Name: GrapeDiggaz Cognac VSOP
Brand: Wu Dram Clan und Kirsch Import (unabhängige Abfüllung, Inhalt von Vallein Tercinier), Cognac, Frankreich

Herstellung des GrapeDiggaz Cognac VSOP:

GrapeDiggaz ist keine klassische Cognac-Brennerei, sondern eine Marke von Abfüllern. Sie wird von Mitgliedern des Wu Dram Clan gemeinsam mit dem Importeur Kirsch Import betrieben. Der Wu Dram Clan tritt als unabhängiger Abfüller auf. GrapeDiggaz konzentrierte sich zunächst auf seltene Einzelfässer und limitierte Cognacs, darunter Lot 75. Ende 2022 folgte mit VSOP und XO erstmals eine Core Range, die mehr Menge und ein zugänglicheres Niveau bieten soll. Anfang 2023 kam ein Armagnac hinzu, wie der GrapeDiggaz Armagnac XO zeigt.

Der Inhalt stammt aus den Kellern des Cognac-Hauses Vallein Tercinier, das Wu Dram Clan und Kirsch Import als Quelle nennen. Der VSOP besteht aus Eaux-de-Vie, deren Alter die Abfüller mit vier bis zehn Jahren angeben; als Cru wird überwiegend Bons Bois genannt, eine Mischung mehrerer Crus ist laut Händlerseite möglich. Abgefüllt wird in kleinen Chargen von etwa 500 Litern, ohne Farbstoff, ohne Zuckerzusatz und ohne Kühlfiltration, die Trinkstärke liegt mit 46,3 % vol. deutlich über dem Standard von 40 %. Zur Destillation macht die Marke keine eigenen Angaben; für Cognac gilt grundsätzlich die doppelte Brennung in der Charentais-Brennblase.

Verkostung des GrapeDiggaz Cognac VSOP:

Das Auge sieht ein helles Gold. Die Nase beginnt frisch und fruchtig: Pfirsich, grüner und gelber Apfel, Birne und weiße Trauben, dazu etwas Minze und Vanille. Hinter der Frucht tauchen leichte Erdigkeit, ein wenig Rosine und sehr dezentes Holz auf, in manchen Gläsern auch Vanillepudding oder Mürbteig. Am Gaumen ist er weicher als erwartet. Butter-Gebäck, Apfelkuchen und weiße Schokolade treffen auf Zitrone und Lakritze, die Frische der Frucht bleibt erhalten. Der Abgang ist mittellang, warm und angenehm klar, mit Quittengelee, Lakritz und einem Rest Vanille; ein kleiner grüner Eichenton kann auftauchen. Ohne Zuckerzusatz wirkt er trockener und direkter als ein glatt polierter Standard-VSOP. Die 46,3 % vol. geben dem Ganzen Körper, ohne scharf zu werden. Im Vergleich zu bekannten Marken-VSOPs mit 40 % vol. fällt die Textur ölig-dichter aus, und die Frucht hält länger. Wer einen weichen Cognac erwartet, in dem Schokolade und Karamell dominieren, findet hier stattdessen Frische, Gebäck und einen trockenen Ausklang.

Steckbrief GrapeDiggaz Cognac VSOP:

Alkoholgehalt: 46,3 % vol.
Klassifikation: VSOP, 4 bis 10 Jahre nach Abfüllerangabe
Fassreifung: französische Eiche, keine Kühlfiltration, ohne Farb- und Zuckerzusatz
Hersteller: Wu Dram Clan und Kirsch Import (unabhängige Abfüllung, Inhalt von Vallein Tercinier), Cognac, Frankreich

Herstellung im Detail: Was „unabhängige Abfüllung“ im Cognac bedeutet

Im Cognac-Geschäft dominieren die großen Häuser, die Eaux-de-Vie bei vielen Winzern kaufen und zu einer gleichbleibenden Hausstilistik verschneiden. Unabhängige Abfüller gehen einen anderen Weg: Sie wählen Fässer oder fertige Verschnitte bei einem Erzeuger aus, bestimmen die Trinkstärke und füllen mit minimalen Eingriffen ab. Das erklärt den Stil des GrapeDiggaz VSOP. Er ist weniger auf Gleichförmigkeit getrimmt, als es bei Marken mit Millionenabsatz der Fall ist, und lässt Frische und Eigenheit der Eaux-de-Vie hören. Bons Bois zählt zu den äußeren Crus der Region; mehr zur Einordnung steht im Beitrag Die Crus der Cognac-Region.

Für Einsteiger ist das ein lohnendes Experiment: Die Abfüllung zeigt, wie ein VSOP ohne die üblichen Glättungsmittel wirkt. Die Hausstilistik des Lieferanten lässt sich im Sortiment von Vallein Tercinier nachvollziehen, etwa mit dem Vallein Tercinier VSOP. Die GrapeDiggaz-Abfüllung ist allerdings kein Duplikat: Alter, Verschnitt und Trinkstärke legt die Marke selbst fest. Wie jede Klassifikation ist VSOP nur ein Mindestwert; die Spanne von vier bis zehn Jahren zeigt, dass einzelne Partien deutlich älter sind, als die Stufe verlangt. Die Regeln dahinter erklärt die Cognac-Klassifikation.

Genuss-Empfehlung

Der GrapeDiggaz VSOP schmeckt am besten pur im Tulpenglas bei Zimmertemperatur. Wegen der Trinkstärke von 46,3 % vol. kann ein Tropfen stilles Wasser die Frucht weiter öffnen. Für einen Cocktail eignet sich die Qualität gut: Im Sidecar trägt die Pfirsichfrucht die Zitrone, im Horse's Neck liefert die Minznote Frische zum Ginger Ale. Wer den Cognac mit dem XO der Linie vergleichen möchte, probiert beide nebeneinander im gleichen Glastyp und lässt jeweils ein paar Minuten atmen; der Unterschied in Dichte und Länge wird dadurch sofort deutlich. Zum Essen passen reife Aprikosen, ein Butterkuchen oder junger Comté, der die Gebäcknoten aufgreift.

Einordnung & Alternativen

GrapeDiggaz Cognac XO – die ältere Stufe derselben Marke, honigreicher und mit Rancio-Ansätzen.
Vallein Tercinier VSOP – derselbe Lieferant als Hausabfüllung, hier ein direkter Vergleich zur unabhängigen Version.
Frapin VSOP – Grande-Champagne-VSOP mit Single-Estate-Ansatz und 40 % vol., schokoladiger und glatter.