebenfalls ein sherrygeprägter Einsteiger, weicher und runder, dafür ohne die malzig-grasige Eigenart des Glenfarclas.

Fazit

Der Glenfarclas 8 Jahre ist ein Einsteiger-Malt mit klaren Grenzen: leicht, süß-nussig und freundlich, aber ohne große Tiefe und im Abgang kurz. Die Quellenlage zeigt eine solide Mitte, mit rund 79 von 100 Punkten in der Whiskybase-Community und knapp 3,9 von 5 bei einem Händler, während einzelne Tester ihn als jung und schlicht beschreiben. Wir geben 3,4 von 5. Wer den Glenfarclas-Stil günstig und ohne Schwere kennenlernen will, kann zugreifen. Mehr Sherry und Substanz bietet aber schon die nächste Altersstufe, und für Neulinge im Allgemeinen lohnt ein Blick in unseren Leitfaden Whisky für Einsteiger.