High West Distillery – Utah

High West ist eine Whiskey-Marke aus Park City, Utah, die ihren Ruf vor allem mit Blends aufgebaut hat: Roggen- und Bourbon-Whiskeys unterschiedlicher Herkunft und Reife werden in den Rocky Mountains zusammengestellt. Gegründet wurde das Unternehmen von David und Jane Perkins, die erste Brennerei entstand in einem alten Stall in der Innenstadt von Park City. Heute wird vor allem in Wanship, rund 20 Autominuten entfernt, gebrannt. Seit Oktober 2016 gehört High West zu Constellation Brands. Ein Teil der Whiskeys stammt weiterhin von anderen Brennereien, zum Beispiel von MGP in Indiana, was die Marke inzwischen offen benennt.

Überblick

Name: High West Distillery
Ort: Park City (Saloon, Gründungsstandort) und Wanship (Produktionsbrennerei auf der Blue Sky Ranch), Utah, USA
Gegründet: Unternehmen je nach Quelle 2004 bis 2006; Betrieb in Park City ab 2007; Brennerei in Wanship seit 2015
Region: Utah (Wasatch-Gebirge)
Besitzer: Constellation Brands (seit Oktober 2016)
Typ: Blended Rye- und Bourbon-Whiskeys aus zugekauften und eigenen Destillaten

Historische Entwicklung

Jahr	Ereignis
2004–2006	David und Jane Perkins gründen das Unternehmen (die Quellen nennen 2004, 2006 oder 2007)
2007	Saloon und Brennerei öffnen in Park City, in einem früheren Stall namens National Garage; die Marke bezeichnet sich als erste legal lizenzierte Brennerei Utahs seit der Prohibition
2008	Die erste Abfüllung, Rendezvous Rye, gewinnt eine Doppelgold-Medaille bei einem Wettbewerb in San Francisco
2014	Berichte rücken den hohen Anteil zugekaufter MGP-Whiskeys in den Fokus
2015	Die neue Produktionsbrennerei auf der Blue Sky Ranch in Wanship nimmt den Betrieb auf
2016	Constellation Brands kündigt im Oktober die Übernahme an
2018	Double Rye erhält ein neues Rezept mit Eigenanteil aus Utah
2024–2026	Pressemitteilung von Constellation (Dezember 2024) und Fachpresse (März 2026) führen High West weiterhin als Konzernmarke; ein Verkauf an Sazerac ist nicht belegt (Sazerac kaufte laut Vereinbarung vom Dezember 2024 die Wodkamarke Svedka)

Besonderheiten bei der Herstellung

Eigenbrand und Zukauf

High West arbeitet mit zwei Quellen. In Park City stand zunächst eine kleine Pot Still von 250 Gallonen, in Wanship folgte später eine Kupfer-Pot-Still mit 1.600 Gallonen. Der Eigenbrand, laut Whisky Advocate 80 % Roggen und 20 % gemälzter Roggen, ergänzt die Blends nur schrittweise. Zugekaufte Whiskeys kommen laut Wikipedia und Fachpresse vor allem von MGP in Lawrenceburg, Indiana; frühere Rezepturen nutzten auch sehr alten Rye der Barton-Brennerei in Kentucky, mehr dazu im Porträt der Barton 1792 Distillery. Das Unternehmen spricht von sorgfältig geprüften Zukäufen.

Blenden als Handwerk

Die Marke versteht sich als Blender: Whiskeys verschiedener Rezepturen, Alter und Herkunft werden so kombiniert, dass ein wiedererkennbares Profil entsteht. Altersangaben sind selten, die Spanne reicht je nach Abfüllung von etwa zwei bis über fünfzehn Jahren. Abgefüllt wird in der Regel mit mindestens 46 % vol., ohne Kältefiltration, nach Angaben von Händlern. Mehr zur Rolle von Rye steht im Artikel Rye Whiskey: Geschichte und Comeback.

Standort Wanship

Die Blue Sky Ranch liegt in den Bergen des Wasatch-Uinta-Gebiets. Die 2015 eröffnete Anlage umfasst nach Berichten von 2016 rund 2.800 Quadratmeter Fläche mit Tasting Room und Platz für mehrere Brennblasen, von denen damals eine in Betrieb war. Park City bleibt mit Saloon und Restaurant das Aushängeschild für Besucher; gebrannt wird überwiegend in Wanship.

Produkte & Charakter

Produkt	Alkoholvolumen	Charakteristik
High West Double Rye!	46 %	Blend aus jungem und älterem Rye: Kiefer, Anis, Pfeffer und Honig
High West Rendezvous Rye	46 %	Blend zweier Straight Ryes (4 bis 7 Jahre), laut Händlerangaben je einer aus MGP-Zukauf und eigener Brennerei: kräftiger Roggenstil
High West American Prairie Bourbon	46 %	Blend aus Straight-Bourbons verschiedener Herkunft, ein Gegenpol zu den Ryes
High West Campfire	46 %	Blend aus Bourbon, Rye und rauchigem Scotch-Malt: Rauch und Gewürz
High West A Midwinter Night's Dram	je Edition unterschiedlich	Jährliche Limited Edition mit wechselnder Zusammensetzung

Aus dieser Brennerei haben wir bereits verkostet: High West Double Rye Whiskey.

Stil & Wiedererkennungswert

High West ist weniger ein Fassstärke-Haus als ein Komponist von Geschmack. Die Blends kombinieren würzigen jungen Roggen mit rundem, älterem Whiskey, dazu kommen Experimente wie die Verbindung von Bourbon und rauchigem Scotch-Malt im Campfire. Sie sind bewusst mixfreundlich und zugänglich, haben aber eine kräuterige Handschrift, die stärker nach Rye als nach Bourbon schmeckt.

Die Marke steht auch für einen Wandel in der Branche: Sie begann als Käufer fremder Fässer und baut erst seit Wanship den Anteil des Eigenbrands aus. Dass sich die Zusammensetzung einzelner Abfüllungen über die Jahre ändert, gehört zum Konzept, macht den Vergleich von Chargen aber schwierig.

Fazit

High West eignet sich für Rye-Einsteiger und Cocktailtrinker, die mehr Charakter als bei einem Standard-Bourbon wünschen und keine Berührungsängste mit Blends haben. Als Einstieg bietet sich der Double Rye an, wer es rauchig mag, probiert Campfire. Wer reine Eigenbrand-Whiskeys sucht, ist hier nur teilweise richtig: Ein erheblicher Teil stammt von anderen Brennereien, auch wenn die Eigenproduktion wächst.