Aberlour 12 Jahre Double Cask – Sherrywärme aus dem Herzen der Speyside

Die Destillerie Aberlour liegt im gleichnamigen Ort mitten im Speyside-Gebiet, dort, wo der Lour Burn in den River Spey mündet, und wurde 1879 gegründet. Bis heute nutzt sie das Quellwasser von St. Drostan's Well und ist besonders für ihre enge Verbindung zur Sherryfass-Reifung bekannt – ein Erbe, das sich auch im 12 Jahre Double Cask widerspiegelt.

Geschichte: Vom Feu des Earl of Fife zur Sherry-Spezialistin

Gegründet wurde Aberlour 1879 von James Fleming, einem Bankier und Geschäftsmann aus der Region, der sich vom Earl of Fife ein Stück Land am Fuße des Ben Rinnes sicherte und dort seine Brennerei errichtete. Produziert wurde ab Dezember 1880 – ein für die damalige Zeit typisches Zusammenspiel aus lokalem Kapital und den reichen natürlichen Ressourcen der Speyside, allen voran dem weichen Quellwasser, das bis heute aus Quellen am Ben Rinnes fließt und traditionell dem Heiligen Drostan zugeschrieben wird, einem irischen Mönch, der der Legende nach im 6. Jahrhundert an dieser Stelle predigte. Fleming war zugleich ein bedeutender Wohltäter des Ortes: Er finanzierte unter anderem die Fleming Hall, das örtliche Cottage-Hospital und die Victoria Bridge über den Spey, sodass sein Name in Aberlour bis heute untrennbar mit dem Ortsbild verbunden ist. Über mehrere Eigentümerwechsel – darunter R. Thorne & Sons, W. H. Holt & Sons und Campbell Distilleries – gelangte die Destillerie 1975 in den Besitz des französischen Pernod-Ricard-Konzerns und wird seit dessen Fusion mit Chivas Brothers im Jahr 2001 unter diesem Dach geführt. Aberlour betreibt bis heute zwei Wash- und zwei Spirit-Stills mit traditioneller Dampfheizung, was dem Destillat eine vergleichsweise weiche, reine Grundlage verleiht, bevor es in die charakteristischen Fässer der Destillerie wandert.

Mehr zur Brennerei hinter dieser Abfüllung steht im Porträt Aberlour Distillery – Speyside.

Der Aberlour 12 im Speziellen

Der 12 Jahre Double Cask ist die zugänglichste Altersabfüllung im Kernsortiment der Destillerie und bildet damit das ruhigere Gegenstück zur kraftvollen, unverdünnten A'bunadh-Linie desselben Hauses. Namensgebend ist das klassische Doppelfass-Verfahren: Der Whisky reift zunächst in ehemaligen amerikanischen Bourbonfässern, bevor ein Teil davon zusätzlich in europäischen Sherryfässern vollendet wird und beide Partien anschließend zu der finalen Abfüllung vermählt werden. Mit 40 % vol. bewegt sich der 12 Jahre Double Cask an der gesetzlichen Mindeststärke für Scotch Whisky – eine bewusste Entscheidung für Zugänglichkeit statt Fasstärke, die den Whisky zu einem der meistverkauften Sherry-Speyside-Malts überhaupt gemacht hat. Aberlour zählt zu den Destillerien, die traditionell einen besonders großen Teil ihrer Jahresproduktion für Sherryfass-Abfüllungen reservieren, was sich durchgängig in einem runden, harmonischen Geschmacksbild niederschlägt.

Herstellung: Zwei Fässer, eine Handschrift

Die eingesetzten Sherryfässer bestehen überwiegend aus spanischer Eiche und wurden zuvor für die Reifung von Oloroso-Sherry genutzt, was dem Whisky seine charakteristische Wärme, die Trockenfrucht-Aromatik und die dunklere Farbe verleiht. Die parallel gereiften Bourbonfass-Anteile sorgen im Gegenzug für die malzig-frische, leicht vanillige Grundlage, auf der die Sherrynoten aufbauen. Anders als bei der cask-strength abgefüllten A'bunadh wird der 12 Jahre Double Cask vor der Abfüllung auf Trinkstärke reduziert und leicht kühlgefiltert, was ihn spürbar zugänglicher und alltagstauglicher macht, ohne die typische Sherry-Handschrift der Destillerie zu verlieren.

Verkostungsnotiz

Farbe: Warmes Kupfergold.
Nase: Malzig-süß, mit Trockenfrüchten, Karamell und einem Hauch Johannisbeere, unterlegt von einer feinen Sherry-Wärme.
Gaumen: Rund und würzig – Sherrysüße, Nüsse und Zimt treffen auf eine feine malzige Grundlage sowie dezente Eichentöne aus der Doppelfassreifung.
Abgang: Mittellang, warm und weich, mit letzter Gewürznote, sanfter Süße und einem Hauch Karamell.

Genuss-Empfehlung

Der Aberlour 12 Jahre Double Cask entfaltet sich am besten pur oder mit einem Tropfen stillem Wasser in einem tulpenförmigen Nosing-Glas, das die Sherrynoten bündelt, ohne die malzige Frische zu unterdrücken. Zimmertemperatur ist ideal; wer ihn dennoch gekühlt trinken möchte, sollte höchstens einen großen Eiswürfel verwenden, um die Süße nicht zu sehr zurückzudrängen. Kulinarisch passt er gut zu reifem Cheddar, Lebkuchen oder dunkler Schokolade – Gerichte, die seine Karamell- und Trockenfruchtnoten ergänzen, statt sie zu übertönen. Auch als milder Digestif zum Kaffee macht der 12 Jahre eine gute Figur, gerade weil er trotz seiner Sherry-Fülle nie zu schwer oder dominant wirkt.

Einordnung & Alternativen

Aberlour A'bunadh – deutlich kraftvoller und unverdünnt in Fassstärke, für alle, die mehr Intensität suchen.
Macallan 12 Jahre Sherry Oak – noch sherrylastiger und dichter, dafür spürbar teurer positioniert.
Glenfarclas 10 Jahre – ein vergleichbar sherrybetonter Speyside-Malt, der oft etwas kerniger und preislich ähnlich zugänglich ausfällt.

Fazit

Der Aberlour 12 Jahre Double Cask ist ein warmer, zugänglicher Sherry-Speyside-Whisky, der Tradition und Genießbarkeit vereint – ein idealer Einstieg für alle, die sherrygeprägten Whisky mögen, aber noch nicht die volle Fasstärke der Aberlour A'bunadh suchen. Innerhalb der Einstiegsklasse sherrygeprägter Speyside-Malts gehört er preislich zu den zugänglichsten Optionen, ohne dafür bei der Aromatiefe spürbar Abstriche zu machen. Wer nach dem 12 Jahre mehr Intensität und Kraft sucht, findet in eben jener A'bunadh die logische nächste Stufe desselben Hauses. Besonders an kühleren Abenden ist der 12 Jahre Double Cask pur oder mit einem Tropfen Wasser ein stimmiger, verlässlicher Begleiter.