Blanton's Original Single Barrel – der Bourbon, der die Kategorie erfand

Blanton's, erstmals 1984 abgefüllt, gilt als der erste kommerziell vermarktete Single-Barrel-Bourbon überhaupt und hat damit maßgeblich zur heutigen Premium-Bourbon-Bewegung beigetragen. Jede Flasche stammt aus genau einem einzelnen Fass aus dem berühmten "Warehouse H" der Buffalo-Trace-Distillerie in Frankfort, Kentucky, statt aus einer Verschneidung mehrerer Fässer.

Geschichte: Von Daniel Swigerts Brennerei zu Buffalo Trace

Die Wurzeln der heutigen Buffalo-Trace-Distillerie reichen bis 1858 zurück, als Daniel Swigert am Kentucky River bei Frankfort eine auf Volumenproduktion ausgelegte Brennerei errichtete. Während der Prohibition gehörte der Standort zu nur sechs Destillerien in den gesamten USA, die eine Sondererlaubnis zur Herstellung von medizinischem Whiskey besaßen – ein Umstand, der die Anlage vor der endgültigen Schließung bewahrte. Albert B. Blanton, der als 16-Jähriger 1897 in die Brennerei eintrat, stieg 1921 zum Präsidenten auf und leitete die Geschicke der Destillerie bis zu seinem Tod 1959 – eine der prägendsten Figuren in der Geschichte des Hauses, dem später die gesamte Blanton's-Marke gewidmet wurde. 1992 übernahmen die Familie Goldring und die Sazerac Company die Anlage, die nach einer siebenjährigen Modernisierung 1999 offiziell in Buffalo Trace Distillery umbenannt wurde – benannt nach einer historischen Furt am Kentucky River, die einst von wandernden Bisonherden genutzt wurde. Heute gehört Buffalo Trace zu den ältesten durchgehend betriebenen Brennereien der USA und produziert unter demselben Dach neben Blanton's auch weitere bekannte Bourbon-Marken, was die Bandbreite und das technische Können der Brennmeister vor Ort unterstreicht.

Mehr zur Brennerei hinter dieser Abfüllung steht im Porträt Buffalo Trace Distillery – Kentucky.

Der Blanton's Original im Speziellen

Master Distiller Elmer T. Lee entwickelte den Blanton's 1984 als bewusste Abkehr vom bis dahin üblichen Verschnitt mehrerer Fässer: Jede Flasche stammt aus genau einem einzelnen Fass, ausgewählt aus dem mehrstöckigen "Warehouse H", das eigens für Albert B. Blanton errichtet wurde. Die Metallverkleidung dieses Lagerhauses leitet Wärme deutlich schneller weiter als die sonst üblichen Ziegelbauten, was zu einer schnelleren, intensiveren Reifung führt. Mit 46,5 % vol. abgefüllt und trotz der naturgemäßen Fass-zu-Fass-Variation bemerkenswert konsistent im Geschmack, gilt der Blanton's Original bis heute als Referenzpunkt der gesamten Single-Barrel-Kategorie. Vor Lees Innovation war es in der Bourbon-Industrie praktisch universelle Praxis, den Inhalt zahlreicher Fässer zu verschneiden, um Konsistenz zu garantieren – die Idee, stattdessen die individuelle Persönlichkeit eines einzelnen Fasses zu feiern, war zum damaligen Zeitpunkt ein mutiger Bruch mit der Konvention, den heute zahlreiche andere Marken wie Woodford Reserve oder Eagle Rare in unterschiedlicher Form fortführen.

Herstellung: Ein Warehouse macht den Unterschied

Weil jede Flasche Blanton's aus nur einem einzigen Fass stammt, unterscheiden sich Geschmacksintensität und Reifegrad von Abfüllung zu Abfüllung leicht – ein bewusst in Kauf genommener Effekt, der bei einem Verschnitt aus hunderten Fässern gar nicht erst entstehen würde. Die besondere Lage im Warehouse H, mit seinen ausgeprägten Temperaturschwankungen durch die Metallverkleidung, sorgt zusätzlich für eine intensivere Interaktion zwischen Fassholz und Destillat als in klassischen Lagerhäusern. Unverkennbar ist zudem die Flasche selbst: Der Verschluss zeigt eine von acht verschiedenen Pferde-und-Jockey-Figuren, die zusammen die Szene eines Pferderennens ergeben und in der richtigen Reihenfolge das Wort "BLANTONS" buchstabieren – ein beliebtes Sammlerdetail, das Blanton's zu einer der begehrtesten Bourbon-Marken weltweit gemacht hat.

Verkostungsnotiz

Farbe: Tiefes Bernstein-Gold.
Nase: Karamell, reife Orangenschale und eine feine Vanillenote, dazu ein Hauch gerösteter Mandeln.
Gaumen: Vollmundig und rund – Karamell, Zitrus und eine dezente Eichenwürze, getragen von einer weichen, öligen Textur.
Abgang: Lang, warm und süß, mit nachklingender Vanillenote und einem letzten Hauch Orangenschale.

Genuss-Empfehlung

Blanton's Original entfaltet sich am besten pur oder auf einem großen Eiswürfel, der die Karamell- und Zitrusnoten langsam öffnet. Ein klassisches Tumbler-Glas eignet sich hier ebenso wie ein Nosing-Glas. Kulinarisch passt er zu gegrilltem Fleisch, gebranntem Karamell-Dessert oder dunkler Schokolade mit Orangennote. In einem sorgfältig zubereiteten Old Fashioned entfaltet Blanton's zudem eine edle, vielschichtige Basis, die auch erfahrene Bourbon-Kenner überzeugt.

Einordnung & Alternativen

Eagle Rare 10 Jahre – ähnlich elegant und aus demselben Haus, dabei deutlich günstiger und ohne den Sammlerstatus der Blanton's-Flasche.
Four Roses Single Barrel – ebenfalls Single Barrel, aber mit anderer Mashbill und meist niedrigerem Preis.
Woodford Reserve Kentucky Bourbon – zugänglicher Einstieg ohne Single-Barrel-Konzept, dafür deutlich preisgünstiger.

Fazit

Blanton's Original Single Barrel ist der Klassiker unter den Single-Barrel-Bourbons – zugänglich, ausgewogen und von hoher Konstanz trotz der Fass-zu-Fass-Variation, und ein direktes Vermächtnis von Elmer T. Lees Pioniergeist bei Buffalo Trace. Der Aufpreis gegenüber Standard-Bourbons lässt sich dabei auch über die aufwendige Einzelfass-Selektion und den anhaltend hohen Sammlerwert erklären. Pur, auf Eis oder als edle Basis für einen Old Fashioned – ein Bourbon, der seinen Ruf als Kategorie-Begründer bis heute zu Recht trägt – und der mit jeder einzelnen Flasche ein Stück der über 160 Jahre alten Geschichte seiner Heimatdestillerie in sich trägt.