Bunnahabhain Distillery – Islay

Auf Islay denken die meisten sofort an Torf, Teer und Lagerfeuer – Bunnahabhain bricht mit diesem Klischee. Die Brennerei liegt an der Nordostküste der Insel nahe Port Askaig, an einer Stelle, die lange nur per Schiff erreichbar war, und wurde 1881 gebaut. Der Name stammt aus dem Gälischen und bedeutet „Flussmündung“, gemeint ist die Mündung des Margadale in die Bucht von Bunnahabhain. Das Haus brennt traditionell ungetorften Malt, setzt auf Sherry- und Bourbonfässer und bleibt dabei maritim-salzig. Dass es auch anders geht, zeigt die getorfte Ausnahme Toiteach A Dhà.

Überblick

Name: Bunnahabhain Distillery
Ort: nahe Port Askaig, Isle of Islay, Schottland
Gegründet: 1881 (Produktionsbeginn 1883)
Region: Islay (Nordostküste, am Sound of Islay)
Besitzer: CVH Spirits (Scotch-Sparte, ehemals Burn Stewart / Distell; Eigentümerstruktur siehe Tabelle)
Typ: Single Malt Scotch Whisky, überwiegend ungetorft, daneben getorfte Chargen

Historische Entwicklung

Jahr	Ereignis
1881	Gründung durch die Islay Distillery Company mit den Brüdern William und James Greenlees und dem Blender William Robertson (Robertson & Baxter); der erste Brand folgt 1883
1887	Fusion mit Glenrothes zur Highland Distillers Company; Bunnahabhain wird Teil davon
1960–63	Erste Straße zur Brennerei (bis dahin Versorgung per Schiff); 1963 wird die Zahl der Brennblasen von zwei auf vier verdoppelt
1980er	Stilllegung wegen Marktflaute, je nach Quelle ab 1981/82 bis 1984
2003	Highland Distillers (inzwischen zur Edrington Group gehörend) verkauft an Burn Stewart Distillers
2013	Burn Stewart wird von Distell übernommen (je nach Quelle auch 2014)
2023	Heineken übernimmt den Großteil von Distell; das Scotch-Geschäft firmiert als CVH Spirits und wird abgespalten
2024	Campari erwirbt einen Minderheitsanteil an der Mutter Capevin Holdings
Heute	Bunnahabhain gehört zu CVH Spirits, zusammen mit Deanston und Tobermory

Besonderheiten bei der Herstellung

Wasser: Margadale

Das Prozesswasser stammt nach Herstellerangabe aus der Margadale-Quelle, die rund eine Meile nördlich der Brennerei liegt. Das Wasser gilt als mineralreich; Kühlwasser wird einer anderen Quelle zugeschrieben.

Ungetorft als Hausstil

Traditionell arbeitet Bunnahabhain mit nahezu ungetorftem Malz; als Obergrenze für den Hausstil werden rund 2 ppm genannt. Seit den späten 1990ern wird zusätzlich ein kleinerer Anteil getorftes Malz gebrannt, nach Angaben von Quellen etwa ab 35 ppm. Daraus entstehen Abfüllungen wie der Toiteach A Dhà. Die genauen Torfwerte sind aber keine offiziellen Angaben.

Brennblasen mit langen Schwanenhälsen

Vier Kupferbrennblasen, zwei Wash Stills (je 30.000 Liter) und zwei Spirit Stills (je 15.000 Liter), prägen das Destillat. Beschrieben werden ungewöhnlich lange Schwanenhälse, die einen leichten, fruchtigen Charakter begünstigen. Die Jahreskapazität liegt je nach Quelle bei rund 3,3 bis 3,5 Millionen Litern.

Fassreifung und Abfüllung

Die Reifung konzentriert sich traditionell auf Sherryfässer, ergänzt durch Ex-Bourbon. Die Kernabfüllungen kommen nicht kühlgefiltert und ohne Farbstoff in die Flasche, mit 46,3 % vol.

Produkte & Charakter

Produkt	Alkoholvolumen	Charakteristik
Bunnahabhain 12 Jahre	46,3 %	Bourbon- und Sherryfässer, ungetorft; süß, nussig, sherrygeprägt mit leichter Salznote
Bunnahabhain 18 Jahre	46,3 %	Oloroso-Reifung, ungetorft; würzig, dunkelfruchtig, sherrygeprägt
Bunnahabhain Stiùireadair	46,3 %	Ohne Altersangabe, Bourbon-, Sherry- und Refill-Fässer; salzig, sherrygeprägt, ungetorft
Bunnahabhain Toiteach A Dhà	46,3 %	Ohne Altersangabe, getorft; sanfter Rauch, Pfeffer, Eiche, Sherry
Bunnahabhain 25 Jahre	46,3 %	Sherryreife; Karamell, Beerenfrucht, ungetorft

Aus dieser Brennerei haben wir bereits verkostet: Bunnahabhain 12 Jahre und Bunnahabhain Toiteach A Dhà. Zusammen zeigen sie die beiden Gesichter des Hauses: ungetorft-sherrygeprägt und getorft.

Stil & Wiedererkennungswert

Bunnahabhain steht für einen sanften, salzig-nussigen Islay-Stil ohne dominanten Torf. Sherryfass-Aromen wie Trockenfrüchte, Gewürz und Nuss stehen im Vordergrund, dazu kommt eine maritime Note, die der Küstenlage geschuldet scheint. Das Destillat gilt als leicht und fruchtig, die Nachreifung gibt ihm Gewicht.

Der Gegenpol Toiteach A Dhà zeigt, dass dieselbe Brennerei auch getorft kann. Torf liegt dabei wie ein Schleier über der typischen Hausstilistik, statt sie zu übertönen.

Fazit

Bunnahabhain ist die Gegenthese zur Rauchbombe Islays und gerade deshalb ein wichtiger Baustein jeder Islay-Sammlung. Interessant ist die Brennerei für Sherryfreunde, für Einsteiger, die Islay ohne Torfwucht probieren möchten, und für Torfliebhaber, die einmal eine mildere Ausprägung suchen. Eigentümerwechsel haben das Haus mehrfach verändert, der Charakter ist über die Jahre jedoch erstaunlich konstant geblieben.