Bulleit Rye – die würzige Alternative zum Bourbon

Der Bulleit Rye geht auf ein Familienrezept von Augustus Bulleit aus dem Kentucky des 19. Jahrhunderts zurück und wird heute unter dem Dach von Diageo produziert. Anders als seine bekanntere Schwester, der Bulleit Bourbon, ist der Rye ein waschechter Roggenwhiskey: Der Mashbill besteht zu satten 95 % aus Roggen und nur zu 5 % aus gemälzter Gerste — ein außergewöhnlich hoher Roggenanteil, der diesem Whiskey seine unverwechselbar würzige, pfeffrige Signatur verleiht.

Geschichte: Von der Familienrezeptur zur eigenen Brennerei

Der Legende der Marke nach geht das Rezept auf Augustus Bulleit zurück, der im Louisville des 19. Jahrhunderts Whiskey herstellte und verkaufte, bevor er auf einer Handelsreise spurlos verschwand. Sein Ur-Urenkel Tom Bulleit belebte die Familienmarke in den 1980er-Jahren wieder; heute gehört Bulleit zum Portfolio des britischen Spirituosenkonzerns Diageo. Über viele Jahre wurde der Rye zunächst nicht in Kentucky selbst, sondern im Auftrag bei MGP Ingredients im nahe gelegenen Lawrenceburg, Indiana, gebrannt — einer auf Roggen-Whiskeys spezialisierten Großbrennerei, die für zahlreiche bekannte amerikanische Rye-Marken produziert. 2017 eröffnete Diageo dann mit der Bulleit Distilling Co. in Shelbyville, Kentucky, eine eigene, markeneigene Brennerei mit angeschlossenem Besucherzentrum, in der seither zunehmend Bulleit-Whiskeys direkt vor Ort entstehen und gereift werden – ein Schritt, mit dem die Marke ihre ursprüngliche Kentucky-Verwurzelung auch produktionsseitig konsequent nachvollzieht. Ausführlicher stellt unser Porträt der Bulleit Distillery das Haus vor.

Der Bulleit Rye im Speziellen

Mit 45 % vol. ist der Bulleit Rye kräftiger abgefüllt als viele Standard-Bourbons und liegt damit näher an den traditionellen, unverwässerten Stilen des 19. Jahrhunderts. Positioniert wird er bewusst als würzigerer, trockenerer Gegenentwurf zum süßeren Bulleit Bourbon und richtet sich gezielt an die wachsende Zahl von Bartendern und Genießern, die im Zuge der Rye-Renaissance der letzten Jahre wieder verstärkt auf klassische, roggenbetonte Rezepturen setzen.

Herstellung: Der außergewöhnlich hohe Roggenanteil

Mit 95 % Roggen und lediglich 5 % gemälzter Gerste gehört die Mashbill des Bulleit Rye zu den roggenreichsten am Markt erhältlichen Rezepturen überhaupt — viele klassische Rye-Whiskeys begnügen sich mit dem gesetzlich vorgeschriebenen Mindestanteil von 51 % Roggen. Dieser hohe Anteil ist der Hauptgrund für die intensive, fast schon aggressive Würze, die den Bulleit Rye von milderen Bourbon-Abfüllungen klar unterscheidet. Gereift wird er, wie für amerikanischen Whiskey gesetzlich vorgeschrieben, in fabrikneuen, innen ausgebrannten amerikanischen Eichenfässern, die dem intensiven Roggencharakter eine tragende Süße und Eichenwürze entgegensetzen, ohne ihn zu überdecken.

Roggen gilt unter Brennern grundsätzlich als anspruchsvolleres Getreide als Mais: Er verklebt beim Maischen leichter und stellt höhere Anforderungen an die Temperaturführung, belohnt die Mühe aber mit genau jener pfeffrig-würzigen Aromatik, die Bourbon-Rezepturen mit ihrem hohen Maisanteil naturgemäß fehlt. Historisch war Rye Whiskey vor der Prohibition sogar der dominante amerikanische Whiskey-Stil überhaupt, insbesondere an der Ostküste, ehe er über Jahrzehnte fast vollständig vom süßeren Bourbon aus Kentucky verdrängt wurde. Erst die Cocktail-Renaissance der letzten zwei Jahrzehnte, in der klassische Rezepte wie Manhattan und Sazerac wieder ihre ursprüngliche Roggen-Basis zurückerhielten, verhalf Marken wie Bulleit Rye zu neuer Prominenz.

Verkostungsnotiz

Farbe: Helles bis mittleres Bernstein.
Nase: Deutliche Roggenwürze, schwarzer Pfeffer, dazu Vanille und ein Hauch Minze.
Gaumen: Kräftig und würzig – Pfeffer, Nelke und Roggenbrot treffen auf eine milde Süße von Karamell und Honig.
Abgang: Trocken, würzig und angenehm lang, mit nachklingender Eichenwürze.

Genuss-Empfehlung

Pur oder mit einem einzelnen großen Eiswürfel entfaltet der Bulleit Rye seine würzige Struktur am eindrucksvollsten; ein Tumbler-Glas bei Zimmertemperatur ist dafür ideal. Seine eigentliche Bühne findet er jedoch in der Bar: In einem Manhattan sorgt seine Roggenwürze für ein deutlich trockeneres, weniger süßes Ergebnis als mit Bourbon, und im Sazerac harmoniert die pfeffrige Schärfe hervorragend mit Absinth und Peychaud's Bitters. Kulinarisch passt er zu würzigen, geräucherten Speisen wie Pastrami oder gegrillter Wurst, deren eigene Würze der des Whiskeys Paroli bietet, ebenso zu reifem Cheddar oder dunkler Schokolade mit hohem Kakaoanteil, die der Pfeffernote einen süßlichen Gegenpol entgegensetzen. Mehr zu Geschichte und gesetzlichen Vorgaben von Rye steht im Artikel Rye Whiskey: Geschichte, Gesetz und das große Comeback.

Einordnung & Alternativen

Buffalo Trace Kentucky Straight Bourbon – weicher und süßer, der klassische Bourbon-Gegenpol zur Roggenschärfe.
Woodford Reserve Kentucky Bourbon – fruchtiger und runder, für alle, die weniger Pfeffer und mehr Süße suchen.
Rittenhouse Rye – eine bekannte US-Rye-Marke außerhalb unseres Kataloges mit ähnlich hohem Roggenanteil, als weiterer Vergleichspunkt für Rye-Fans.

Fazit

Der Bulleit Rye ist die erste Wahl für alle, die einen würzigeren, trockeneren Gegenpol zum süßeren Bourbon suchen. Besonders in klassischen Cocktails wie dem Manhattan oder dem Sazerac zeigt er eindrucksvoll, warum Rye Whiskey unter Bartendern derzeit so gefragt ist – und wie viel Charakter eine konsequent roggenlastige Rezeptur einem American Whiskey verleihen kann. Im Vergleich zu milderen Bourbon-Standardabfüllungen ist er weniger ein Einsteiger-Whiskey als vielmehr ein bewusst gewähltes Statement für alle, die die würzige, trockene Seite des amerikanischen Whiskeys kennenlernen möchten. Preislich bewegt er sich dabei weiterhin in der zugänglichen Einstiegsklasse und bleibt damit erschwinglicher als viele Craft-Rye-Abfüllungen.