Name: Claude Chatelier VSOP
Brand: Maison Ferrand, Château de Bonbonnet, Ars, Frankreich

Herstellung des Claude Chatelier VSOP:

Claude Chatelier ist kein altes Familienhaus mit eigener Ahnenreihe, sondern eine Marke von Maison Ferrand. Das Unternehmen hat seinen Sitz auf Château de Bonbonnet in Ars, im Département Charente, und wird von Alexandre Gabriel geführt, der als Master Blender seit mehr als 30 Jahren tätig ist. Ein Gründungsjahr für die Marke selbst nennt Ferrand nicht. Maison Ferrand ist vor allem durch den Cognac Pierre Ferrand bekannt; dessen Abfüllungen aus der Grande Champagne stammen. Claude Chatelier ist dagegen eine eigene, klassisch gestaffelte Reihe aus VS, VSOP und XO. Wer den Stil des Mutterhauses kennenlernen möchte, kann den Pierre Ferrand Ambre danebenstellen.

Der VSOP trägt die Herkunftsbezeichnung Fine Champagne. Er ist also ein Verschnitt aus Eaux-de-Vie der Grande und der Petite Champagne, von denen mindestens die Hälfte aus der Grande Champagne stammen muss. Das Ausgangsmaterial ist wie bei allen Cognacs Ugni Blanc, der in zwei Durchgängen in Charentais-Brennblasen destilliert wird. Die jüngste Komponente der Assemblage ist mindestens vier Jahre alt, was der Mindestvorgabe für einen VSOP entspricht. Das Haus verweist außerdem darauf, Eaux-de-Vie aus feuchten und trockenen Lagerhäusern zu mischen, um einen gleichbleibend klassischen Stil zu erreichen; die Fassart nennt es nicht, üblich ist auch hier Eiche.

Zur Einordnung der Marke hilft ein Blick auf die Hausgeschichte. Nach Angaben eines Handelsverzeichnisses stellte der frühere Brenner Pierre Ferrand 1986 Alexandre Gabriel und Jean-Dominique Andreu ein; nach Streitigkeiten behielten die beiden das Unternehmen samt Namensrecht, kauften Château de Bonbonnet von Martell, Vorräte inklusive, und machten es zum Firmensitz. Seit 2008 ist Gabriel alleiniger Eigentümer. Zum Portfolio gehören neben Cognac auch Gin, Rum und weitere Spirituosen. Claude Chatelier ist somit die klassisch ausgelegte Marke eines Hauses, das seine Eaux-de-Vie aus mehreren Lagen zusammenführt.

Verkostung des Claude Chatelier VSOP:

Im Glas leuchtet ein klares Bernstein mit goldenen Reflexen. Die Nase ist würzig und erdig: Tabak und Leder bilden den Kern, dazu Gewürze und ein Hauch Weinblüte, die der Cognac eher beiläufig als aufdringlich zeigt. Am Gaumen wirkt er trocken, fruchtig und gut strukturiert. Reife Birne und Aprikose stehen im Hintergrund, vorn dominieren Würze, Tabakblatt und Leder. Süße ist kaum zu spüren, was dem VSOP einen erwachsenen, fast herben Charakter gibt. Der Abgang ist lang und ruhig, getragen von herbstlichen Gewürzen. Mit 40 % vol. bleibt der Cognac handlich und für einen VSOP angenehm trocken.

Steckbrief Claude Chatelier VSOP:

Alkoholgehalt: 40 % vol.
Klassifikation: VSOP, Fine Champagne
Fassreifung: jüngste Komponente mindestens 4 Jahre
Hersteller: Maison Ferrand, Château de Bonbonnet, Ars, Frankreich

Herstellung im Detail: Fine Champagne und der Haus-Blend

Dass ein VSOP der Einstiegsklasse das Etikett Fine Champagne trägt, ist nicht alltäglich. Es besagt, dass ausschließlich Destillate aus den beiden Kernlagen der Region verwendet werden. Die Grande Champagne mit ihren kreidehaltigen Böden steuert den Hauptanteil und liefert Eleganz sowie blumige Anklänge, die Petite Champagne ergänzt Struktur. Die gesetzlichen Regeln zur Lagenbezeichnung erklärt der Beitrag Die Crus der Cognac-Region, der Hintergrund zur Brennerei und zu den Fässern steht im Artikel Wie wird Cognac hergestellt?.

Interessant ist die Philosophie dahinter. Maison Ferrand verfügt laut einem Handelsverzeichnis über eigene Grande-Champagne-Eaux-de-Vie und kauft zusätzlich Destillate aus Petite Champagne, Borderies und Fins Bois zu. Claude Chatelier steht in diesem Portfolio für den unkomplizierten Teil: Die Linie soll nach Herstellerdarstellung ein Gleichgewicht zwischen Frucht und Holz halten, mit leichten Vanille- und Blütennoten. Der VSOP ist die mittlere Stufe, für Mischungen ebenso gedacht wie zum Nippen. Wer den Stil einordnen möchte, kann ihn im Vergleich zum Meukow VSOP verkosten, der bei gleicher Klassifikation einen eigenen Schwerpunkt setzt.

Genuss-Empfehlung

Im Tulpenglas bei Zimmertemperatur zeigt der VSOP seine trockene, würzige Seite; ein Tropfen Wasser macht die Frucht greifbarer. Als Digestif ist er ebenso geeignet wie auf einem großen Eiswürfel. Seine Struktur macht ihn zum guten Cocktail-Cognac: Im Stinger mit weißem Crème de Menthe behauptet er sich gegen die Minze, und im Vieux Carré trägt seine Würze die Kräuterliköre und den Wermut. Als Begleiter passt ein Dessert mit roten Früchten, wie es auch das Haus vorschlägt, außerdem gereifter Comté, Walnüsse und dunkle Schokolade.

Einordnung & Alternativen

Pierre Ferrand Ambre – die Grande-Champagne-Abfüllung aus demselben Haus, mit klarem Fokus auf die Herkunft statt auf den Verschnitt.
Meukow VSOP – ein VSOP mit eigenem Hausstil, geeignet für einen direkten Vergleich der Würze und Holzprägung.
Hine Rare VSOP – ebenfalls ein Champagne-Cognac auf VSOP-Niveau, hier aus einem traditionsreichen Haus mit britischen Wurzeln.