Die Ardnahoe Distillery liegt bei Port Askaig an der Nordostküste von Islay, mit Blick über den Sound of Islay auf die Insel Jura. Gebaut wurde sie 2017 und 2018, die ersten Fässer wurden Ende 2018 befüllt, eröffnet wurde sie im April 2019 als erste neue Whiskybrennerei der Insel seit rund 15 Jahren. Hinter ihr steht Hunter Laing, eine Familie aus der Welt der unabhängigen Abfüller. Besonders machen Ardnahoe die Worm Tubs zur Kondensation, der getorfte Malt und die Geduld der Betreiber: Der erste eigene Whisky erschien erst 2024 als fünfjähriger „Inaugural Release“.
Überblick
- Name: Ardnahoe Distillery
- Ort: nahe Port Askaig, Isle of Islay, Argyll, Schottland (zwischen Caol Ila und Bunnahabhain)
- Gegründet: Bau ab 2017, Produktionsstart Oktober 2018, offizielle Eröffnung April 2019
- Region: Islay
- Besitzer: Hunter Laing & Co, Familienunternehmen
- Typ: Single Malt Scotch Whisky, getorfter Malt, nicht kühlgefiltert
Historische Entwicklung
| Jahr | Ereignis |
|---|---|
| 2016 | Die Bauanträge gehen im Januar beim Argyll and Bute Council ein |
| 2017 | Die Bauarbeiten laufen, die Fundamente sind im Herbst fertig (nach manchen Quellen gilt 2017 als Gründungsjahr) |
| 2018 | Im Oktober beginnt die Produktion, am 9. November wird das erste Fass befüllt |
| 2019 | Am 12. April eröffnet die Brennerei offiziell, Lord Robertson of Port Ellen nimmt die Einweihung vor |
| 2024 | Mit dem fünfjährigen „Inaugural Release“ (50 % vol.) erscheint im Mai die erste eigene Abfüllung |
| 2024 | Mit Infinite Loch folgt die erste Abfüllung der Kernreihe, später kommt Bholsa hinzu |
| 2025 | Eine Fassstärke-Abfüllung mit rund 61 % vol. ergänzt das Programm |
Besonderheiten bei der Herstellung
Worm Tubs und Brennblasen
Das auffälligste Merkmal ist die Kondensation über Worm Tubs: Der Alkoholdampf läuft durch lange Kupferspiralen, die in Wasserbottichen liegen, statt durch moderne Röhrenkühler. Ein Teil der Fachpresse nennt Ardnahoe sogar die einzige Brennerei Islays mit dieser Technik; vorsichtiger formuliert ist sie zumindest ungewöhnlich auf der Insel. Destilliert wird in zwei Kupferbrennblasen, einer Wash Still und einer Spirit Still. Nach Händlerangaben fassen sie 13.000 und 11.000 Liter. Die Brennerei wirbt außerdem mit den langen Lyne Arms, die das Destillat vom Hals der Blase zum Kondensator führen. Vergärt wird in vier Holz-Washbacks, die Kapazität nennt Wikipedia mit etwa 900.000 Litern reinem Alkohol im Jahr.
Torf, Wasser und Fässer
Der Kernbrand entsteht aus Gerstenmalz, das auf etwa 40 ppm Phenol getorft ist. Für die Anfangszeit war nach Presseberichten zusätzlich ein ungetorfter Brand geplant. Das Wasser stammt nach Wikipedia aus dem Ardnahoe Loch. Gefüllt wird überwiegend in Ex-Bourbonfässer, nach Herstellerangaben gehen etwa 25 % in Oloroso-Sherryfässer. Die Standardabfüllungen erscheinen ohne Kühlfiltration in Naturfarbe.
Der erste Whisky
Da schottisches Recht nur drei Jahre Reifung verlangt, hätte Ardnahoe früher abfüllen können. Die Betreiber warteten bis zum fünften Jahr. Der Inaugural Release vom Mai 2024 vereint Ex-Bourbon- und Ex-Oloroso-Fässer, wurde mit 50 % vol. abgefüllt und gilt als der erste kommerzielle Single Malt des Hauses. Beim Erscheinungsdatum weichen die Quellen ab: Eine Meldung nennt den 10. Mai 2024, Wikipedia spricht von Sommer 2024.
Produkte & Charakter
| Produkt | Alkoholvolumen | Charakteristik |
|---|---|---|
| Ardnahoe Infinite Loch | 50 % | Salz, Zitrus und Torfrauch, gereift in Erstbefüllungs-Bourbon- und Oloroso-Fässern; nach Händlerangaben fünf Jahre alt |
| Ardnahoe Inaugural Release (5 Jahre) | 50 % | Erste Abfüllung 2024, ex-Bourbon und ex-Oloroso, getorft mit etwa 40 ppm |
| Ardnahoe Bholsa | 50 % | Zweite Abfüllung der Kernreihe, stärker von Sherryfässern geprägt |
| Ardnahoe 5 Jahre Cask Strength | ca. 61 % (je Charge) | Fassstärke-Variante, Batch 1 mit 60,9 %, Batch 2 mit 61 % |
Aus dieser Brennerei haben wir bereits verkostet: Ardnahoe Infinite Loch – 5 Jahre.
Stil & Wiedererkennungswert
Ardnahoe schreibt das Islay-Rezept mit eigener Handschrift fort: Meeresnoten und Torf stehen vorn, dazu kommen Zitrus, Malz und eine süße Fassnote. Weil die Brennerei noch jung ist, zeigt der Stil deutlich Jugend; die Whiskys sind kraftvoll, aber noch nicht so tief wie Abfüllungen älterer Nachbarn.
Wer die Insel kennt, ordnet Ardnahoe geografisch zwischen Caol Ila und Bunnahabhain ein, die beide in Reichweite liegen. Im Vergleich zu den kräftig getorften Südküsten-Malts wie Ardbeg fällt Ardnahoe in unserer Verkostung zugänglicher aus. Einen Überblick, wie Islay im Vergleich zur Speyside schmeckt, gibt der Beitrag Speyside vs. Islay.
Fazit
Ardnahoe ist eine Brennerei für Neugierige, die einer jungen Islay-Marke beim Wachsen zusehen möchten. Der Infinite Loch ist als Kernabfüllung die naheliegende Einstiegsflasche: 50 % vol., getorft, aber zugänglich. Wer reife Tiefe erwartet, muss Geduld haben, denn die Fünfjährigen sind kein Ersatz für Zwölf- oder Sechzehnjährige der Nachbarn. Auch das Sortiment ist noch im Fluss, Chargen und Fassstärke-Editionen wechseln. Als Besuchsziel auf Islay bietet das Haus laut Wikipedia ein Besucherzentrum mit Bar.
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