Bulleit Distillery – Kentucky

Bei Bulleit muss man Marke, Brennerei und Eigentümer auseinanderhalten. Die Marke geht auf Tom Bulleit zurück, der sein Rezept ab 1987 umsetzte, und gehört heute zu Diageo. Eine eigene Brennerei, die Bulleit Distilling Co. bei Shelbyville, Kentucky, gibt es erst seit 2017. Zuvor wurde der Whiskey bei fremden Brennereien hergestellt, als langjähriger Lieferant gilt Four Roses in Lawrenceburg. Wie viel Destillat heute aus Shelbyville stammt, geben die Quellen nicht einheitlich an. Das Markenprofil ist dagegen klar: ein roggenbetonter Bourbon mit 28 % Roggen im Mashbill.

Überblick

Name: Bulleit Distilling Co. (Marke Bulleit Frontier Whiskey)
Ort: Shelbyville, Kentucky, USA
Gegründet: Marke ab 1987 durch Tom Bulleit (Handelsstart nach Wikipedia 1995); Brennerei in Betrieb seit 2017
Region: Kentucky
Besitzer: Diageo
Typ: Kentucky Straight Bourbon und Rye; Stil: roggenbetont, trocken und würzig

Historische Entwicklung

Jahr	Ereignis
um 1830	Nach der Markenlegende beginnt Augustus Bulleit mit der Whiskeyherstellung; der Beleg dafür ist die Überlieferung der Familie
1987	Tom Bulleit, Ururenkel von Augustus, beginnt mit der Herstellung seines Rezepts
1989	Erste Auftragsbrennung von etwa 4.000 Kisten bei einer fremden Brennerei (nach Wikipedia am Standort des heutigen Buffalo Trace)
1995	Der Bourbon erscheint laut Wikipedia im Einzelhandel
1997	Seagram erwirbt die Marke und lässt sie in Lawrenceburg brennen (nach Wikipedia)
um 2000/2001	Bei der Aufteilung von Seagram geht Bulleit an Diageo; die Quellen nennen unterschiedliche Jahre
2008	Diageo erklärt, Bulleit Bourbon werde vollständig bei Four Roses in Lawrenceburg gebrannt
2017	Die Bulleit Distilling Co. in Shelbyville eröffnet im März
2019	Das Besucherzentrum der Brennerei öffnet

Besonderheiten bei der Herstellung

Herkunft des Destillats

Diese Frage ist der heikelste Punkt der Marke. Der Branchenautor Chuck Cowdery zitiert 2014 eine Diageo-Aussage von 2008, wonach der Bourbon vollständig bei Four Roses destilliert werde; ob das 2014 noch galt, wollte Diageo nicht bestätigen. Die Eröffnung von Shelbyville 2017 hat das Bild verändert: Die Anlage ist auf 1,8 Millionen Proof Gallons pro Jahr ausgelegt und hat vier Lagerhäuser mit je 55.000 Fässern. Mehrere Quellen sagen, dass Bulleit Bourbon und Rye dort heute gebrannt werden; nach einem Bericht ergänzt außerdem ein weiteres Diageo-Werk im kentuckischen Lebanon die Produktion. Der Bulleit Rye kam laut Wikipedia dagegen von MGP in Lawrenceburg, Indiana, und ob das noch gilt, ist unklar. Eine vollständige, vom Hersteller bestätigte Aufschlüsselung liegt uns nicht vor.

Mashbill

Der Bourbon besteht nach Angaben der Marke aus 68 % Mais, 28 % Roggen und 4 % Gerstenmalz. Das ist deutlich mehr Roggen als im Durchschnitt, dazu passt die trockene, würzige Art. Der Rye hat 95 % Roggen und 5 % Gerstenmalz. Ein Bourbon darf nach US-Recht aus mindestens 51 % Mais bestehen, ein Rye aus mindestens 51 % Roggen. Der Standardbourbon trägt keine Altersangabe; manche Nachschlagewerke nennen etwa sechs Jahre, das Haus bestätigt es nicht.

Reifung

Gereift wird in neuen, ausgekohlten Fässern aus amerikanischer Eiche. Nach einem Bericht nutzt Diageo für Bulleit auch Lager in Louisville, darunter das historische Stitzel-Weller-Gelände. Der Bulleit 10 Jahre ist ein zeitlicher Beleg für die Herkunftsfrage: Ein zehnjähriger Bourbon kann rein rechnerisch noch nicht aus der 2017 eröffneten Brennerei stammen.

Produkte & Charakter

Produkt	Alkoholvolumen	Charakteristik
Bulleit Bourbon	45 % (in einigen Märkten 40 %)	Roggenbetont: Vanille, Zimt, Pfeffer, trocken im Abgang
Bulleit Rye	45 %	95 % Roggen: Pfeffer, Nelke, Roggenbrot und milde Süße
Bulleit 10 Jahre Bourbon	rund 45,6 % (91,2 US-Proof)	Zehnjährige Abfüllung, deutlich länger gereift als der Standardbourbon
Bulleit Barrel Strength	grob 59 bis 62,5 %, je Batch	Unverdünnt abgefüllte Variante des Bourbons
Bulleit Bottled in Bond	50 %	Neuere Abfüllung (2025 laut Wikipedia), mindestens vier Jahre gereift

Aus dieser Brennerei haben wir bereits verkostet: Bulleit Bourbon, Bulleit Rye Whiskey und Bulleit 10 Jahre Bourbon.

Stil & Wiedererkennungswert

Bulleit ist leicht zu erkennen: die orange Etikettenfarbe, die Aufschrift „Frontier Whiskey“ und ein Bourbon, der mit seinem Roggenanteil wie ein Barwerkzeug gebaut ist. Wo weichere Bourbons Süße und Vanille nach vorn stellen, setzt Bulleit auf Zimt, Pfeffer und trockenen Abgang, wodurch er sich im Old Fashioned und im Manhattan gegen Zucker und Vermouth behauptet. Das erklärt den Erfolg in der Gastronomie besser als jede Brennereigeschichte.

Zugleich lohnt ein nüchterner Blick auf die Herkunftsgeschichte. Die Marke verbindet ein Familienrezept aus dem 19. Jahrhundert mit moderner Konzernlogistik; die Jahreszahl 1830 beruht auf der Überlieferung der Familie. Für einen Vergleich mit klassischen Brennereien eignen sich Four Roses und Wild Turkey, die beide für würzige, roggenbetonte Bourbons bekannt sind. Die Regeln dahinter erklärt der Beitrag Bourbon: Regeln und Mythen.

Fazit

Bulleit ist ein zuverlässiger Bar-Bourbon mit eigener Handschrift und ein guter Einstieg für alle, die mehr Würze wünschen als bei maisbetonten Standardabfüllungen. Wer Wert auf transparente Herkunft legt, sollte wissen, dass die Brennerei jung ist und die Lieferkette früherer Jahre nicht lückenlos belegt ist. Als Alternative zum Bourbon bietet sich der Rye an; für mehr Tiefe lohnt der 10 Jahre.