Name: Vallein Tercinier Hors d'Age
Brand: Famille Vallein-Tercinier, Domaine des Forges, Chermignac, Frankreich

Herstellung des Vallein Tercinier Hors d'Age:

Mit dem Hors d'Age steht die älteste Stufe der klassischen Reihe von Vallein Tercinier im Glas. Das Gut in Chermignac, die fünf Generationen der Familie und die Entwicklung vom Lohnbrenner zum eigenen Label haben wir im Artikel zum Vallein Tercinier VS Sélection beschrieben; hier steht die Abfüllung im Mittelpunkt. Sie vereint Eaux-de-Vie aus der Grande Champagne und der Petite Champagne und trägt deshalb den Zusatz Fine Champagne. Nach Angaben des britischen Importeurs gehen mehr als zwanzig verschiedene Eaux-de-Vie in die Cuvée ein.

Grundlage ist ausschließlich Ugni Blanc, zweifach in kupfernen Charentais-Brennblasen gebrannt und anschließend in Eichenfässern aus dem Limousin gealtert. Das jüngste Destillat im Verschnitt ist nach Herstellerangaben 40 Jahre alt, das älteste soll aus dem Jahr 1922 stammen. Die Klassifikation Hors d'Age gilt rechtlich genauso wie XO, wird aber von Häusern gern für besonders alte Cuvées gewählt.

Verkostung des Vallein Tercinier Hors d'Age:

Das Glas zeigt ein tiefes Mahagoni mit kupfernen Reflexen. Die Nase ist dicht und vielschichtig: Rancio, Zigarrenkiste und feuchter Waldboden, darüber Zimt und frischer Ingwer, danach Mandarine, Aprikosenmarmelade und Bienenwachs, dazu ein Hauch Minze und Sandelholz. Am Gaumen setzt der Cognac mit süßlichem Einstieg ein, dann folgen Zimt, Ingwer und Eichenwürze, begleitet von Leder, Zigarrentabak und Weihnachtskuchen; später tauchen tropische Frucht, Honig und ein Stück Vanillegebäck auf. Der Abgang ist sehr lang und warm, mit Nuss, Eiche und eingekochter Frucht. Er wirkt eher würzig und tief als fruchtig und frisch. Mit 42 % vol. hat er genügend Zug, um nach vier Jahrzehnten nicht flach zu werden.

Steckbrief Vallein Tercinier Hors d'Age:

Alkoholgehalt: 42 % vol.
Klassifikation: Hors d'Age, Fine Champagne (Grande und Petite Champagne)
Fassreifung: jüngster Anteil nach Herstellerangaben 40 Jahre in Limousin-Eiche
Hersteller: Famille Vallein-Tercinier, Domaine des Forges, Chermignac, Frankreich

Herstellung im Detail: Vierzig Jahre und mehr im Fass

Ein Cognac mit einem Mindestanteil von 40 Jahren stellt hohe Anforderungen an die Kellerarbeit. Je länger ein Destillat in Eiche liegt, desto mehr Wasser und Alkohol verdunstet, und gleichzeitig nimmt es Gerbstoffe, Vanillin und Lignin aus dem Holz auf. Die Alterung wirkt sich auf die Aromatik aus: Frische Frucht weicht Rancio-Noten, Pilz, Leder und Gewürzen. Damit die Eiche das Destillat nicht dominiert, werden sehr alte Brände oft in große, alte Gebinde umgefüllt, ein Verfahren, das in der Region gängig ist; ob Vallein Tercinier genau so arbeitet, nennen die Quellen nicht. Die Grundlagen der Alterung erklärt unser Beitrag Wie wird Cognac hergestellt.

Im Vergleich zum Vallein Tercinier XO VR Fine Champagne steigt hier das Mindestalter von 35 auf 40 Jahre und die Stärke von 40 auf 42 % vol. Beide teilen den Fine-Champagne-Charakter, aber der Hors d'Age ist weniger blumig und wirkt trockener, würziger, mit mehr Tabak und Holz. Wie sich die Klassen insgesamt zueinander verhalten, zeigt unsere Übersicht zur Cognac-Klassifikation.

Genuss-Empfehlung

Der Hors d'Age ist ein reiner Sipping-Cognac. Serviert wird er pur in einem Tulpenglas bei Zimmertemperatur, in kleinen Mengen von drei bis vier Zentilitern, und ohne Eis. Wasser ist nicht nötig; wer es probieren möchte, nimmt höchstens einen Tropfen. Er braucht Zeit, am besten nach dem Essen, bei ruhiger Gesellschaft. Zum Kontrast passen herbe Zartbitterschokolade, Walnüsse, Dörrfeigen und milder, gereifter Hartkäse; wer raucht, kombiniert ihn mit einer milden Zigarre. Bewahrt wird die Flasche stehend und dunkel.

Der Hors d'Age richtet sich an erfahrene Cognac-Trinker, die das Spiel mit Rancio, Tabak und Gewürz zu schätzen wissen. Wer eher Frucht und Frische sucht, ist mit den jüngeren Stufen des Hauses besser bedient. Die Spannweite von der kräftigen Jugend des VS Sélection bis zu diesem tief gealterten Cuvée zeigt gut, wie breit das Haus aufgestellt ist: Alle Abfüllungen entstehen auf demselben Gut, nur mit sehr unterschiedlich langer Zeit im Fass. Das macht Vergleichsverkostungen innerhalb der Familie besonders lehrreich. Ein guter Weg ist, den Hors d'Age zuletzt zu probieren und bewusst auf die Entwicklung im Glas zu achten: Nach einigen Minuten tritt die Süße zurück, Gewürz und Tabak gewinnen an Raum, und nach zwanzig Minuten ist häufig eine feine, fast mineralische Frische zu erkennen. Auch am nächsten Tag lohnt sich ein Schluck, denn eine angebrochene Flasche hält sich bei stehender Lagerung und gut verschlossenem Korken über viele Monate, ohne spürbar nachzulassen.

Einordnung & Alternativen

Vallein Tercinier XO VR Fine Champagne – der leicht jüngere und blumigere Fine-Champagne-Bruder aus demselben Haus.
Hine Antique XO – ein reifer XO eines traditionsreichen Hauses, als Vergleich für den Weg von der Frucht zur Reife.
Delamain Pale & Dry XO – reine Grande Champagne, heller, trockener und feiner im Profil.