Name: Carlos I Imperial XO
Brand: Bodegas Osborne, El Puerto de Santa María, Spanien

Herstellung des Carlos I Imperial XO:

Der Imperial XO ist die gehobene Abfüllung der Marke Carlos I von Osborne in El Puerto de Santa María. Wie das Haus entstand und woher der Name Carlos I stammt, erzählt der Beitrag zum Carlos I Solera Gran Reserva; hier steht die Frage im Mittelpunkt, was den Imperial davon unterscheidet. Händler führen ihn unter dem Doppelnamen „Imperial XO“. Ein gesetzlich festgelegtes System aus VS, VSOP und XO, wie es der Cognac kennt, gibt es für Brandy de Jerez allerdings nicht; die Stufen heißen hier Solera, Reserva und Gran Reserva.

Im Kern gleicht die Herstellung der Standardabfüllung: Airén-Wein, gebrannt in Alquitaras, danach Reifung im Criaderas-und-Soleras-System in amerikanischer Eiche, die vorher Oloroso- und Amontillado-Sherry enthielt. Ein Händler schreibt zudem, die Solera reiche auf das Jahr 1889 zurück. Beim Alter weichen die Quellen auseinander: Die Herkunftsstelle des Brandy de Jerez führt den Imperial wie die Standardabfüllung mit mehr als vier Jahren Reifung, andere Händler sprechen von Brandys bis zu 20 Jahren, einzelne von mehr als zehn. Die Kategorie wird mal als Solera Gran Reserva, mal als Solera Reserva genannt. Gesichert ist der Alkoholgehalt von 40 % vol.

Verkostung des Carlos I Imperial XO:

Die Farbe ist ein tiefes Mahagoni mit goldenen Lichtern. In der Nase wirkt der Brandy dicht und gut balanciert: Walnuss, Haselnuss und Feige stehen vorn, dazu Tabak und ein würziger Eichenton. Am Gaumen setzt er erdig und reich an, mit Tabak und altem Holz, danach wird er süßer: getrocknete Feigen, Datteln und ein Hauch Himbeere, dann karamellisierte Nüsse und eine nelkenartige Wärme. Die Süße ist leicht und fast halbtrocken, nie klebrig, die Textur seidig mit spürbarem Gewicht. Der Abgang ist lang und ausgewogen, er klingt über Trockenobst und Holzgewürz langsam aus. Gegenüber der Standardabfüllung wirkt das Bild dunkler und würziger, die weiche Handschrift der Marke bleibt aber erkennbar. Ein Teil der Beschreibungen hebt zusätzlich eine erdige Seite hervor, die vom alten Holz kommt. Der Alkoholgehalt beträgt 40 % vol.

Steckbrief Carlos I Imperial XO:

Alkoholgehalt: 40 % vol.
Klassifikation: Brandy de Jerez, Solera Gran Reserva (je nach Quelle auch Solera Reserva)
Fassreifung: Solera, ehemalige Oloroso- und Amontillado-Fässer aus amerikanischer Eiche, Brände nach manchen Quellen bis zu 20 Jahre alt
Hersteller: Bodegas Osborne, El Puerto de Santa María, Spanien

Herstellung im Detail: Alter, Assemblage und die Frage „XO“

Der Begriff „XO“ taucht bei spanischem Brandy ohne feste Definition auf. Beim Cognac bezeichnet XO ein gesetzliches Mindestalter von zehn Jahren im Fass, wie im Beitrag Cognac-Klassifikation: VS, VSOP, XO beschrieben. Beim Imperial ist die Bezeichnung eher ein Stilhinweis des Hauses. Entscheidend ist die Assemblage im Solera-System: Je größer der Anteil älterer Brände, desto dunkler und trockenobstiger fällt das Ergebnis aus. Enthält der Imperial laut Händlerangaben Brände von bis zu 20 Jahren, bedeutet das also nicht, dass die gesamte Flasche so alt ist: Weil in der Solera Alt und Jung stets vermischt werden, lässt sich das Durchschnittsalter nur schätzen und taugt nicht als Vergleichswert zu einem Cognac mit festem Mindestalter.

Sherry-Fässer prägen den Stil sichtbar. Weil sowohl Oloroso als auch Amontillado im Spiel waren, erhält der Brandy Nüsse und Tabak von der trockenen, oxidativ gereiften Seite des Sherrys, ohne den Zucker eines Pedro-Ximénez-Fasses. Genau diese Balance unterscheidet ihn vom süßeren Cardenal Mendoza Clásico. Wer die salzig-trockene Richtung weiterverfolgen will, probiert den Carlos I Amontillado mit seinen Fässern aus der Solera La Honda. Dem eichenbetonten Gegenentwurf aus Katalonien widmet sich der Torres 20.

Genuss-Empfehlung

Am besten pur, bei Zimmertemperatur oder leicht gekühlt, in einem Nosing-Glas oder einem Tulpenglas. Ein paar Tropfen Wasser lösen die Gewürze und lassen die Feige deutlicher hervortreten. Eis ist bei diesem Dichteprofil nicht nötig, ein Mixgetränk wäre schade um die Reife. Wer ihn dennoch auf Eis möchte, nimmt einen großen, langsam schmelzenden Würfel.

Als Begleiter bieten sich dunkle Schokolade mit hohem Kakaoanteil, geröstete Nüsse und gereifter Manchego an. Händler nennen außerdem luftgetrocknete Wurst mit Nüssen, kräftigen Käse und Desserts mit Kakao. Ein Espresso danach rundet das Ganze ab. Wer Details zu Glas und Temperatur nachlesen möchte, findet sie im Beitrag Cognac richtig genießen; die Hinweise gelten für spanischen Brandy gleichermaßen. Gut passt der Imperial an kühlen Abenden nach einem Essen mit Wild, Schmorbraten oder Käseplatte, wenn ein ruhiger, warmer Digestif gefragt ist.

Einordnung & Alternativen

Carlos I Solera Gran Reserva – die Standardabfüllung, weicher und heller, mit Vanille und Kakao.
Carlos I Amontillado – trockener, salzig-mineralisch, mit Nüssen aus sehr alten Amontillado-Fässern.
Torres 20 – katalanischer Brandy in Limousin-Eiche, holzbetonter und weniger sherrygeprägt.