The Macallan 12 Jahre Double Cask – Sherry-Eleganz aus der Speyside

The Macallan zählt zu den renommiertesten Namen der Speyside und ist besonders für seine enge Beziehung zur Sherryfass-Reifung bekannt. Der 12 Jahre Double Cask verbindet dabei zwei Fasstypen: amerikanische Eiche und europäische Eiche, beide zuvor mit Oloroso-Sherry in Jerez, Spanien, ausgeschwenkt. Diese Kombination sorgt für ein Geschmacksprofil, das würzige Sherrynoten mit einer helleren, süßeren Fruchtigkeit vereint, als sie die klassische, dunklere Sherry-Oak-Linie des Hauses zeigt.

Geschichte: Von Alexander Reid zum Luxuskonzern Edrington

Die Destillerie wurde 1824 von Alexander Reid am Ufer des River Spey in Craigellachie gegründet – ihr Name leitet sich vermutlich vom gälischen "Magh" (fruchtbares Land) und "Allan" (dem nahen Bach) ab. Über weite Teile ihrer Geschichte blieb Macallan unabhängig, bis Highland Distillers das Unternehmen 1996 übernahm. Nur drei Jahre später ging Highland Distillers vollständig im Edrington Group auf, unter dessen Dach Macallan bis heute geführt wird. Kennzeichnend für die Destillerie sind ihre ungewöhnlich kleinen Brennblasen – die sogenannten "Curiously Small Stills" – von denen insgesamt 36 im Einsatz sind, zwölf Wash Stills und 24 Spirit Stills. Traditionell reifte Macallan ausschließlich in Sherryfässern aus Jerez, ein Prinzip, das die Marke jahrzehntelang von anderen Speyside-Destillerien unterschied, bevor 2004 mit der später in "Triple Cask Matured" umbenannten Fine-Oak-Serie erstmals auch Bourbonfass-Abfüllungen ins Sortiment kamen.

Gründung, Besitzer und Hausstil der Brennerei beschreibt das Porträt The Macallan Distillery – Speyside.

Der Macallan 12 Double Cask im Speziellen

Die Double-Cask-Serie steht bewusst zwischen der traditionellen, ausschließlich in Sherryfässern gereiften Linie und den helleren Triple-Cask-Abfüllungen: Sie verbindet amerikanische und europäische Eichenfässer, die beide zuvor mit Oloroso-Sherry befüllt waren, aber unterschiedliche Aromenprofile mitbringen. Amerikanische Eiche liefert dabei tendenziell hellere Vanille- und Kokosnoten, europäische Eiche dagegen dunklere Gewürz- und Trockenfrucht-Aromen. Mit 40 % vol. und einer Mindestreifezeit von zwölf Jahren positioniert sich diese Abfüllung als zugänglicher Einstieg in die Marke, der die Sherry-Handschrift des Hauses bereits deutlich erkennen lässt, ohne die Intensität der länger gereiften Double-Cask-Varianten zu erreichen.

Herstellung: Kleine Stills und Sherry aus Jerez

Die charakteristisch kleinen Brennblasen von Macallan sorgen für einen höheren Kupferkontakt während der Destillation und damit für ein vergleichsweise schweres, ölig-fruchtiges Destillat, das als ideale Basis für die intensive Sherryfass-Reifung gilt. Die Fässer für die Double-Cask-Serie werden eigens in Spanien bei Böttchereien angefertigt oder ausgewählt, mit Oloroso-Sherry vorbefüllt und erst danach für die eigentliche Whisky-Reifung nach Schottland verschifft – ein aufwendiges und kostenintensives Verfahren, das Macallan seit Jahrzehnten praktiziert und das maßgeblich zum Ruf der Marke als Sherry-Spezialist beiträgt. Die Destillerie am Ufer des River Spey verzichtet bei dieser Abfüllung vollständig auf künstliche Farbgebung – die goldene Farbe stammt allein aus dem Holz.

Macallan gehört zudem zu den weltweit meistgehandelten Sammlerwhiskys: Seltene, teils Jahrzehnte alte Sherry-Cask-Abfüllungen der Marke erzielen bei Auktionen regelmäßig sechsstellige Summen und zählen zu den teuersten je versteigerten Flaschen überhaupt. Der Double Cask 12 Jahre steht dazu in bewusstem Kontrast: Er richtet sich nicht an Sammler, sondern an alltägliche Genießer, die den unverwechselbaren Sherry-Stil des Hauses in einer zugänglichen, bezahlbaren Form erleben möchten, ohne auf limitierte oder extrem lang gereifte Abfüllungen angewiesen zu sein.

Verkostungsnotiz

Farbe: Goldenes Bernstein, ganz ohne Farbstoff.
Nase: Einladend süß – kandierte Orange, Vanille und Fudge, begleitet von zarten Gewürznoten aus Zimt und Ingwer.
Gaumen: Cremig und rund, mit Karamell, Zartbitterschokolade und getrockneten Früchten, aufgehellt durch eine feine Zitrusnote.
Abgang: Mittellang, mit warmer Eichenwürze und einem sanften, süßen Nachklang.

Genuss-Empfehlung

Wer die Entwicklung der Aromen über die Zeit im Glas beobachten möchte, sollte dem Whisky nach dem Einschenken einige Minuten Ruhe geben, bevor der erste Schluck genommen wird – gerade die feineren Zitrus- und Gewürznoten treten dabei erst nach und nach hervor. Der Macallan 12 Double Cask entfaltet sein Aromenspiel am besten pur bei Zimmertemperatur, in einem tulpenförmigen Nosing-Glas, das die Balance aus heller Frucht und Sherry-Würze gut bündelt. Auch ein einzelner großer Eiswürfel schadet dem Whisky nicht und mildert die Süße an warmen Tagen angenehm ab. Kulinarisch passt er hervorragend zu Orangen-Schokoladen-Desserts, reifem Cheddar oder einem klassischen Sticky Toffee Pudding – Süßspeisen, die die Karamell- und Fruchtnoten des Whiskys aufgreifen, statt mit ihnen zu konkurrieren.

Einordnung & Alternativen

Macallan 12 Jahre Sherry Oak – dieselbe Reifezeit, aber ausschließlich europäische Sherry-Eiche statt der helleren amerikanisch-europäischen Kombination – dunkler und würziger.
Aberlour 12 Jahre Double Cask Whisky – verfolgt dasselbe Doppelfass-Prinzip bei einem noch zugänglicheren Preispunkt.
Glenfarclas 10 Jahre – familiengeführte, sherrybetonte Alternative mit kräftigerem Fasseinfluss zum ähnlichen Einstiegspreis.

Fazit

Der Macallan 12 Jahre Double Cask zeigt, wie elegant Sherryfass-Reifung sein kann, ohne schwer zu wirken, und bleibt dabei für eine Marke mit diesem Namen die preislich zugänglichste Tür ins Sortiment. Ein perfekter Aperitif- oder Digestif-Whisky, der pur am besten zur Geltung kommt. Wer nach diesem zugänglichen Einstieg tiefer in die Double-Cask-Linie eintauchen möchte, findet mit dem länger gereiften Macallan 15 Jahre Double Cask eine dichtere, würzigere Weiterentwicklung desselben Grundkonzepts, während sich der 12-Jährige als besonders zugänglicher, alltagstauglicher Vertreter der Marke behauptet.