BenRiach The Original Ten

BenRiach The Original Ten – Der unrauchige Zwilling aus dreifacher Fassreifung

BenRiach The Original Ten ist die unrauchige Kernabfüllung der Speyside-Destillerie BenRiach und bildet zusammen mit ihrem getorften Geschwister, dem "Smoky Ten", die Basis des modernen Sortiments. Gebrannt wird der Whisky in Elgin, im nördlichen Teil der Speyside, direkt neben der Schwesterdestillerie Longmorn. Seine Reifung in gleich drei unterschiedlichen Fasstypen – Ex-Bourbon-Barrels, Ex-Sherry-Fässern und Virgin-Oak-Casks – ist eine bewusste Handschrift von BenRiachs heutiger Master Blenderin Dr. Rachel Barrie und sorgt für eine ungewöhnlich vielschichtige Aromatik für eine Einstiegsabfüllung.

Geschichte: Vom Pattison-Crash zur Wiederauferstehung unter Billy Walker

BenRiach wurde 1898 von John Duff gegründet, einem umtriebigen Unternehmer, der bereits an der Gründung von Longmorn beteiligt gewesen war und die neue Anlage an einem kleinen Hügel – "Ben" – auf dem Gelände der alten "Riach"-Farm errichten ließ. Das Timing hätte kaum unglücklicher sein können: Bereits 1900 musste die Destillerie infolge des berüchtigten Pattison-Crashs, der die gesamte schottische Whiskyindustrie erschütterte, wieder schließen. Bemerkenswert ist, dass die angeschlossene Bodenmälzerei trotz der Betriebsschließung durchgehend weiterlief und über eine eigens gebaute Kleinbahn Malz an die Nachbardestillerie Longmorn lieferte – ein Umstand, der die Infrastruktur über 65 Jahre am Leben hielt. Erst 1965 wurde BenRiach unter Glenlivet Distillers Ltd. wieder in Betrieb genommen; 1972 begann man dort ungewöhnlicherweise auch mit der Produktion getorften Malzes, was in der Speyside damals unüblich war und die Grundlage für die heutige "Smoky"-Linie legte. Nach Stationen unter Seagram (ab 1985) und einer erneuten Schließung wurde die Destillerie 2004 von einem unabhängigen Konsortium unter Führung von Billy Walker übernommen, der die Produktion wiederbelebte und BenRiach für seine experimentierfreudige Fassreifung bekannt machte. Diese Ära brachte der Destillerie 2015 die Auszeichnung "Global Whisky Distiller of the Year" ein. Bereits 1994 hatte BenRiach überhaupt zum ersten Mal eine eigene Single-Malt-Abfüllung als 10-Jährigen veröffentlicht, nachdem der Whisky zuvor jahrzehntelang ausschließlich für Blends wie Chivas Regal verwendet worden war. 2016 übernahm der US-Spirituosenkonzern Brown-Forman BenRiach zusammen mit den Schwestermarken GlenDronach und Glenglassaugh für rund 285 Millionen US-Dollar; ein Jahr später berief man mit Dr. Rachel Barrie eine der renommiertesten Blenderinnen Schottlands, die zuvor bereits bei Glenmorangie und Ardbeg für die Fassauswahl verantwortlich gezeichnet hatte.

Der BenRiach The Original Ten im Speziellen

Unter Rachel Barrie erhielt das Kernsortiment 2018 eine grundlegende Neuausrichtung: Die bis dahin schlicht als 10-jährige Standardabfüllung geführte Linie wurde in zwei eigenständige Abfüllungen aufgeteilt – The Original Ten als unrauchige und The Smoky Ten als getorfte Variante. Der Original Ten wird mit 43 % Vol. abgefüllt und reift mindestens zehn Jahre in einer Kombination aus Bourbon-Barrels, Sherry-Fässern und Virgin-Oak-Casks, bevor die drei Fasstypen zu einem harmonischen Ganzen vermählt werden. Auf der offiziellen Aromenskala der Destillerie wird ihm nur eine Spur ("Trace") Rauch attestiert – ein Restecho aus BenRiachs Zeit als teilweise getorfte Produktionsstätte, das den grundsätzlich unrauchigen Charakter aber nicht infrage stellt. Im Sortiment steht der Original Ten damit an der Basis einer deutlich gestaffelten Range, die über "The Twelve" und "The Sixteen" bis zum "The Twenty One" reicht – wobei jede Altersstufe die charakteristische Mehrfassreifung in unterschiedlichen Kombinationen fortführt.

Verkostungsnotiz

• Farbe: Sommergold.
• Nase: Reifes Steinobst wie Nektarine und Honigmelone, dazu Vanilleschaum, Sahne, Konfitüre und ein Hauch Zeder – insgesamt saftig-fruchtig mit gerösteter Eiche im Hintergrund.
• Gaumen: Backwarenaromen von Croissant und Milchkaffee treffen auf reifes Steinobst, Malzsüße und Zimtgebäck, dazu eine feine erdige Rauchspur.
• Abgang: Nussiges Malz, Vanilleschote und ein Nachklang von Aprikose.

Genuss-Empfehlung

Der Original Ten entfaltet sein Fruchtspektrum am besten pur oder mit wenigen Tropfen Wasser in einem tulpenförmigen Glas – die Kombination aus drei Fasstypen sorgt für genug Komplexität, um auch bei Zimmertemperatur interessant zu bleiben. Kulinarisch harmoniert er gut mit hellem Gebäck, reifem Obstkuchen oder mildem Blauschimmelkäse, da seine Vanille- und Steinobstnoten diese Aromen aufnehmen, ohne von schwereren Rauch- oder Torfaromen konkurrieren zu müssen. Auch als Absacker nach einem leichten Dessert zeigt er sich von seiner besten Seite.

Fazit

BenRiach The Original Ten ist ein gelungener Beweis dafür, dass eine dreifache Fassreifung auch bei einer vergleichsweise günstigen Einstiegsabfüllung spürbaren Mehrwert bringen kann. Wer den passenden getorften Zwilling probieren möchte, findet in "The Smoky Ten" das direkte, rauchige Gegenstück aus demselben Haus. Im Vergleich zu anderen unrauchigen Speyside-Einstiegsabfüllungen wie dem Glenlivet 12 Jahre zeigt sich der Original Ten tendenziell fruchtiger und durch die Virgin-Oak-Komponente auch würziger – eine spannende Wahl für alle, die etwas mehr Struktur als beim klassischen Speyside-Einstieg suchen.

Aromenprofil

Redaktionelle Einschätzung aus der Verkostung — keine Messdaten, sondern unsere Einordnung im Vergleich zu anderen Flaschen dieser Kategorie.

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