The Macallan 18 Jahre Double Cask – Sherry-Reifung aus zwei Eichenwelten
Der Macallan 18 Jahre Double Cask ist die älteste Stufe einer Reihe, die zwei Fasswelten in einer Flasche vereint: Das Destillat der Speyside-Brennerei reift 18 Jahre in sherry-seasoned Fässern aus amerikanischer und europäischer Eiche, die Whisky-Macher blenden beide Fasstypen erst am Ende zusammen. Abgefüllt wird mit 43 % vol. und in natürlicher Farbe. Das Besondere ist die Aufgabenteilung im Fass: Die amerikanische Eiche liefert Vanille und Süße, die europäische Eiche Gewürz und Struktur.
Geschichte: Von Easter Elchies zum Edrington-Flaggschiff
1824 erhielt der Gerstenbauer und Lehrer Alexander Reid eine der ersten Brennlizenzen nach dem Excise Act und baute auf gepachtetem Land bei Easter Elchies oberhalb des River Spey bei Craigellachie. Im Laufe des 19. Jahrhunderts wechselte der Betrieb mehrfach den Besitzer, bis 1892 der Geschäftsmann Roderick Kemp aus Elgin ihn kaufte und als „Macallan-Glenlivet“ weiterführte. Seine Familie und deren Treuhänder prägten das Haus für den größten Teil eines Jahrhunderts. 1996 übernahm Highland Distillers die volle Kontrolle, 1999 ging dieser Konzern an die Edrington Group, die Macallan bis heute besitzt.
2018 eröffnete Edrington nahe der alten Anlage eine neue, aufwendig gestaltete Brennerei, entworfen von Rogers Stirk Harbour + Partners und halb in den Hügel gebaut, mit einem Holzdach, das eine Wildblumenwiese trägt; das viktorianische Brennhaus wurde aus der Produktion genommen. Mehr zur Brennerei steht im Porträt The Macallan Distillery – Speyside.
Der Macallan 18 Double Cask im Speziellen
Die Double-Cask-Reihe war zunächst mit dem 12-Jährigen gestartet; der 15- und der 18-Jährige kamen im Juli 2020 hinzu. Beim 18-Jährigen entstehen die Fässer in Spanien aus amerikanischer und europäischer Eiche, werden dort mit Oloroso-Sherry „geseasoned“ und anschließend nach Schottland verschifft. Nach 18 Jahren blendet das Whisky-Mastery-Team das Destillat beider Fasstypen. Die Farbe stammt nach Herstellerangaben allein aus dem Holz. Zur Kühlfiltrierung haben wir keine verlässliche Angabe gefunden und treffen deshalb keine Aussage dazu. Der 18er erscheint als jährliche Abfüllung; die Charge kann sich daher von Jahr zu Jahr leicht unterscheiden. Preislich bewegt er sich im oberen Premium-Segment, deutlich über dem 12- und 15-Jährigen der Reihe.
Herstellung: Winzige Brennblasen und ein schmaler Mittellauf
Macallans Spirit Stills sind für ihre Größe berüchtigt: Sie sind klein und gedrungen, die Brennerei nennt sie „Curiously Small Stills“. Insgesamt arbeiten 36 Brennblasen, zwölf Wash Stills und 24 Spirit Stills. Der Kupferkontakt ist wegen des geringen Volumens im Verhältnis hoch, es gehen schwerere, ölige Verbindungen ins Destillat über. Zugleich wird nur ein schmaler Teil des Brandes aufgefangen, nach einer Brennerei-Beschreibung rund 16 Prozent des Spirit-Laufs. Dieses dichte Destillat braucht Holz, das ihm standhält, und genau das erklärt die Fasspolitik des Hauses. Das Prozesswasser stammt aus Bohrungen und Quellen auf dem Estate.
Verkostungsnotiz
- Farbe: Sattes Bernstein mit Honigton, ausschließlich aus dem Holz.
- Nase: Trockenfrüchte, Ingwer und cremiges Toffee, dazu Orange, Nelke und Muskat; Whisky Advocate nennt zusätzlich polierte Eiche über einer floralen Basis.
- Gaumen: Rosinen und Sultaninen, Karamell, Vanille und Ingwer, begleitet von Holzgewürz und Zitrusschale. Mehrere Verkoster beschreiben ihn als weich und ölig, nennen aber auch einen spürbaren Tanninbiss; dunkle Schokolade und Weihnachtspudding tauchen in den Notizen auf.
- Abgang: Lang und warm, mit Ingwer, Eichenwürze und süßer Orange; in manchen Beschreibungen kommen Kaffee und schwarzer Pfeffer hinzu.
Kritiker bewerten den Whisky überwiegend hoch (Whisky Advocate 92 Punkte, Wine Enthusiast 95), Kundenstimmen bei Händlern gehen dagegen auseinander: Wem er zu bitter und holzbetont ist, dem erscheint der Preis eher als Aufschlag für den Namen.
Genuss-Empfehlung
Am besten pur im Nosing-Glas (Glencairn oder Tulpenglas) bei Zimmertemperatur; ein bis zwei Tropfen stilles Wasser öffnen die Frucht und mildern den Holzgriff, ohne die Dichte bei 43 % zu verwässern. Eis würde Ingwer und Orange dämpfen und den Gerbstoff stärker hervortreten lassen. Zu Speisen passen Zartbitterschokolade mit Orangenschale, Walnüsse, ein Stück Christmas Pudding oder Früchtebrot sowie gereifter Hartkäse: Die Süße von Frucht und Nuss greift die Rosinen auf, während das Fett des Käses die Tannine abpuffert.
Fazit
Der Macallan 18 Jahre Double Cask ist ein gewürzter, dichter Sherry-Malt ohne jeden Rauch, bei dem das Holz die Bühne teilt. Wer es schlanker und ein Stück erschwinglicher mag, bleibt beim Macallan 15 Jahre Double Cask; wer das klassische Sherry-Oak-Profil mit mehr Konzentration sucht, findet es im Macallan 18 Jahre Sherry Oak. Für sich genommen ist der Double Cask 18 ein überzeugender, aber kein preiswerter Dram: gut für Genießer, die Ingwer, Orange und Rosine statt Torf und Salz suchen.
Aromenprofil
Redaktionelle Einschätzung aus der Verkostung — keine Messdaten, sondern unsere Einordnung im Vergleich zu anderen Flaschen dieser Kategorie.
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