Craigellachie 13 Jahre Whisky

Craigellachie 13 Jahre – Der kantige Außenseiter der Speyside

Die Speyside gilt als Heimat weicher, blumiger und fruchtiger Malts. Craigellachie passt nur bedingt in dieses Bild: Der Brennerei-Stil ist dichter, schwerer und hat eine deutlich hörbare Schwefel- und Fleischnote. Der Craigellachie 13 Jahre ist die Einstiegsabfüllung der Kernreihe, kommt mit 46 % vol. ins Glas und verbindet reife Obstaromen mit einem leicht rauchigen, fast kantigen Unterton.

Geschichte: Vom Blender-Projekt zur Dewar's-Heimat

Gegründet wurde Craigellachie 1891 in Zeiten des großen Speyside-Booms. Genannt werden meist Alexander Edward und eine Gruppe aus Blendern und Händlern; auch Peter Mackie, der Mann hinter dem White-Horse-Blend, gilt als Gründer. Entworfen hat die Anlage der Architekt Charles Doig, der zahlreiche Brennereien der Region geplant hat. Die Produktion lief nach Angaben einiger Quellen erst 1898 an, und manche Chronisten nennen für die Gründung auch 1890, die Datierung schwankt also leicht.

Nach Mackies Tod (1924) führte White Horse Distillers die Brennerei, 1927 ging sie an die Distillers Company Limited und damit in den Konzern, aus dem später Diageo hervorging. 1998 kam sie mit dem Kauf von John Dewar & Sons zu Bacardi, wo sie bis heute liegt. Die Stills wurden bei einem Umbau 1964/65 von zwei auf vier verdoppelt. Lange diente das Destillat fast ausschließlich als Rückgrat für Dewar's-Blends; erst 2014 startete Bacardi eine eigene Kernreihe mit 13, 17 und 23 Jahren.

Der Craigellachie 13 Jahre im Speziellen

Der 13-Jährige wurde 2014 gemeinsam mit den älteren Geschwistern eingeführt und blieb seither im Sortiment. Er wird bei 46 % vol. abgefüllt, nach Herstellerangaben nicht kühlgefiltert und ohne Zusatz von Zuckercouleur. Zur Fassreifung gibt der Hersteller Ex-Bourbon- und Ex-Sherryfässer an; manche Händlerbeschreibungen nennen dagegen Refill-Fässer aus amerikanischer Eiche. Die Quellenlage ist hier uneinheitlich, deshalb sei nur festgehalten: Das Fassholz bleibt im Hintergrund, die Prägung kommt vom Destillat.

Die Farbe ist hell, die Aromatik tropisch-fruchtig, und genau darin liegt der Reiz. Wer die Abfüllung mit einem klassischen, honigsüßen Speysider vergleicht, wird eher Ecken und Kanten finden. Mehrere Verkoster bewerten ihn solide bis gut, bemängeln aber ein jugendliches, leicht raues Profil; der Malt polarisiert also, und das ist Teil seines Charakters.

Herstellung: Wormtubs, kurze Gärung und der Schwefel

Das Besondere an Craigellachie ist die Kondensation. Statt moderner Röhrenkühler arbeitet die Brennerei noch mit Wormtubs: Der Alkoholdampf strömt durch eine lange Kupferspirale (den „Worm“), die in einem Wasserbottich liegt. Im Vergleich zu einem Röhrenkühler hat der Dampf dabei weniger Kontakt mit Kupfer, und Kupfer bindet Schwefelverbindungen. Bleibt mehr davon im Destillat, entsteht der schwerere, fleischigere Spirit, der für Craigellachie typisch ist. Die ursprünglichen gusseisernen Tubs wurden 2014 durch Edelstahl ersetzt, die Kupferspiralen blieben erhalten.

Dazu kommt eine vergleichsweise kurze Gärung von rund 56 Stunden in Lärchenholz-Gärbottichen (nach Angaben aus einer Brennerei-Beschreibung). Längere Gärzeiten würden milchsaure Noten fördern und manches Schwefelige überdecken. Mehr zu diesen Stellschrauben erklärt der Beitrag Wie wird Whisky hergestellt.

Verkostungsnotiz

• Farbe: Helles Gold bis Strohgelb, ohne Farbstoff.
• Nase: Geröstete Marshmallows, gebackene Äpfel mit Nelken und gegrillte Ananas, dazu Vanille, Honig und im Hintergrund ein Hauch Schießpulver.
• Gaumen: Ölig und süßlich-malzig, mit Apfelkuchen, Ananas und Banane, später kommen Eichenwürze, Kräuter und eine leichte Schwefelnote hinzu.
• Abgang: Mittellang, mit trocknender Eiche, Lakritz und einem Hauch Holzrauch.

Genuss-Empfehlung

Am besten zeigt sich der Craigellachie 13 pur im Tulpenglas, bei Zimmertemperatur und mit wenig Ungeduld: Nach ein paar Minuten im Glas treten die Fruchtnoten klarer hervor, und mit einem Spritzer stillem Wasser wird der Schwefel zahmer. Eis nimmt ihm viel von der Süße und betont die herben Seiten, ein langer Highball mit Soda ist dagegen eine brauchbare Option für warme Abende. Auf dem Teller passt die fleischige Seite des Whiskys zu Gegrilltem, etwa Ananas vom Grill, Schweinenacken oder kräftig geräuchertem Käse. Mehr Hintergrund zur Glaswahl liefert der Artikel Welches Glas ist am besten für Single Malt Whisky geeignet.

Einordnung & Alternativen

• Aultmore 12 Jahre – ebenfalls im Besitz von Dewar's/Bacardi und aus der Speyside, aber deutlich leichter, grasig und ohne den Schwefel-Charakter.
• Benromach 10 Jahre – ein anderer Speysider mit rauchigem Zug, der seinen Rauch aber eher dezent und in Verbindung mit Sherryfass-Würze zeigt.
• Balvenie 12 Jahre DoubleWood – honigsüß, rund und deutlich gefälliger, wenn dir der Craigellachie zu kantig ist.

Fazit

Der Craigellachie 13 Jahre ist kein Allrounder, sondern ein Malt für Neugierige: Wer die klassischen Speyside-Profile kennt und etwas Eigenständiges sucht, findet hier Wormtub-Charakter, tropisches Obst und eine Prise Schwefel. Die Abfüllung wirkt im Detail noch etwas jugendlich, und mehrere Tester sehen die älteren Geschwister im Vorteil. Mit 3.9 Punkten ist er eine empfehlenswerte, aber nicht makellose Einstiegsabfüllung, die vor allem Fans von Whiskys mit Ecken und Kanten anspricht. Einen Überblick über die Stilistik der Region bietet der Vergleich Speyside vs. Islay.

Aromenprofil

Redaktionelle Einschätzung aus der Verkostung — keine Messdaten, sondern unsere Einordnung im Vergleich zu anderen Flaschen dieser Kategorie.

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