Herstellung des Pierre Ferrand Ambre:
Hinter dem Namen Pierre Ferrand steht ein Haus mit ungewöhnlicher Biografie. Alexandre Gabriel gründete es 1989 gemeinsam mit seinem Studienfreund Jean-Dominique Andreu, indem sie sich mit dem Winzer und Brenner Pierre Ferrand aus Segonzac zusammentaten. Heute sitzt die Maison Ferrand in Ars im Herzen der Grande Champagne, Gabriel lebt und blendet auf dem Château de Bonbonnet. Das Unternehmen ist breiter aufgestellt, als viele Cognac-Trinker ahnen: Zum Portfolio gehören der Gin Citadelle und die Rum-Marke Plantation, die inzwischen unter dem Namen Planteray geführt wird, zu der wir im Katalog einen eigenen Beitrag haben (Planteray).
Er entsteht aus Brandwein der Grande Champagne, dem ersten Cru der Appellation, vorwiegend aus Ugni Blanc und laut mehreren Fachquellen mit einem Anteil der älteren Sorte Colombard. Destilliert wird ausschließlich in kleinen Kupferblasen von nur 25 Hektolitern. Die jungen Brände lagern in Fässern mit 270 Litern aus Limousin-Eiche, verteilt auf mehrere Keller mit Lehmboden, wo sich Luftfeuchtigkeit und Temperatur unterscheiden. Nach Angaben von Verkostern wird der Cognac während der Reifung mehrfach zwischen Kellern und Fässern unterschiedlicher Toastung umgelagert, bevor Gabriel ihn assembliert.
Verkostung des Pierre Ferrand Ambre:
Das Glas füllt sich mit hellem Bernstein, fast strohgolden, und damit deutlich heller als viele Cognacs seiner Preisklasse. Die Nase ist auffallend frisch: Rose und Veilchen mischen sich mit Orangenschale und reifen grünen Trauben, darunter liegen Vanille, ein Hauch Kräuter und Gras sowie etwas Sandelholz. Am Gaumen bleibt das Bild lebhaft. Zitrus, Birne und Aprikose aus der Dose treffen auf grünen Tee, helle Holzwürze mit Zimt und Ingwer, die Eiche tritt dabei klar zurück. Der Körper ist schlanker als bei den üblichen Fine-Champagne-VSOPs, was ihn weniger cremig, dafür sauber und animierend macht. Der Abgang gerät lang: Er beginnt mit Orange, geht in Vanille und Mandel über und endet bei schwarzem Pfeffer, in manchen Verkostungsnotizen auch bei Butterscotch und Zitronengras. Mit 40 % vol. liegt er im Standardrahmen. Nicht jeder Tester ist begeistert, einzelne Stimmen empfinden den Nachhall als etwas trocken oder staubig, die meisten Fachbewertungen liegen aber im Bereich von etwa 86 bis 89 von 100 Punkten.
Steckbrief Pierre Ferrand Ambre:
Alkoholgehalt: 40 % vol.
Klassifikation: Grande Champagne (1er Cru), keine offizielle Stufenangabe, im Handel überwiegend als VSOP geführt
Fassreifung: 270-Liter-Fässer aus Limousin-Eiche, Reifeprofil von rund 10 Jahren
Hersteller: Maison Ferrand, Château de Bonbonnet, Ars, Grande Champagne, Frankreich
Herstellung im Detail: VSOP, XO oder keins von beidem?
Die Klassifikation des Ambre ist ein kleines Rätsel, und die Quellenlage ist uneinheitlich. Maison Ferrand verwendet für ihre Cognacs nicht die üblichen Kürzel VS, VSOP und XO, sondern führt den Ambre als "1er Cru de Cognac". Händler ordnen ihn unterschiedlich ein: mal als VS, häufiger als VSOP, schon wegen Preis und Stil. Mehrere Fachseiten berichten dagegen, der Cognac sei auf ein Reifeprofil von rund zehn Jahren assembliert, und zehn Jahre sind genau die heutige Untergrenze für einen XO. Wir führen ihn hier als VSOP, weil er sich preislich und stilistisch am ehesten dort bewegt, und weisen darauf hin, dass die tatsächliche Altersstruktur nicht offiziell bestätigt ist. Wer Sicherheit will, muss beim Hersteller nachfragen.
Interessant ist, wie viel das für den Charakter ändert. Ein Cognac, der zehn Jahre in kleinen Fässern liegt, aber hell bleibt und wenig Eichenton zeigt, wurde offenbar bewusst auf Frische komponiert. Die Grande Champagne liefert dafür auf ihren kalkreichen Böden das nötige Rückgrat und die Blüte, die langsam reift. Mehr zu den Verfahren steht im Beitrag Wie wird Cognac hergestellt?.
Genuss-Empfehlung
Der Ambre ist ein Cognac, der beides kann: pur gelingt er in einem kleinen Nosing-Glas bei Kellertemperatur, gemixt liefert er Struktur, die nicht untergeht. Einige Ideen:
- Sidecar: Der Klassiker mit Zitronensaft und Orangenlikör profitiert von der Zitrusnote im Cognac, die Rosenblüte rundet das Ganze ab.
- Vieux Carré: Hier hält der Ambre Roggenwhiskey, Wermut und Bitters im Gleichgewicht, Kritiker bemerken, dass die Bitters den Nachhall sogar abfedern.
- Mint Julep mit Cognac: Die Minze und die Frische der grünen Trauben harmonieren, ein Rezept aus dem 19. Jahrhundert, das Verkoster für den Ambre empfehlen.
- Zu Ziegenkäse oder Birnentarte: Die Birnen- und Blütenaromen finden im Essen ihre Entsprechung.
Wer Cognac bisher nur als schwer und süß kennt, bekommt mit dem Ambre einen leichten Einstieg, ohne dass er dafür auf die Appellation Grande Champagne verzichten muss. Für die Einstufung der Altersstufen lohnt der Blick in die Cognac-Klassifikation.
Einordnung & Alternativen
- Frapin VSOP – ebenfalls Grande Champagne, aber dunkler, mit Schokolade und Vanille und deutlich mehr Gewicht, wo der Ambre hell und blumig bleibt.
- Hine Rare VSOP – eine fruchtig-elegante Fine-Champagne-Cuvée mit etwas kürzerem Abgang, im Charakter dem Ambre in puncto Frische am nächsten.
- Rémy Martin VSOP – der Mainstream-Maßstab für Fine Champagne, runder und weicher, aber weniger florale Spannung.
Aromenprofil
Redaktionelle Einschätzung aus der Verkostung — keine Messdaten, sondern unsere Einordnung im Vergleich zu anderen Flaschen dieser Kategorie.
Ähnliche Cognac & Brandy-Verkostungen
Père Magloire Fine Calvados
Normannischer Apfelbrand mit AOC Calvados: gebackener Apfel, Aprikose und Zimt, mindestens zwei Jahre in Eiche gereift und mit 40 % vol. abgefüllt.
Rémy Martin 1738 Accord Royal
Würzig-dicht mit Mandel, Butterscotch und Zimt – benannt nach einem königlichen Pflanzrecht von 1738 für neue Weinberge.
Rémy Martin VSOP
Florale Traubenfrucht und Aprikose aus reiner Fine-Champagne-Lage, destilliert 'sur lies' für zusätzliche Textur – der weltweit meistverkaufte VSOP.
Rémy Martin XO
Getrocknete Feige, Pflaume und kandierte Orange auf dichtem Eichen-Fundament – bis zu 400 Fine-Champagne-Eaux-de-Vie im Blend.